Željava, o aeroporto militar secreto que dorme sob as montanhas dos Balcãs

A ex-Iugoslávia é uma terra que nunca deixa de surpreender aqueles que amam descobrir lugares inusitados , muitas vezes suspensos entre a memória histórica e o charme misterioso . Basta pensar nos enigmáticos spomeniks , os monumentos brutalistas espalhados pelos Bálcãs, que se assemelham a esculturas alienígenas plantadas na natureza. Algumas pessoas, com guias na mão, pegam a estrada para ver o máximo possível deles.

Ou, ainda, pense nas bases subterrâneas , projetadas com técnicas de ponta, incríveis para a época, e guardadas por décadas como segredos de Estado. Entre essas obras, um lugar especial é ocupado pelo aeroporto militar de Željava , um colosso da engenharia militar escondido sob uma montanha na fronteira entre a Croácia e a Bósnia e Herzegovina.

Željava, o maior aeroporto militar secreto da antiga Iugoslávia

Antes da construção da base, a área era pouco mais que uma paisagem montanhosa acidentada e praticamente intocada, aninhada entre o maciço de Plješevica e o rio Una . Não tinha nenhum significado cultural ou político específico até que o governo iugoslavo do pós-guerra reconheceu seu potencial estratégico.

A Iugoslávia de Tito , dividida entre o Oriente e o Ocidente durante a Guerra Fria, buscava se proteger de uma ameaça cada vez mais concreta: um possível ataque atômico . Assim, em 1960, tomou forma o secreto projeto Željava , que se tornaria o maior e mais fortificado aeroporto militar não apenas do país, mas de toda a Europa.

O complexo, escavado na montanha e projetado para resistir a bombardeios nucleares, era uma verdadeira fortaleza subterrânea. As pistas se estendiam ao longo da fronteira entre a Croácia e a Bósnia e Herzegovina , perfeitamente posicionadas para controle territorial e defesa. O coração do sistema estava escondido lá dentro: um intrincado bunker subterrâneo com quilômetros de túneis capazes de abrigar até 80 caças MiG-21 .

Željava não era apenas um hangar de aeronaves, mas uma cidade militar subterrânea . Incluía salas de comando, depósitos de combustível, dormitórios para o pessoal e alojamentos projetados para garantir autonomia em caso de conflito. Portas blindadas, com vários metros de espessura, selavam o complexo, tornando-o inacessível e invisível até mesmo aos radares ocidentais.

Entretanto, com o colapso da Iugoslávia e a chegada das Guerras Balcânicas, o destino da base foi selado: minada e explodida, Željava caiu em ruínas, transformando-se de um símbolo de poder em uma relíquia da Guerra Fria .

Como chegar e visitar a base militar de Željava

Quem chega a Željava se depara com uma paisagem quase irreal : pistas de concreto cobertas de grama, crateras deixadas por explosões, destroços enferrujados de aeronaves e as aberturas escuras de túneis que parecem levar a outro mundo. A base militar não é uma atração turística oficial , mas vários passeios são organizados ou, se você chegar por conta própria e tomar suas próprias precauções, poderá entrar alguns metros dentro dos túneis com lanternas.

Para chegar a Željava, recomendamos dirigir seu próprio carro e começar pelo Parque Nacional dos Lagos de Plitvice , localizado a cerca de 20 quilômetros de distância. O ponto de acesso mais comum fica perto da vila de Željava , não muito longe da fronteira com a Bósnia.