Visitei uma cidade incrível que é uma das mais distantes do Reino Unido - é uma 'mini Europa'

Durante minhas viagens pela Austrália e Nova Zelândia no início deste ano, ouvi constantemente dos moradores locais "como somos sortudos" por estar tão perto de todos os tesouros europeus . Lembrei-me disso com o fascínio de cada estrangeiro pelo continente, e foi um lembrete inicial de que não aproveitamos o suficiente nossa localização geográfica perfeita como britânicos. De volta ao nosso país, ficamos perto de centenas de cidades para descanso, felizmente alheios à nossa própria sorte.

Um aperitivo antes do jantar na Itália, uma viagem a uma das muitas "praias secretas" da Croácia , um passeio pelas ruas de paralelepípedos de Amsterdã: há tantos elementos inconfundíveis no verão europeu. E do outro lado do mundo, com isso longe da minha mente, me deparei com a versão neozelandesa.

Aninhada na Ilha Sul do país, na região de Otago, fica a tranquila Queenstown , que já foi eleita o lugar mais bonito do mundo. Embora ainda não seja um grande ponto turístico para os britânicos devido aos voos longos e caros necessários para visitá-la, Queenstown é considerada uma cidade promissora em termos de apelo. O dono do albergue da minha parada anterior até me garantiu que, entre todos os lugares agora considerados "superestimados", a reputação de Queenstown não lhe faz justiça.

Posso confirmar isso, com visitantes anteriores descrevendo-a como uma "mini Noruega", enquanto outros a comparam aos Alpes Suíços.

Com a dualidade do clima da Nova Zelândia criando um cenário de montanhas cobertas de neve sobre praias ensolaradas, a cidade é única em seu charme. Situa-se às margens do Lago Wakatipu e oferece um destino dos sonhos para quem busca uma aventura cheia de adrenalina ou uma pausa tranquila à beira do lago. Aproveitei várias atividades durante a minha estadia e prometi voltar àquelas para as quais fiquei sem tempo – ou desisti depois de ver a altura da queda.

A cidade é menor do que você imagina, considerando o tempo que você pode passar aqui. Tem um clima de vilarejo e, assim como as cidades dos Alpes, dá a impressão de ser perfeita para o período festivo. As ruas são repletas de restaurantes com terraços e bares irlandeses animados – o St. Paddy's, passado em Ballarat, é considerado o nosso favorito, assim como trilhas e praias de seixos nas proximidades.

O Luge foi nomeado uma das principais atrações, com visitantes do TripAdvisor chamando-o de "um Mario Kart de verdade" e lamentando que "tivesse durado mais tempo". Depois de pegar o teleférico Skyline até o topo do Bob's Peak, com vistas panorâmicas da cidade, você chega ao Luge. A atração oferece inúmeras opções, incluindo um pacote com 6 brinquedos por US$ 99 (equivalente a £ 43,70). Blogueiros reforçam o custo-benefício, mas alertam que o brinquedo só funciona durante o verão; algo a se considerar se você estiver planejando aquela viagem de Natal.

Queenstown também oferece uma infinidade de atividades: há o AJ Hackett Bungy Jump para os aventureiros, a trilha de 1.099 m do Bob's Peak para os mais atléticos, ou o icônico restaurante Fergburger para aqueles mais focados em apreciar o charme da cidade do nível do solo. No geral, é o charme da cidade que faz as pessoas voltarem. Descrita como "um pedacinho adorável da Europa", ela oferece alguns confortos caseiros para quem está tão longe de casa.