Isola Bella de Taormina, la perla siciliana que se transforma con las mareas

La isla más increíble de Italia está deshabitada y conectada al continente por una delgada franja de arena y guijarros que solo aparece durante la marea baja. Se llama Isola Bella y se alza en la bahía de Taormina, en el corazón del este de Sicilia , y se puede visitar.

Se la conoce como la " Perla del Mediterráneo ", pero llamarla simplemente isla resulta casi reductivo: Isola Bella, bañada por el mar Jónico, es mucho más. Es un museo naturalista al aire libre donde reinan la flora y fauna mediterráneas y exóticas, un sitio histórico y cultural de singular belleza, y un lugar que preserva uno de los fondos marinos más encantadores para practicar snorkel. Descubra todo lo que esta singular isla ofrece para vivir una experiencia memorable en una de las costas más fascinantes de Italia.

¿Dónde se encuentra Isola Bella?

Isola Bella se encuentra a poca distancia del centro histórico de Taormina (desde el que se puede llegar con un cómodo teleférico , a pie o en autobús), en la provincia de Messina , y más precisamente en la localidad de Mazzarò, a medio camino entre Capo Sant'Andrea y Capo Taormina.

Es un pintoresco islote de roca caliza enriquecido con exuberante vegetación, que se alza a pocos metros de tierra firme . Pero no es una isla como las demás, ya que a ciertas horas del día, gracias a la marea baja, aparece una franja de arena que la conecta con la bahía, transformándola en una pequeña península de fácil acceso a pie.

Qué ver y hacer en Isola Bella

La Isola Bella (o Isolabella) de Taormina tiene una curiosa historia. Fue donada al municipio homónimo alrededor de 1806 por Fernando I de Borbón y en 1890 fue adquirida por una noble inglesa, Florence Trevelyan, quien la eligió para pasar su exilio en Sicilia. Fue ella quien la transformó en un jardín botánico único. En 1990 pasó a ser propiedad del Departamento de Patrimonio Cultural de Taormina y en 1998 fue declarada reserva natural , gestionada por el WWF y posteriormente por CUTGANA, el Centro Universitario para la Protección y Gestión de Entornos Naturales y Agroecosistemas de Catania.

Pero su historia no termina aquí: en 2005 la isla fue incluida entre los Sitios de Interés Comunitario (SIC) y en 2010 fue incluida en el Parque Arqueológico de Naxos , que también incluye el Teatro Antiguo de Taormina y el Museo de Giardini-Naxos y Francavilla.

Aquí tienes todo lo que puedes ver y hacer en Isola Bella en Taormina, una visita obligada para pasar un día de relax inmerso en uno de los entornos naturales y culturales más auténticos de Italia .

El Museo Naturalista y Villa Caronia

Desde 1998, Isola Bella forma parte de la Reserva Natural protegida, junto con Capo Sant'Andrea y Capo Taormina: un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. Aquí, en el denominado Museo Naturalista Regional de Isolabella , entre los acantilados se pueden admirar numerosas plantas exóticas que se alternan con matorral mediterráneo , aves exóticas e... ¡hasta gatos! Sí, porque cuando baja la marea, muchos gatitos, que no temen al agua, acuden allí, enriqueciendo la ya rica fauna, que incluye, por ejemplo, el pequeño lagarto endémico de vientre rojo ( Podarcis Sicula Medemi ) y aves. Entre la flora de notable interés científico y paisajístico encontramos la lavanda marina jónica y el aciano de Taormina.

Todo esto fue posible gracias a la aristócrata inglesa Florence Trevelyan , la “dama de las flores” que compró la isla en el siglo XIX y la transformó en un jardín botánico único de más de una hectárea.

En el corazón de Isula Bedda (en siciliano) destaca la Villa Caronia , de color rojo, que perteneció a Florence Trevelyan. Además de los interiores visitables, con una exposición enriquecida con elementos multimedia, merece la pena pasear tranquilamente por las hermosas terrazas exteriores, conectadas por senderos, escaleras y muros rodeados de vegetación , desde donde se pueden disfrutar de impresionantes vistas. El museo abre todos los días de 9:00 a 19:00 en verano. La entrada cuesta 6 euros.

Paseos en barco y snorkel entre las profundidades de la Reserva Marina

Isola Bella no solo es especial fuera del agua, sino también en su fondo marino , que cuenta con maravillosas praderas de Posidonia oceánica . El islote está lleno de cuevas que invitan a la exploración y alberga una espectacular fauna marina, que se puede admirar mientras se practica snorkel .

Si prefieres quedarte en la superficie, puedes participar en excursiones en barco por las aguas cristalinas de la bahía y alrededor de la isla, así como hasta la cercana Bahía de Naxos, la Gruta Azul y la Gruta de las Conchas.

La Gruta Azul

Entre los lugares imprescindibles para los amantes del buceo, a poca distancia de Isola Bella se encuentra la Gruta Azul , otro símbolo del Parque Marino de Isola Bella: una pequeña cueva de unos 30 metros de profundidad que se alza cerca de Capo Sant'Andrea, habitada por una gran variedad de flora y fauna marina. Aquí, entre los colores cambiantes entre turquesa y azul cobalto del agua , por donde se filtran los rayos del sol, abundan los corales, estrellas de mar, pulpos y morenas.

Playa de Isola Bella

La playa, llamada Isola Bella, es aquella desde la que se extiende la franja de tierra que permite acceder a ella a pie. Compuesta por arena y guijarros (por lo que se recomienda llevar calzado adecuado), está bañada por un mar absolutamente cristalino y está principalmente equipada , con la posibilidad de alquilar tumbonas y sombrillas. También hay un pequeño tramo de playa libre , pero tenga cuidado en los días de verano, ya que suele estar abarrotada. Es mejor llegar temprano por la mañana, evitando las vacaciones más caóticas en la medida de lo posible, para disfrutar plenamente de esos momentos de tranquilidad y conexión con el paisaje natural que solo lugares tan especiales como Isola Bella pueden garantizar.