Linha ferroviária direta para a ensolarada cidade europeia planejada na expansão de St Pancras

Um novo serviço de trem direto para um destino europeu ensolarado está planejado para a St Pancras International como parte de sua expansão.

Novos planos de expansão para a St Pancras International estão definidos para triplicar a capacidade, já que o proprietário busca atrair mais operadores de trem que irão competir com a Eurostar. Como parte dos planos de expansão, uma nova rota para Milão pode ser introduzida, já que a estação visa aumentar sua capacidade de 1.800 passageiros por hora para 5.000.

Os planos de expansão da estação podem abrir novas rotas através do Canal da Mancha para diferentes destinos na França, Alemanha, Itália e Suíça, relata o The Times.

A London St Pancras Highspeed, a empresa responsável pela estação e pela linha de alta velocidade para Folkestone, anteriormente conhecida como HS1, espera que o terminal redesenhado traga novas operadoras ferroviárias para competir com a Eurostar. A London St Pancras Highspeed e a Getlink, a operadora francesa do Túnel do Canal, também concordaram em trabalhar juntas para “aumentar a conectividade ferroviária internacional entre o Reino Unido e a Europa”.

Duas operadoras rivais que estão buscando competir na rota do Canal da Mancha são a Virgin Group de Sir Richard Branson e a Evolyn — uma nova empresa criada por investidores da National Express. A Virgin está atualmente se preparando para encomendar cerca de uma dúzia de trens de alta velocidade para passar pelo túnel.

A Getlink comentou que serviços diretos poderiam em breve atender Frankfurt, Colônia, Genebra e Zurique. Eventualmente, os serviços também poderiam chegar até Milão. No entanto, os novos serviços não devem ser introduzidos em breve, com a data mais próxima sendo depois de 2030 para permitir tempo suficiente para que ambas as operadoras em potencial adquiram trens e permissões para operar em ambos os lados do canal.

Atualmente, a Eurostar oferece apenas trens diretos para Paris, Bruxelas e Amsterdã. Há também um serviço de esqui sazonal para Bourg-Saint-Maurice nos Alpes Franceses. A operadora alega que cortou seus serviços para a Disneylândia Paris devido à burocracia pós-Brexit.

O redesenho de St Pancras é essencial se novas rotas internacionais forem abertas. Atualmente, a área de embarque é restrita e frequentemente enfrenta longas filas. Sob os planos de expansão, haverá aumento de infraestrutura e "processos de segurança de fronteira aprimorados", o que ajudará a aumentar o número de passageiros para cerca de 2.400 por hora nos próximos três a quatro anos.

Também está prevista uma reformulação do layout da "zona internacional", o que pode levar a 5.000 passageiros por hora no longo prazo.

Um memorando de entendimento entre a London St Pancras Highspeed e a Getlink foi assinado e inclui um compromisso de reduzir os tempos de viagem, coordenar melhor os horários e operar uma quantidade maior de trens por hora, para serviços internacionais em ambas as direções.

Yann Leriche, o presidente executivo da Getlink, disse: “Estamos ansiosos para impulsionar oportunidades atraentes para [viagens] de baixo carbono com uma variedade de novos destinos na Alemanha, Suíça e França. Esta parceria com a London St Pancras Highspeed é essencial para acelerar este momento.”

Robert Sinclair, presidente-executivo da London St Pancras Highspeed, acrescentou: “Unir forças com a Eurotunnel é outro passo emocionante em nossa jornada para concretizar um futuro onde o trem de alta velocidade é a opção preferida para viajar para a Europa.

“À medida que vemos a demanda por viagens ferroviárias internacionais crescer, temos um papel importante a desempenhar como principais gestores de infraestrutura para trabalhar ativamente juntos para encorajar operadores de trens novos e existentes a expandir a capacidade e lançar novos destinos, liberando o potencial de uma Europa totalmente conectada.”