A borboleta 88, o tamanduá amigável, flamingos e orcas caçando presas: onde e quando ver a incrível vida selvagem da Argentina.

A borboleta pousa bem na beirada da sua pochete, e Marcos não quer se mexer para não assustá-la. É linda, e ele pede ao primo para tirar uma foto antes que ela voe e desapareça na selva. Ela tem asas brancas, uma borda vermelha e linhas pretas curvas que formam dois oitos no centro.

Os saltos espetaculares sobre as Cataratas do Iguaçu , parte da viagem de um avô com seus netos adolescentes, parecem desaparecer em segundo plano. Todos agora falam da borboleta, e o guia aponta que se trata da "88", uma das cinco espécies declaradas Monumento Natural de Misiones, juntamente com a Monarca, a Androgeo, a Seda Azul e a Panambí.

Também chamam a atenção os quatis, com suas caudas aneladas , que, sem timidez, espreitam as bolsas desprotegidas dos turistas em busca de comida (parecem amigáveis, mas não os tocam nem os alimentam!). Eles ainda não viram um tucano, embora estejam apenas começando a explorar o Parque Nacional do Iguaçu , e sua maior esperança é a onça-pintada — criticamente ameaçada de extinção — que, eles sabem, é difícil de avistar.

Paisagem e vida selvagem, uma combinação magnífica que cativa a selva missioneira e ecoa por toda a geografia mutável da Argentina. De norte a sul, cada destino preenche o olhar com imagens dignas de cartão-postal; elas despertam sensibilidade e fascínio e são uma ótima oportunidade para ver animais, seja como objetivo central da viagem ou como uma adição quase não planejada ao seu itinerário.

Quem for ao Pantanal do Iberá, em Corrientes, certamente espera encontrar jacarés, capivaras — o maior roedor do mundo —, cervos-do-pantanal, macacos bugios — um dos animais mais barulhentos do mundo — ou aves como o jaburu, o martim-pescador, a garça branca, algumas araras-vermelhas (espécie reintroduzida na área depois de mais de 100 anos extinta), ou o yetapá-de-colar, emblema do PN do Iberá , cujo macho se distingue pela cauda com duas longas penas.

Seja qual for o "portal" que você escolher visitar, ele é considerado um lugar de fácil avistamento de animais e um paraíso para observadores de pássaros . É também onde a onça-pintada foi reintroduzida e, recentemente, uma família de ariranhas (ausentes da Argentina há 40 anos).

Em Talampaya , La Rioja , no entanto, os visitantes provavelmente se interessam mais pela maravilha gerada por aquelas paredes avermelhadas, testemunhas da história do planeta (imaginando dinossauros e outros animais pré-históricos; há réplicas ao longo da Trilha Triássica). Mas, ao longo do caminho, animais daquela época aparecem: um choique, uma mara (o emblema do Parque) ou um condor, e a observação da vida selvagem (viva) torna-se parte central da jornada.

Certamente, neste momento, todos estão buscando em suas memórias seus próprios cartões-postais, já que dentro e fora de reservas naturais, provinciais ou privadas, em parques nacionais, em uma caminhada ou dirigindo por qualquer rota do país, as chances de avistar animais são infinitas.

Mais fácil ou mais difícil , desde as vizcachas, capivaras, raposas, lontras de rio ou lagartos malhados em El Palmar de Entre Ríos até as vicunhas e flamingos em Jujuy, Catamarca, La Rioja, Salta ou San Juan; desde baleias, golfinhos e pinguins na costa patagônica até os tamanduás, antas e queixadas em Chaco ou Formosa; desde a taruca, um tipo de cervo emblemático do Noroeste, Monumento Natural e impresso na nota de 100 dólares, até a onça-pintada da selva missioneira ou as yungas do Norte que aparecem na nota de 500 dólares.

A lista continua, mesmo se considerarmos algum fator ou característica notável do destino: Misiones é a Capital Nacional da Biodiversidade, com 574 espécies de aves registradas e 135 espécies de mamíferos, por exemplo. A província abriga 52% das espécies da Argentina, segundo o Instituto de Biodiversidade de Misiones. La Payunia , em Mendoza, abriga a maior migração de guanacos do mundo. Ansenuza, em Córdoba, abriga a maior colônia de flamingos-do-sul do continente . E El Cóndor, em Río Negro, abriga a maior colônia de papagaios-do-penhasco.

“A Argentina é como um vasto baú de tesouros naturais repleto de joias vivas , o que a torna um dos países com maior diversidade biológica do mundo”, afirma Manuel Jaramillo, diretor-geral da Fundação Vida Silvestre Argentina. É uma ótima maneira de entender o rico patrimônio natural da Argentina.

“Essa extraordinária riqueza se deve, em parte, à sua imensa e variada geografia , que se divide em 18 ecorregiões, que vão desde a exuberante selva missioneira até a árida estepe patagônica, passando pelos pantanais costeiros e a extrema altura da Puna”, acrescenta Jaramillo, que, ao tentar quantificar essa diversidade , essa abundância, apresenta alguns números: mais de 1.000 espécies de aves, quase 400 espécies de mamíferos e mais de 700 espécies de répteis e anfíbios.

