Savoca, el pueblo siciliano donde el cine nunca ha desaparecido

Savoca , un pequeño pueblo de tan solo 1750 habitantes enclavado en las colinas de la costa jónica, se ha hecho famoso en todo el mundo por ser uno de los escenarios principales de la obra maestra de Francis Ford Coppola, El Padrino . Sin embargo, su magia no se limita a los recuerdos cinematográficos, y su esencia se forja en calles pavimentadas , casas de piedra volcánica, huertos de cítricos y silencio, en una dimensión suspendida entre la tierra y el cielo, entre los aromas del campo y el espléndido golfo de Taormina, al que se puede llegar desde aquí en tan solo unos minutos.

Pasear por Savoca es un poco como viajar en el tiempo, entre palacios nobles olvidados, iglesias barrocas, ruinas que dominan el valle y bares que han hecho la historia del cine.

¿Donde está ubicada Savoca?

Savoca se encuentra en la provincia de Messina, enclavada en el Valle d'Agrò , a unos 40 kilómetros de Messina y a 20 de Taormina . Un pueblo en la cima de una colina con vistas al mar, que vive al ritmo de las estaciones y aún conserva el encanto de las pequeñas comunidades, entre las más evocadoras de Sicilia .

Qué ver en Savoca: la Puerta de la Ciudad

Para dar la bienvenida a quienes entran en el corazón del pueblo se encuentra la Porta della Città , uno de los últimos restos de las antiguas fortificaciones normandas que antaño protegían Savoca.

El monumental arco de arenisca, que data del siglo XII , es lo que queda de las murallas originales que rodeaban la ciudad, accesibles desde dos entradas principales: una en el barrio de San Giovanni y la otra en el de San Michele. Solo esta última ha sobrevivido hasta nuestros días, testigo silencioso de una época de conquistas, dominaciones y leyendas.

Castillo de Pentefur, entre leyenda y piedra viva

En una de las dos colinas sobre las que se extiende Savoca, se alzan las ruinas del Castillo de Pentefur , envueltas en misterio. Sus orígenes se pierden en el tiempo, quizá romanos tardíos, quizá bizantinos, pero fue en el siglo XII, bajo el reinado de Roger II de Sicilia, cuando fue reconstruido para convertirse en la residencia de verano del Archimandrita de Messina.

Hoy en día, solo quedan vestigios del castillo: una torre del homenaje cuadrangular , restos de murallas almenadas y espacios interiores ahora vacíos, pero llenos de recuerdos . Desde arriba, se puede contemplar todo el territorio y comprender la función defensiva de la estructura, que antaño estaba conectada visualmente con un sistema de torres a lo largo de la costa, como la Torre Catalmo, la Torre dei Saraceni, la Torre del Baglio y muchas otras.

La Iglesia de San Michele, arte sacro entre el gótico y el barroco

Construida alrededor de 1250, la Iglesia de San Miguel es uno de los monumentos más significativos del pueblo. Declarada monumento nacional en 2002, ha recorrido siglos de historia, transformándose con ellos: nació como lugar de culto para la liturgia de rito griego, y se amplió en 1400 con dos portales de estilo gótico-siciliano-chiaramontano, elementos que aún hoy embellecen su sencilla fachada a dos aguas.

En su interior alberga verdaderos tesoros artísticos : un fresco de 1701 que representa el Bautismo de Cristo en el Jordán, pinturas antiguas de los santos Cosme y Damián, altares barrocos, un púlpito de madera del siglo XVIII e incluso las tumbas de personajes notables locales.

La Iglesia de San Nicolò: Arte, memoria y el mito de El Padrino

Con vistas a un profundo acantilado y rodeada de un panorama impresionante, la Iglesia de San Nicolás es uno de los lugares emblemáticos de Savoca, tanto que es mundialmente conocida por haber sido el escenario de una de las escenas más famosas de la película El Padrino . Es precisamente en sus escaleras donde Michael Corleone sale de la iglesia junto a Apollonia el día de su boda. Pero esta iglesia, mucho antes del cine, ya formaba parte de la historia más profunda de Savoca.

Fue construida en el siglo XIII con formas sobrias y frescos de estilo bizantino. Solo en el siglo XVII, tras importantes renovaciones, adquirió la disposición arquitectónica que hoy admiramos: una estructura majestuosa pero austera, con líneas que recuerdan a una fortaleza. La fachada, jalonada por imponentes pilastras y dividida en dos órdenes, está rematada por un parapeto almenado que la hace única. En el centro, destaca un refinado busto de mármol del siglo XV de Santa Lucía, que observa con mirada fija el discreto ir y venir del pueblo. Junto a él, destaca el campanario , adornado con un reloj.

En su interior, se encuentran tres elegantes naves , separadas por columnas de granito con capiteles esculpidos y adornadas con altares de mármol de gran valor. Pero el verdadero tesoro reside en la colección de obras de arte rescatadas de iglesias que se derrumbaron debido a deslizamientos de tierra a lo largo de los siglos. Entre ellas, destacan la tabla del siglo XIV de San Miguel Arcángel, un lienzo de Gaspare Camarda de 1623 que representa a la Virgen del Parto, un simulacro de plata de Santa Lucía realizado en 1666, y una estatua de madera de San Vicente Ferreri, esculpida en la segunda mitad del siglo XVIII por Filippo Quattrocchi.

