Door Trump blijven Duitse vakantiegangers weg - vakantiehuisbaas heeft nu nieuw probleem

"We voelen de daling het sterkst bij bezoekers uit Duitsland en Canada. En dat terwijl we de prijzen al met 25 procent hebben verlaagd", klinkt Marco Wischmeier, Duitse eigenaar van een vakantiehuisverhuurbedrijf in Florida, wanhopig.

"Het toerisme hier is voorbij. Ik maak me grote zorgen dat de schade niet alleen zal aanhouden tijdens de ambtstermijn van Donald Trump, maar dat er nog jarenlang veel verwoest zal blijven."

De in Augsburg geboren man verhuurt al zeventien jaar vakantiehuizen in de Sunshine State, in Fort Meyers, Naples en Cape Coral. Het bedrijf heeft zes mensen in dienst. Zijn vrouw, eveneens uit Duitsland, doet de boekhouding.

"Elke keer dat ik in de Duitse media kom, krijg ik enorm veel vragen van geïnteresseerden in Duitsland", onthult Wischmeier. In april veroorzaakte zijn eerste dramatische oproep aan Duitse toeristen om terug te keren naar Florida nogal wat ophef.

Naar aanleiding van de online FOCUS-reportage volgden artikelen in Engelstalige media, een opname voor het ochtendprogramma op Sat.1 en vorige week werd Wischmeier geïnterviewd door het nieuwsblad "Der Spiegel".

Soms resulteren de rapporten in één of twee boekingen. Maar dat is alles. En uiteindelijk zitten we al 30 procent minder omzet dan normaal.

Volgens de Amerikaanse douane en grensbescherming bezochten de afgelopen vier weken ongeveer 1,9 miljoen internationale bezoekers de VS, een daling van zes procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Begin dit jaar werd verwacht dat de bestedingen van buitenlandse bezoekers in 2025 met 16 procent zouden stijgen.

Nu geven voorspellingen aan dat de sector miljarden minder omzet zal zien. Volgens boekingsgegevens van luchtvaartmaatschappijen bedraagt ​​de daling van het aantal vliegtickets van Europa naar de VS voor de zomermaand augustus ongeveer twaalf procent.

In plaats van naar Amerika te vliegen, geven veel buitenlandse toeristen aan dat ze hun vakantie liever in eigen land of in Europa doorbrengen. Sommigen zeggen dat ze een signaal willen afgeven tegen de regering-Trump.

" In Florida is die daling al overal duidelijk merkbaar: er komen dagelijks werkzoekenden bij ons aan de deur. Ze zoeken werk als klusjesman, loodgieter, hovenier of schoonmaker", zegt Wischmeier.

Natuurlijk zijn het niet alleen onze vakantiehuizen die leegstaan; hoteleigenaren en verhuurders van andere vakantiewoningen hebben hetzelfde probleem. Iedereen heeft nu minder werknemers nodig. Dus zitten mensen zonder werk.

Wischmeier benadrukt dat hij nog geen van zijn vaste medewerkers heeft ontslagen. "Dit is pas de allerlaatste optie om geld te besparen. Ik doe het alleen als het echt niet anders kan."

Landelijk gezien vormen Canadezen tot nu toe het grootste deel van de internationale bezoekers aan de Verenigde Staten, goed voor bijna een kwart van alle buitenlandse bezoekers. De daling is het ernstigst voor hen.

Volgens de Canadese overheid daalde het vliegverkeer van Canada naar Amerika in april met 20 procent. Het aantal grensovergangen over land daalde zelfs met 35 procent.

"Je ziet hier eigenlijk geen toeristen meer uit Canada. En veel Canadezen die hier een vakantiehuis bezitten, willen het zo snel mogelijk verkopen – wat leidt tot een absolute ineenstorting van de huizenprijzen", bevestigt Wischmeier, die tevens makelaar is.

Hij heeft weinig hoop dat Amerikaanse toeristen het gat kunnen vullen dat is ontstaan ​​door het gebrek aan buitenlandse bezoekers. Internationale gasten zijn vaak lucratiever voor hoteleigenaren en verhuurders van vakantiewoningen, omdat ze langer blijven dan Amerikanen.

Wischmeier wijst er ook op: "Amerikanen hebben momenteel allemaal minder geld, omdat alles hier duurder wordt – van voedsel tot benzine."

En in tegenstelling tot Europeanen kunnen Amerikanen niet profiteren van de momenteel zwakke dollarkoers. "We hebben net een paar van onze trouwe vaste gasten uit München bij ons mogen ontvangen, die dit jaar opnieuw hun vakantie bij ons hebben geboekt. Ze waren constant aan het shoppen omdat de wisselkoers het zo goedkoop voor hen maakte."

Ook de bezoekers uit Duitsland waren lyrisch over hoe relaxed Florida deze keer overkwam: "Ze konden nauwelijks geloven hoe betaalbaar zelfs onze luxe vakantiehuizen tegenwoordig zijn, hoe stil het overal is en hoe leeg de stranden en restaurants zijn."

Wischmeier betwijfelt echter of de ervaringen van deze gasten anderen in Duitsland ertoe zouden kunnen verleiden om op vakantie te gaan naar Florida: "Veel Duitsers waren vóór Trump al fundamenteel kritisch over Amerika. Natuurlijk zeggen ze dat ze nu nog minder geneigd zijn om naar de VS te komen."