Diante desse cenário, a oportunidade de “ observar a vida selvagem em seu habitat natural , em cenários diversos e de tirar o fôlego” como os que o país oferece, é um diferencial que deve ser valorizado, aproveitado e prezado.

“ O turismo de natureza é uma ferramenta valiosa para a conservação”, diz Jaramillo, explicando: “Bem administrado , ele pode gerar empregos locais, promover a educação ambiental, fortalecer a conexão das pessoas com a natureza e fornecer apoio concreto para a proteção de espécies e ecossistemas.”

Uma viagem que reserve tempo e espaço para observar a vida selvagem é, portanto, uma ótima oportunidade. Uma chance não apenas de descobrir espécies que normalmente vemos apenas em fotos ou vídeos, mas também de aprender sobre o meio ambiente, a importância de cada espécie no mundo e os problemas que as afetam. É também uma chance de entender como contribuir para sua conservação.

“ Em poucos países é possível ver orcas, pumas, onças, baleias, condores, maras e pinguins em estado selvagem, todos no mesmo território ”, afirma Santiago Cicotti, fotógrafo e membro da Argentina Wild Expeditions, agência de viagens sediada em Puerto Madryn (Chubut) especializada em “roteiros imersivos em ambientes naturais”.

Embora acredite que ainda há um longo caminho a percorrer, ele afirma que "a Argentina tem uma grande oportunidade pela frente para mostrar sua incrível riqueza biológica por meio do turismo de natureza", uma atividade que está crescendo em todo o mundo. Ele explica da seguinte forma: "É possível transformar a percepção do puma — de ameaça em símbolo — e valorizá-lo como uma atração, capaz de gerar benefícios econômicos sustentáveis para as comunidades locais."

O barco partiu de Puerto Deseado e avança velozmente, cruzando as ondas do mar, rumo à Ilha dos Pinguins, no litoral de Santa Cruz , em busca de um tesouro: a colônia de pinguins-de-crista-amarela, que, com quase 3.000 ninhos, é a mais próxima do continente.

Conhecidos como "saltadores de rocha" (saltam de uma rocha para outra), eles têm peito branco, dorso preto, olhos vermelhos e suas características mais marcantes são as sobrancelhas amarelas e as penas tufadas na cabeça. Podem ser vistos entre outubro e abril e, dependendo do mês, estarão em diferentes fases da vida, desde a postura dos ovos e a eclosão dos filhotes até a muda.

Devemos acrescentar os passeios pelo Estuário do Deseado , que abriga mais de 120 espécies de pássaros, tem mais de 25.000 ninhos de pinguins de Magalhães entre suas ilhas e uma colônia de focas sul-americanas.

“ Três espécies nos representam (como destino): o pinguim-de-crista-amarela, o biguá-de-patas-vermelhas — nativo de Santa Cruz — e o boto-de-overa, um pequeno golfinho preto e branco”, diz Roxana Goronas, guia naturalista da agência Darwin Expeditions. “Mas, sempre que saímos, vemos três espécies de biguás, até três espécies de golfinhos e duas espécies de pinguins”, acrescenta, destacando a riqueza local. “Este lugar é a melhor experiência que um guia pode ter”, diz Roxana , que veio a Puerto Deseado para uma visita de um dia e ficou por 10 anos.

No mundo da vida selvagem argentina, alguns animais são avistados apenas em um lugar ou área, enquanto outros aparecem em vários destinos. Alguns animais chegam sazonalmente, enquanto outros permanecem o ano todo. Alguns são facilmente avistados, enquanto outros exigem sorte e até mesmo um guia especializado.

Agora é a hora de observar a baleia franca austral — cuja característica distintiva são as calosidades — nas águas calmas do Golfo Nuevo, onde permanece para procriar e criar seus filhotes até dezembro. Elas podem ser avistadas da costa em El Doradillo ou em barcos que partem da Península Valdés.

A temporada dos pinguins de Magalhães começa na primavera , com colônias em locais como Punta Tombo (110 km de Trelew), Estância San Lorenzo (Península Valdés), e Cabo Dos Bahías (a poucos km de Camarones e do Portal Isla Leones no Parque Patagônia Azul), entre outros. Eles permanecem até abril.

Entre março e maio, e em outubro e novembro, é hora de ver orcas encalhando intencionalmente em Valdés . Elas nadam em direção à costa, encalham para caçar (filhotes de leões-marinhos e elefantes-marinhos) e usam as ondas para ajudá-las a retornar ao mar.

Ao sul, a Blue Patagonia — sediada em Camarones, também em Chubut — foi apelidada de "Galápagos Argentina" devido à riqueza de vida selvagem que pode ser vista, diz Marian Labourt, da Rewilding Argentina, uma fundação que trabalha em diferentes regiões para criar áreas naturais protegidas e restaurar ambientes.

Ele lista quatro espécies de baleias, golfinhos e golfinhos de Commerson, leões marinhos, pinguins, petréis, pombos-do-sul e o peculiar pato-vapor, que é endêmico da área, não consegue voar e "faz muito barulho na água".

