De ontwaakte geest: hoe u uw hersengolven optimaliseert voor hogere bewustzijnstoestanden

Ik reis vaak naar New York en ga graag naar Broadway-musicals. Toen The Book of Mormon in première ging, was ik een van de eersten die kaartjes kocht. Het publiek lachte de hele voorstelling. Aan het einde kreeg de cast een staande ovatie.

Plotseling veranderde het applaus. In plaats van duizend mensen die afzonderlijk klapten, begon iedereen ritmisch te klappen. Klap, klap, klap, klap. Het ritmische klappen werd zo aanhoudend dat de acteurs terug het podium op kwamen voor een toegift. Het geklap gaf de acteurs hun goedkeuring, en ze reageerden met een ander nummer.

De neuronen in je hersenen doen iets soortgelijks. Ze vuren samen in ritmische patronen en communiceren met elkaar in de hersenen. Deze patronen worden gemeten in cycli per seconde, of Hertz (Hz). Stel je een publiek voor dat langzaam samen klapt. Dat is een langzame hersengolf, met miljoenen neuronen die langzaam samen vuren. Stel je een publiek voor dat snel klapt. Dat is een snelle hersengolf, met miljoenen neuronen die snel samen vuren.

De huidige EEG's berekenen hersengolfpatronen van elk van de vele verschillende hersengebieden. Ze maken doorgaans gebruik van 19 elektroden die op het hoofdhuidoppervlak zijn bevestigd.

Een onderzoeksteam merkte op: "Wetenschappers zijn nu zo gewend aan deze EEG-correlaties met de hersentoestand dat ze misschien vergeten hoe opmerkelijk ze eigenlijk zijn... Eén enkele elektrode levert schattingen van de synaptische activiteit, gemiddeld over weefselmassa's met tussen de 100 miljoen en 1 miljard neuronen" (Nunez & Srinivasan, 2006). Wanneer we veranderingen in hersengolven zien op een EEG, wijst dit erop dat de activeringspatronen van miljarden neuronen in onze hersenen ook veranderen.

Er zijn vijf basis hersengolven die door een modern EEG worden opgepikt.

Gamma is de hoogste hersengolffrequentie (40 tot 100 Hz). Het komt het meest voor tijdens leermomenten, wanneer de hersenen associaties leggen tussen verschijnselen en informatie uit verschillende hersengebieden integreren.

Een brein dat veel gammagolven produceert, weerspiegelt een complexe neurale organisatie en een verhoogd bewustzijn. Toen monniken werd gevraagd te mediteren over compassie, werden grote gammaflitsen in hun hersenen gevonden (Davidson & Lutz, 2008).

Ze werden vergeleken met beginnende meditators die de week ervoor een uur per dag hadden gemediteerd. De hersenactiviteit van de beginners was vergelijkbaar met die van de monniken. Maar toen de monniken de opdracht kregen een gevoel van compassie op te roepen, begonnen hun hersenen ritmisch te reageren, net als het publiek dat klapt bij de musical The Book of Mormon .

De gammagolven die in de hersenen van de monniken werden gemeten, waren de grootste ooit gemeten. De monniken meldden dat ze een staat van gelukzaligheid bereikten. Gamma wordt geassocieerd met zeer hoge niveaus van intellectuele functies, creativiteit, integratie, piektoestanden en het gevoel 'in de zone' te zijn. Gammagolven stromen ongeveer 40 keer per seconde van de voor- naar de achterkant van de hersenen (Llinás, 2014). Onderzoekers beschouwen deze oscillerende golf als een neuraal correlaat van bewustzijn (NCC), een toestand die de hersenactiviteit verbindt met de subjectieve ervaring van bewustzijn (Tononi & Koch, 2015).

Hersenonderzoekers hebben het over de amplitude van een hersengolf, wat simpelweg betekent hoe groot deze is. Een hoge gamma-amplitude betekent een grote gammagolf, terwijl een lage amplitude een kleine betekent. Metingen van hersengolven tonen pieken en dalen. De afstand van de piek tot het dal is de amplitude. Amplitude wordt gemeten in microvolt, en hersengolven meten doorgaans tussen de 10 en 100 microvolt, waarbij de snellere golven zoals gamma de laagste amplitude hebben.

Gamma-hersengolftoestanden worden geassocieerd met veel gunstige veranderingen in ons lichaam. Een frequentie van 75 Hz is epigenetisch en activeert de genen die ontstekingsremmende eiwitten in het lichaam produceren (De Girolamo et al., 2013). Aan de onderkant van het gammaspectrum zorgt een frequentie van 50 Hz ervoor dat het lichaam de productie van stamcellen verhoogt, de "lege" cellen die zich differentiëren tot spieren, botten, huid of welke andere gespecialiseerde cellen dan ook die nodig zijn (Ardeshirylajimi & Soleimani, 2015). De frequentie van 60 Hz reguleert de expressie van stressgenen, die coderen voor stresshormonen zoals cortisol. Dezelfde hersengolffrequentie activeert ook een belangrijk gen genaamd Myc, dat op zijn beurt ongeveer 15 procent van alle andere genen in het lichaam reguleert (Lin, Goodman & Shirley-Henderson, 1994).

