Mauretanische Eisenerz-Zugfahrt durch die Wüste löst Debatte über „Armutstourismus“ aus

Die Fahrt mit dem Mauretanien-Eisenerzzug ist eine 17-stündige kostenlose Zugfahrt durch einen kargen Abschnitt der Sahara und hat sich zum angesagtesten Reiseerlebnis auf TikTok entwickelt. Es ist eine wilde Art, eine ganz andere Welt zu erleben – doch mittlerweile ist das Internet geteilter Meinung: Viele behaupten, dies sei Teil eines wachsenden Trends zum „Armutstourismus“.

Wenn Sie Dune oder Mad Max lieben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal davon geträumt, durch eine einsame, rot beleuchtete Wüstenlandschaft zu reisen, frei von Menschen, Autos und Zivilisation. Daher ist es wenig überraschend, dass die Fahrt mit dem Iron Ore Train die Fantasie der Generation Z beflügelt. Überall in den sozialen Medien kursieren Videos von Abenteurern mit Schutzbrillen, Gesichtsmasken und fliegenden Turbanen, die vor orangefarbenem Sand und strahlend blauem Himmel die 640 Kilometer lange Reise antreten.

Obwohl es eine aufregende Reise abseits der ausgetretenen Pfade zu sein scheint, ist nicht jeder im Internet begeistert. Erstens ist die Zugfahrt für Touristen tatsächlich verboten. Im Jahr 2024 kündigte der Bahnbetreiber SNIM Einschränkungen für Touristen an, da Risiken wie Dehydration und das Einatmen giftiger Eisendämpfe bestehen. Natürlich haben Einheimische seitdem informelle Wege eingerichtet, damit Reisende heimlich einsteigen können – was das Risiko nur noch weiter erhöht.

Noch wichtiger ist jedoch, dass es auch ein umstrittenes Symbol für die Armut im Land ist. Mauretanien ist eines der ärmsten Länder der Welt; über 16 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze. Der Eisenerzzug ist kein Vergnügen für privilegierte Touristen. Die Eisenbahnlinie, die das Eisenbergbauzentrum Zouérat mit dem Hafen von Nouadhibou verbindet, ist ein wichtiges Transportmittel für mauritische Händler und die in den Wüstengemeinden lebenden Einheimischen.

Einige der beliebtesten Videos enthalten Untertitel wie: „POV: Du wachst im gefährlichsten Zug der Welt auf“, mit staubverschmierten Gesichtern. Aber am erschreckendsten ist vielleicht, dass einige Influencer sogar dokumentiert haben, wie sie Löcher ins Eisenerz graben, um sie als Toilette zu benutzen.

Wie @wild_milk in einem viralen TikTok schrieb, scheint es eine riskante und unsensible Art zu sein, „Dune auf Instagram zu cosplayen“. Sie fuhr fort: „Die Leute müssen sich fragen: Würde ich das tun, wenn ich kein Foto oder Video davon machen könnte?“ Die Frage löste in den Kommentaren eine Diskussion über die Ethik von Touren durch verarmte Gemeinden aus. „Diese Leute zahlen Tausende von Dollar dafür, gehen aber nicht in bestimmte Viertel in ihrem eigenen Land“, sagte ein Nutzer.

Es scheint Teil eines wachsenden postpandemischen Trends des „Armutstourismus“ zu sein, bei dem junge, westliche, typischerweise weiße Reisende unterentwickelte Regionen besuchen, um ihren Online-Followern die „schockierende“ Lebensweise der Menschen zu präsentieren. Dazu gehört oft der Besuch von Slums oder Katastrophengebieten, bevor sie direkt wieder in ihre klimatisierten Airbnbs zurückkehren.

Der Eisenerzzug ist nicht das einzige Reiseziel, das kritisch hinterfragt wird. Auch der Favela-Tourismus ist zu einem heiß diskutierten Thema geworden, insbesondere weil viele TikToker während des brasilianischen Karnevals Clips posten. Dazu gehören Favela-Touren, virale Tanzvideos und sogar Haarschnitte in Rios berüchtigtsten Kriminalitätszentren. Und das, obwohl Favelas unglaublich gefährlich sein können. Gov.uk rät allen Touristen, Favelas, Favela-Touren und Unterkünfte dort zu meiden.

Zuletzt sorgte ein TikTok einer amerikanischen Touristin für Empörung, nachdem sie versehentlich ein Hostel in den Favelas gebucht hatte. „Kein Grund, die brasilianische Unterschicht zu mögen“, begann sie ihr Video, bevor sie die ärmlichen Wohnverhältnisse um sie herum kritisierte. „Ich fühle mich auf diesen Straßen nicht sicher, also treffen wir eine präsidiale Entscheidung, hier wegzugehen.“

Die abschätzige Art, wie der Reise-Influencer über die Einheimischen sprach, stieß den Zuschauern sauer auf. „Viel zu reisen macht einen noch lange nicht zum Reisenden. Die Kultur des Landes, das man besucht, kennenzulernen und zu respektieren, sollte selbstverständlich sein“, schrieb ein Kommentator. Rund 1,5 Millionen Menschen leben in den Favelas, und mehr als die Hälfte der Familien dort lebt unterhalb der Armutsgrenze.

Auch die Brasilianer selbst äußerten ihre Missbilligung über den Trend. „Als Brasilianerin sollte sie definitiv NICHT in die Favela. Vor allem nicht, wenn sie Englisch spricht“, schrieb ein Nutzer. „Mädchen. Geh unbedingt raus. Favelas sollten keine Touristenattraktion sein“, fügte ein anderer hinzu.

Kulturen zu erleben und von ihnen zu lernen, die sich von unserer eigenen unterscheiden, ist nicht nur wichtig, sondern notwendig. Doch der „Armutstourismus“ hat eine Diskussion darüber ausgelöst, wo die Grenze verläuft. Oft sind diese Reise-Vlogs gefährlich, ausbeuterisch und auf Schockwirkung ausgelegt. Vielleicht sollte sich die Generation Z fragen: Würde ich trotzdem reisen, wenn ich das nicht posten könnte?