Enquanto isso, em Comodoro Rivadavia, quatro provedores se uniram para trabalhar no turismo náutico e planejam — assim que as licenças necessárias forem emitidas — realizar a observação de baleias-sei . "É a baixa temporada da baleia franca austral. A maior densidade de baleias-sei — entre as mais rápidas do mundo — ocorre em março, abril e maio", explica Facundo Niziewiz, que colabora com biólogos para rastrear e estudar essa espécie.

"A natureza tem seu próprio caráter", diz Marian Labourt, da Rewilding. Não importa qual viagem de observação da vida selvagem você faça, nunca há garantias sobre o que ou como você verá. Depende se está frio ou quente, se está chovendo, da hora do dia, da estação do ano, etc.

A companhia de um guia — especialmente se ele ou ela for especialista em vida selvagem — geralmente faz uma grande diferença.

"O tamanduá pode ser avistado em El Impenetrável (Chaco), mas se perde na vegetação. Perto da água — como nos rios Bermejito e Bermejo — quase sempre se avistam antas, além de jacarés, jaburus (a cegonha mais alta da América do Sul), tatus, macacos e queixadas em grupos de 30 ou 40", diz Labourt.

Emblema do Parque Nacional El Impenetrable, o tamanduá é uma das " espécies mais carismáticas da região", segundo o Departamento de Parques Nacionais. Não pertence à família dos ursos, alimenta-se de insetos e, segundo a lenda, com muita sorte, é possível avistar uma fêmea carregando seus filhotes.

“Muitas espécies podem ser mais fáceis de avistar do que outras, mas tudo depende de onde você olha ”, explica Cicotti, da Argentina Wild Expeditions. Ele dá um exemplo: “Em Iberá, é fácil avistar o cervo-do-pantanal, mas essa mesma espécie tem uma distribuição mais ampla, onde nem sempre é tão visível. Se alguém quiser ver pumas, o lugar ideal para visitar seria o Parque Patagônia (Santa Cruz); é uma espécie amplamente distribuída, mas difícil de observar.”

Por outro lado, "há espécies com distribuição extremamente limitada, como o mergulhão-tobiano ou o mergulhão-de-cabeça-branca, que, se soubermos onde procurar, é praticamente garantido que serão avistadas", acrescenta.

Assim como a onça-pintada, a onça-parda e o lobo-guará, existem vários animais famosos, mas difíceis de serem avistados . É o caso do huemul, um cervo típico das florestas patagônicas da Argentina e do Chile, considerado Monumento Natural (categoria máxima de proteção) e em perigo de extinção.

“Embora os avistamentos sejam raros devido à escassez populacional e ao comportamento tímido, esses ambientes únicos — as florestas patagônicas — também abrigam uma fauna muito singular, como o pudú (um veado muito pequeno), a lontra patagônica, também ameaçada, e pássaros como o pica-pau gigante ou o chucao, com seus sons de salto característicos”, acrescenta Jaramillo, da Vida Silvestre.

Em fevereiro passado, e pela primeira vez em quase 30 anos, um huemul foi registrado no Parque Nacional Lanín (Neuquén): o animal é originário do Chile e marcou um marco no trabalho conjunto dos Parques Nacionais e da Fundação Huilo Huilo do Chile.

Ansenuza ou Mar Chiquita, Córdoba , é o maior lago de água salgada da América do Sul, o quinto maior do planeta e, junto com os Bañados del Río Dulce, reúne 66% das espécies de aves migratórias e limícolas registradas na Argentina , segundo os Parques Nacionais.

Uma maré rosa chama a atenção na enorme lagoa. "Existem três espécies de flamingos: o mais abundante é o flamingo-do-sul, e você também pode ver o parina-pequeno (flamingo-de-puna ou flamingo-de-james) e o parina-maior (ou flamingo-andino)", diz Laura Dodyk, do Departamento de Conservação de Aves da Argentina. Para entender a importância: existem seis espécies de flamingos no mundo. Na Argentina, existem três ...

A característica única de Ansenuza — fundamental devido à disponibilidade constante de alimento — é que, em certas épocas do ano, as três espécies estão presentes simultaneamente. É também a maior colônia de flamingos-do-sul do continente, espécie que se reproduz e nidifica ali.

Quanto às parinas pequenas e grandes, elas geralmente são vistas no inverno, quando as lagoas altas dos Andes (onde nidificam no verão) congelam e elas "descem" até Ansenuza para passar os meses mais frios.

Na Laguna de los Pozuelos, Monumento Natural de Jujuy, entre as 130 espécies de aves também estão três espécies de flamingos.

Retornamos a Córdoba e continuamos com as aves. O condor-andino pode ser avistado em muitos destinos ao longo dos Andes, e aqui, no Parque Nacional Quebrada del Condorito, encontra-se a população mais oriental . "Uma característica única aqui é que os condores se reproduzem nos penhascos . Condores jovens podem ser vistos o ano todo e, graças aos mirantes locais, os avistamentos são de tirar o fôlego ; você pode vê-los de perto", diz Dodyk.

Um panorama — pequeno considerando a riqueza e diversidade da fauna argentina , mas muito fascinante — que convida a uma imersão na natureza.