E se o Airbnb criasse um aplicativo de busca de viagens com IA incrível?

O Airbnb está se preparando para reconstruir seu mecanismo de busca interno com IA generativa como núcleo. Em uma vaga recente para engenheiro de infraestrutura de busca , a empresa delineou planos para uma "plataforma de busca de próxima geração" projetada para suportar "casos de uso de IA generativa (modelo de linguagem ampla)".

Candidatos com experiência em sistemas de busca e recomendação são incentivados a se candidatar, e experiência com GenAI ou LLMs é listada como qualificação preferencial.

A busca é um dos componentes mais críticos dos negócios do Airbnb. Ela determina como os hóspedes descobrem acomodações e experiências, e como os anfitriões alcançam os clientes. E embora o Airbnb não tenha feito nenhum anúncio público sobre um produto de busca nativo de IA, o escopo técnico e a descrição da vaga apontam para ambições que vão além de melhorias incrementais.

O anúncio sugere que o Airbnb está buscando reconstruir seu principal produto de busca para acomodar a IA. A nova plataforma é descrita como aquela que "impulsionará diferentes produtos no Airbnb", sugerindo que a IA generativa pode se tornar uma camada fundamental em todo o marketplace da empresa.

Em resposta a um pedido de comentário, um porta-voz do Airbnb disse que a empresa está "sempre trabalhando para melhorar a experiência geral do Airbnb" e está "buscando ativamente indivíduos talentosos que compartilhem nossa missão de transformar a maneira como as pessoas viajam".

Se o Airbnb conseguir lançar um sistema de busca funcional com inteligência artificial, a iniciativa poderá mudar a forma como os viajantes interagem com a plataforma. Os mecanismos de busca de viagens tradicionais dependem de informações estruturadas: localização, datas, filtros de preço e um conjunto fixo de comodidades. A IA generativa tem o potencial de interpretar consultas em linguagem natural, entender o contexto do usuário e retornar resultados relevantes com menos etapas e menos triagem manual.

Por exemplo, em vez de filtrar por localização e número de quartos, um hóspede pode inserir uma consulta como "um lugar tranquilo nas montanhas com Wi-Fi rápido, banheira de hidromassagem e vista" e receber listagens correspondentes, mesmo que as palavras-chave não sejam exatamente alinhadas.

Várias outras empresas de viagens começaram a integrar ferramentas de IA em suas plataformas, incluindo assistentes de planejamento de viagens baseados em bate-papo e recursos de personalização.

Mas o Airbnb pode estar em uma posição mais forte do que alguns de seus concorrentes para realizar essa mudança. A empresa tem acesso a um grande volume de dados estruturados e não estruturados: milhões de anúncios com atributos detalhados, avaliações geradas por usuários, comportamento de reserva, histórico de pesquisa e mensagens entre anfitriões e hóspedes. Esses dados podem auxiliar no treinamento ou no ajuste fino de modelos capazes de fornecer resultados de pesquisa mais personalizados e precisos.

O Airbnb também é proprietário de toda a sua plataforma de fornecimento. Ao contrário de agências de viagens online que dependem do inventário de provedores terceirizados e redes hoteleiras, os anúncios do Airbnb são gerados pelos usuários e gerenciados diretamente em seu sistema. Essa integração vertical proporciona um conjunto de dados mais limpo e mais flexibilidade na forma como os resultados são classificados e exibidos, vantagens essenciais para qualquer aplicação de aprendizado de máquina.

A introdução de um novo sistema de busca nativo de IA também pode criar pressão competitiva no setor de viagens em geral. Google, Booking Holdings e Expedia Group anunciaram recentemente experimentos com IA generativa, incluindo ferramentas de geração de itinerários e planejamento de viagens.

O CEO do Airbnb , Brian Chesky, já havia sugerido o potencial papel da IA na descoberta de produtos, referindo-se, em teleconferências de resultados anteriores, à visão do Airbnb como uma espécie de concierge de viagens inteligente. Um sistema de IA generativa poderia levar essa visão adiante, permitindo descobertas contextuais e conversacionais que se adaptam às diferentes intenções do usuário em tempo real.

A empresa não divulgou o cronograma em que está trabalhando, quais modelos específicos poderá utilizar ou se pretende firmar parcerias com fornecedores externos de IA ou desenvolver soluções proprietárias. O anúncio da vaga não menciona nominalmente a OpenAI, a Anthropic, o Google ou qualquer um dos principais provedores de LLM.

E se o Airbnb estiver pensando além da busca no site? Existe um mundo enorme de viagens além dos anúncios de aluguel de curta temporada e seu novo produto de experiências.

O foco do Airbnb em design e sua capacidade de atrair talentos o colocam em posição de competir de maneiras que outras marcas de viagens não conseguem.

Chesky também tem um relacionamento próximo com Sam Altman, CEO da OpenAI. Eles se conhecem desde os anos 2000, primeiro na Y Combinator, a aceleradora de startups. E Altman falou sobre os conselhos que Chesky lhe deu na OpenAI.

O Airbnb sempre teve ambições que iam além de reservar um quarto, e o foco na busca por IA ajudará a empresa a competir com concorrentes como a Expedia quando se trata de busca de companhias aéreas ou qualquer outra parte da jornada de viagem.

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