No menos significativa es la cripta , solo parcialmente visible debido al derrumbe de 1943, pero que durante siglos albergó los restos de los habitantes más humildes de Savoca. De hecho, bajo la pequeña plaza que hay frente a ella, aún se esconden osarios , un recordatorio tangible del profundo vínculo entre la iglesia y la vida cotidiana de la comunidad.

La Iglesia Madre de María Asunta al Cielo, corazón espiritual del pueblo

Hay un punto en Savoca donde la mirada se eleva y se detiene, con admiración, en la solemne fachada de la Iglesia Madre María Assunta in Cielo , el edificio sagrado más importante del pueblo, la matriz que atesora siglos de fe, arte y memoria. Su origen se remonta a 1130 , cuando se construyó sobre una estructura preexistente. Desde entonces ha resistido el paso del tiempo, convirtiéndose en Monumento Nacional .

En el exterior, la fachada a dos aguas está jalonada por tres portales, el central, decorado con motivos de hojas de estilo renacentista, destaca por su elegancia. Pero es el imponente campanario el que llama la atención, con sus ventanas ojivales del siglo XV y un reloj excepcional , que aún marca la hora según la antigua Hora Itálica.

El interior es pura armonía arquitectónica: tres naves, columnas monolíticas y capiteles románicos finamente tallados. Siete altares embellecen el espacio, incluyendo el altar mayor de mármol, datado en 1795. A su alrededor, una sucesión de frescos medievales , pinturas del siglo XVI, el magnífico techo de vigas de madera y la histórica presencia de la silla del Archimandrita de Messina.

Convento y Cripta de los Capuchinos, silencio y memoria

En una colina que domina toda la ciudad, el Convento de los Capuchinos es un lugar imperdible. Construido entre 1603 y 1614, conserva su estructura original: en la planta baja se ubicaban la biblioteca, el refectorio y la cocina, mientras que en la planta alta, las veinte celdas albergaban a los frailes. El convento era autosuficiente gracias a un amplio jardín, ahora transformado en parque municipal , y aún conserva algunos frescos del siglo XVII creados por fray Gaetano La Rosa.

Pero es bajo tierra, justo debajo de la pequeña plaza frente a la iglesia, donde se esconde la parte más evocadora e inquietante del complejo: la Cripta de los Capuchinos : treinta y siete cuerpos momificados, pertenecientes a la aristocracia y la burguesía de Savona, reposan en nichos o ataúdes abiertos, vestidos con ropas de época. Patricios, notarios, médicos, poetas, figuras religiosas, incluso tres niños y una noble.

Junto a la cripta, la Iglesia de San Francisco de Asís presenta una sencilla fachada a dos aguas, un portal de piedra y un interior acogedor, donde destacan dos altares (uno de mármol y otro de madera) que hablan de la devoción franciscana.

Palazzo Trimarchi y el Bar Vitelli, cine e identidad

En el centro de la ciudad, el Palazzo Trimarchi destaca por sus elegantes líneas y sus pequeños balcones de piedra tallada. Un edificio noble, construido entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, fue una de las residencias más prestigiosas de la antigua Savoca. Perteneciente a la influyente familia Trimarchi, es conocido mundialmente por una razón que no tiene nada que ver con la nobleza, sino con el poder del cine.

En 1971, algunas de las escenas clave de El Padrino se filmaron en la planta baja del Palazzo Trimarchi. Fue aquí donde Michael Corleone se detuvo para pedir la mano de Apollonia. Aún hoy, el pequeño local existe, conservado como antaño, y es conocido por todos como el Bar Vitelli . El interior es un museo informal: fotografías, recuerdos, carteles, todo cuenta la historia del vínculo entre Savoca y aquella película que se ha vuelto legendaria. Parar aquí a tomar un granizado de limón o un café helado es un pequeño ritual que une historia y realidad, ficción y memoria.

La Iglesia del Calvario: Silencio, ritos y visiones que hablan al corazón

También merece la pena visitar la Iglesia del Calvario , que se encuentra en la cima de la colina del mismo nombre y domina el paisaje con una vista inolvidable del Etna, la costa jónica y todo el pueblo.

La iglesia, dedicada a la Santísima Virgen de los Siete Dolores y la Santa Cruz, fue construida en el siglo XVIII sobre los restos de una antigua ermita habitada por monjes basilianos de la Abadía de los Santos Pedro y Pablo de Agrò, en Casalvecchio Siculo. En este recóndito lugar, donde el aire huele a hierbas silvestres y a una salinidad lejana, los monjes encontraron refugio para la oración y la meditación.

En 1735, fueron los monjes jesuitas quienes dejaron una profunda huella: aquí construyeron las estaciones del Vía Crucis , marcando la colina con los pasos de la Pasión. Desde entonces, la Iglesia del Calvario se ha convertido en el corazón de los ritos de la Semana Santa , que se celebran con solemnidad y participación colectiva.

Frente a la iglesia se alza un gran arco de piedra, de aspecto noble y misterioso, que se cree perteneció a una antigua estructura y que hoy acoge a quienes suben hasta aquí, como un umbral entre lo visible y lo invisible.