Необычный город — это «пазл», где входная дверь определяет, в какой стране вы находитесь.

Европейский город с весьма своеобразной историей разделен между двумя странами, может похвастаться двойной правовой системой, контрастирующими архитектурными стилями и раздельным населением.

Голландская коммуна Барле-Нассау включает более 20 анклавов, принадлежащих бельгийскому городу Барле-Хертог. На территории некоторых из них расположены голландские анклавы.

Множество людей живут на землях, разделенных государственной границей, а это значит, что супружеские пары ложатся спать в разных странах или вынуждены пересекать границу с другой страной, чтобы просто сварить себе по кружке пива.

Примерно три четверти из примерно 9000 жителей этого района имеют голландские паспорта, а львиная доля территории находится под контролем Нидерландов. Эта ситуация, в сочетании с более либеральным подходом Бельгии к ландшафтному дизайну, ранее вызывала трения между барлами.

«В те времена, когда школы опустели одновременно, подростки устраивали драки», — рассказал BBC Виллем ван Гул, председатель туристического офиса Барле. Враждебность ослабла в 1960-х годах, когда время окончания школьных занятий было разнесено, чтобы избежать встреч представителей двух общин на улицах.

Голландская и бельгийская части города действительно отличаются архитектурными стилями, но если вы не разбираетесь в архитектуре, проще всего определить своё местонахождение по разметке на тротуаре. На одной стороне изображены белые кресты с буквами «NL», на другой — «B», а номера домов отмечены соответствующим флажком.

Вдоль голландских тротуаров растут тщательно подстриженные липы, тогда как в Бельгии можно встретить множество деревьев, которым разрешено расти более свободно.

Ещё одно отличие Бельгии — более мягкие законы о планировке, что может быть выгодно домовладельцам. Когда один человек захотел построить здание на границе, голландский комитет по планированию отклонил его предложение.

Не испугавшись, он построил второй парадный вход, ведущий в Бельгию, что позволило ему подать заявку и получить разрешение от органов планирования этой страны.

Сотрудники банка, расположенного на территории двух стран, хитро перекладывали документы из одной стороны в другую всякий раз, когда к ним приходили налоговые инспекторы.

В наши дни немало усилий тратится на то, чтобы определить, кто будет оплачивать различные проекты общественной инфраструктуры и кто будет отвечать за обновление дорожного покрытия, соединяющего две страны. Даже здание мэрии разделено на две части: через здание мэрии проходит чёткая граница.

Эта уникальная система особенно выгодна для подростков, которые любят выпить. В Нидерландах употребление алкоголя разрешено с 18 лет, а в Бельгии пиво или вино можно легально употреблять с 16 лет.

Если голландский бармен не пустит детей, они могут просто перейти дорогу и выпить бельгийского пива. Фейерверки, хотя и запрещены в Бельгии, где царит чуткость к шуму.

История этого города, населённого двумя странами, долгая и запутанная, начинается с многочисленных средневековых договоров, соглашений, обменов и продаж земель между лордами Бреды и герцогами Брабанта. Когда Бельгия провозгласила независимость от Нидерландов в 1831 году, начались попытки определить, какая часть принадлежит какому государству.

Только в 1995 году все участки нейтральной территории были распределены.

В настоящее время большинство жителей Барле-Нассау и Барле-Хертога имеют двойное гражданство. Успех этого сложного соглашения был настолько велик, что советники премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху изучали этот район как пример мирного сосуществования двух разных общин.