Guatapé, das Reiseziel, wo Magie, Farbe und Natur zusammenkommen, um den Osten von Antioquia zum Strahlen zu bringen.

Astrid Saldarriaga macht aus ihrer Verbundenheit und ihrem Stolz auf ihre Herkunft kein Geheimnis. Sie stammt aus Guatapé, einer 78 Quadratkilometer großen Stadt mit 9.000 Einwohnern im Osten von Antioquia. Und heute führt sie uns als unsere Reiseführerin durch die Straßen, vorbei an den Fassaden der Stadt und in versteckte Winkel, sowie zur gewaltigen Piedra del Peñol mit ihren amüsanten und teils kuriosen Geschichten.

Astrid ist Journalistin und schätzt ihre Arbeit als Stadtführerin sehr, denn gerade dort kann sie einen wichtigen Beitrag leisten, indem sie die Geschichten erzählt, die ihre Region geprägt haben. Wir beginnen an der Kathedrale Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, gegenüber dem Hauptplatz. Dort zeigt sie uns Fotos, die zeigen, wie ihre Stadt vor 47 Jahren aussah, und erzählt uns von den wichtigsten Meilensteinen in der Entwicklung und den Veränderungen, die diese Region erlebt hat.

Guatapé, nur 79 Kilometer von Medellín entfernt, „war eine landwirtschaftlich geprägte Stadt, die vom Viehbau und Bergbau lebte. 1970 änderte sich ihre Entwicklung radikal, als die Empresas Públicas de Medellín hier einen riesigen Stausee baute, um einen Teil des Landes mit Energie zu versorgen“, erklärt Astrid. „Für dieses Projekt wurden über 2.200 Hektar Land überflutet, was enorme Veränderungen für die Region und ihre Bewohner mit sich brachte, da zwei Städte (die überflutet wurden) umgesiedelt und viele Menschen umgesiedelt werden mussten.“

Der Leitfaden erläutert die wirtschaftlichen, politischen, ökologischen und sozialen Auswirkungen, damit jeder Einzelne sie beurteilen kann. „Es hat unsere Weltsicht verändert, unsere Ernährungsgewohnheiten, unsere Beziehungen zueinander … Stellen Sie sich vor, Sie sind Bauer und befinden sich plötzlich mitten in einem Wasserkraftwerk – alles ändert sich!“, heißt es darin.

Tatsächlich hat sich das Ökosystem verändert, und damit auch das Leben seiner Bewohner und die Wirtschaft. Viele beschreiben den Stausee als ein Meer inmitten der Berge, und die Einwohner haben gelernt, das Beste daraus zu machen. Heute ist der Tourismus der wichtigste Wirtschaftszweig der Stadt, und das aus gutem Grund: Sie hat sich zu einem der beliebtesten Reiseziele im Osten von Antioquia entwickelt.

„Die Sockelleisten sind die farbenfrohen Wandverzierungen, die sich etwa vom Fenster abwärts erstrecken. Ursprünglich dienten sie dem Schutz vor Feuchtigkeit und davor, von Tieren beschädigt zu werden“, erklärt Astrid. „Die Sockelleisten (manche flach, manche erhaben) spiegeln das Handwerk, die Traditionen, den Glauben und die religiösen Bräuche der Menschen wider. Einige tragen Spitznamen, andere den Beruf der Familie. Und mit ihnen entstand hier ein neues Handwerk: der Sockelleistenmacher. All dies macht Guatapé zum größten ethnografischen Museum Kolumbiens.“

Wir gingen die Duque Street entlang, die, wie unsere Reiseleiterin erklärte, „zu Ehren von Simona Duque benannt wurde, einer Heldin, die ihre Kinder für die Befreiungsbewegung opferte und eine Anführerin der Nation war“. Dann hielten wir am Sockel mit dem Maultiertreiber-Motiv, wo sie uns von der indigenen Vergangenheit und der Kolonisierung Antioquias erzählte, und gingen weiter zum Sockel mit dem „Lamm Gottes“, einem katholischen Symbol, das an vielen Wänden in der Stadt zu sehen ist. Sie erzählte uns auch von einem bedeutenden Lehrer, dem Sockel zu Ehren der Silleteros (Blumenzüchter) und den religiösen Symbolen an vielen Häusern.

Wir schlendern die Kopfsteinpflasterstraßen auf und ab entlang, vorbei an Häusern mit Holzbalkonen, und besuchen die Plazoleta de los Zócalos, die Calle de las Sombrillas, die Calle del Recuerdo und den Hauptpark.

Auf geht's! Es ist Zeit, die 702 Stufen zum Gipfel des El Peñón de Guatapé, auch bekannt als La Piedra del Peñol, zu erklimmen. Dieser 220 Meter hohe Monolith liegt zwischen den Gemeinden Guatapé und El Peñol und bietet einen großartigen Panoramablick auf den Stausee.

Der Eintritt kostet 30.000 Pesos, und in 30 bis 40 Minuten erreichen Sie den Gipfel in gemütlichem Tempo. Unterwegs gibt es Aussichtspunkte, und am Ende lädt eine Terrasse (mit Kunsthandwerksläden und Imbissständen) zum Panoramablick über die gesamte Region ein: die grünen Berge im Osten, die farbenfrohen Häuser am Ufer des Stausees und die dort angebotenen Wassersportmöglichkeiten. Es gibt auch einen Hubschrauberlandeplatz, von dem aus Hubschrauberrundflüge ab 400.000 Pesos pro Person angeboten werden. Die sechsminütigen Flüge umrunden den Monolithen und bieten spektakuläre Ausblicke aus der Luft.

Wissenswertes: Der Stein hat einen Besitzer. Er gehört der Familie Villegas, die das Grundstück, auf dem er sich befindet, 1953 erwarb und es heute für touristische Zwecke verwaltet und pflegt.

Unbedingt empfehlenswert ist es, den Stausee mit dem Boot oder Ponton zu erkunden, um seine Kanäle und versteckten Winkel zu entdecken und dieses Megaprojekt zu verstehen, das nicht nur eines der wichtigsten Wasserkraftwerke des Landes ist, sondern auch zu einem bedeutenden Reiseziel geworden ist.

Das ruhige Wasser lädt zum Verweilen ein. Die Stelle des alten Dorfes ist erkennbar; ein Kreuz, das sich genau dort aus dem Wasser erhebt, wo einst die Kirche stand, markiert den Ort und dient als historisches Symbol. Sinkt der Wasserstand im Stausee, werden die Ruinen des Dorfes sichtbar.

Auf 1.925 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, hat sich dieser Stausee zu einem Mekka für Tourismus und Wassersport entwickelt, und seine Inseln, die Umgebung, Häuser, Chalets und Hotels ergänzen das Angebot der Region.

Um diese erlebnisreiche Reise abzurunden, ist das Hotel The Brown Autograph Collection in Guatapé die ideale Wahl. Dank seiner privilegierten Lage mit Panoramablick auf den Stausee und der umgebenden Natur ist es perfekt für alle, die die Region erkunden möchten.

Alle 116 Zimmer verfügen über Balkone mit Blick auf den Stausee, einige sogar über einen Whirlpool. Die Architektur des Hotels fügt sich harmonisch in die umgebende Naturlandschaft ein, und die erdigen Farbtöne harmonieren perfekt mit Holz und Metall. Das Design hebt typisch kolumbianische Objekte und Materialien hervor, und die üppige Vegetation ist ein markantes Merkmal.

Die gehobene Gastronomie bietet für jeden Geschmack etwas: Surf and Turf, Gemüse, peruanische Küche, orientalische Gerichte und Grillspezialitäten mit frischen Zutaten aus der Region.

Während Ihres Aufenthalts können Sie beispielsweise ein Energieerwachen am Strand des Stausees erleben, eine Tour durch die Welt der kolumbianischen Früchte unternehmen, im Restaurant Pismo Ihre eigene Pizza kreieren und eine Fahrt mit einem Pontonboot auf dem Stausee machen.

Die weitläufige Terrasse bietet einen Panoramapool und einzigartige, in riesige Felsen gehauene Whirlpools sowie eine Bar und ein Restaurant. Außerdem gibt es ein Fitnessstudio, ein japanisches Restaurant, einen botanischen Garten, ein Kongresszentrum und Tagungsräume.

Das Brown, Teil der Marriott-Kette, hat sich als idealer Ort für Hochzeiten positioniert und bietet elegante Innenräume mit vielseitigen Möglichkeiten für Zeremonien, Empfänge und Bankette.

Kathedrale Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel: Diese im griechisch-römischen Stil erbaute Kirche weist außen Sockel mit Darstellungen der Lilie und der vier Evangelisten auf. Ihr Innenraum besticht durch einen geschnitzten Holzaltar und Elemente im byzantinischen Stil.

Der Zócalo-Platz wurde zum 200-jährigen Jubiläum der Gemeindegründung errichtet. Er besticht durch farbenfrohe Stufen, die die traditionelle Zócalo-Technik präsentieren, und lädt zum Genießen der lokalen Küche, zum Fotografieren und zum Kauf von Kunsthandwerk ein.

Diese Tour wurde auf Einladung von www.thebrown.com.co durchgeführt.