EEG-hersengolven van langzaamst tot snelst.

De op één na snelste golf is bèta (12 tot 40 Hz). Bèta wordt doorgaans verdeeld in twee delen: hoge bèta en lage bèta. Hoge bèta is je apenbrein. Hoge bèta (15 tot 40 Hz) is de kenmerkende hersengolf van mensen met angst, mensen die frustratie ervaren en mensen die onder stress staan .

Hoe meer stress mensen ervaren, hoe hoger de amplitude van de bètagolven die hun hersenen produceren. Negatieve emoties zoals woede, angst, schuldgevoel en schaamte produceren grote opflakkeringen van bètagolven in het EEG.

Dit schakelt de hersengebieden uit die rationeel denken, besluitvorming, geheugen en objectieve evaluatie verzorgen (LeDoux, 2002). De bloedtoevoer naar de prefrontale cortex, het 'denkende brein', wordt tot wel 80 procent verminderd. Door gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen neemt het vermogen van onze hersenen om helder te denken sterk af.

Lage bèta is de band die de automatische functies van ons lichaam synchroniseert en wordt daarom ook wel de sensorimotorische ritmefrequentie genoemd, of SMR (12 tot 15 Hz).

Bèta is nodig voor het verwerken van informatie en voor lineair denken, dus normale niveaus van bèta-hersengolven zijn prima.

Alfa (8 tot 12 Hz) is een optimale staat van ontspannen alertheid. Alfa verbindt de hogere frequenties – het denkende brein van bèta en het associatieve brein van gamma – met de twee laagstfrequente hersengolven, namelijk theta (4 tot 8 Hz) en delta (0 tot 4 Hz).

Het blijkt dat alfa ook goed is voor ons lichaam. Het verbetert onze stemmingsverbeterende neurotransmitters zoals serotonine. Toen de alfa-hersengolfwaarden bij een groep sporters toenamen, kregen ze een boost in serotonine en werd hun emotionele toestand verbeterd (Fumoto et al., 2010). In een andere studie ondervonden zenmeditators dezelfde voordelen van het cultiveren van een alfa-toestand (Yu et al., 2011).

Een baanbrekende studie stelde DNA bloot aan verschillende hersengolffrequenties. Hieruit bleek dat de alfafrequentie van 10 Hz resulteerde in een significant verhoogde synthese van het DNA-molecuul (Takahashi, Kaneko, Date & Fukada, 1986).

Theta is kenmerkend voor diepe ontspanning en lichte slaap. Wanneer we levendig dromen, bewegen onze ogen snel en bevinden onze hersenen zich voornamelijk in theta. Deze hersengolven vormen de frequentie van de REM-slaap (Rapid Eye Movement). Theta is ook de dominante frequentie van mensen onder hypnose, healers, mensen in trance en mensen in zeer creatieve bewustzijnstoestanden (Kershaw & Wade, 2012). De herinnering aan emotionele ervaringen, zowel goede als slechte, kan theta activeren.

Het is de frequentie die het meest wordt waargenomen bij healers. Becker (1990) ontdekte dat theta de meest voorkomende golf in hun hersenen was tijdens een energetische healingsessie.

Theta wordt geassocieerd met veel gunstige veranderingen in het lichaam. Een groep onderzoekers bestudeerde het effect van verschillende frequenties op DNA-herstel. Ze ontdekten dat elektromagnetische velden tussen 7,5 en 30 Hz de moleculaire binding konden versterken (Tekutskaya, Barishev & Ilchenko, 2015). Binnen dat bereik bleek 9 Hz het meest effectief.

De laagste frequentie is delta. Delta is kenmerkend voor diepe slaap. Zeer hoge amplitudes van delta worden ook aangetroffen bij mensen die in contact staan met de niet-lokale geest, zelfs wanneer ze klaarwakker zijn. De hersenen van meditators, intuïtieven en healers hebben veel meer delta dan normaal.

De ogen van mensen die in een diepe, droomloze slaap zijn, bewegen niet. Deltagolven overheersen ook in deze slaap, die geen snelle oogbewegingen (NREM) kent.

Delta is de golf die we zien in EEG-metingen wanneer mensen zich verbonden voelen met het oneindige. Ze rapporteren doorgaans mystieke ervaringen waarin het lokale zelf samensmelt met het non-lokale zelf. Meditatie met een grote delta-amplitude voelt zich verbonden met de hele natuur, met andere mensen en met het oneindige. Ze verliezen het gevoel een geïsoleerd individu te zijn, of wat Albert Einstein de waan van afgescheidenheid noemde. In plaats daarvan ervaren ze eenheid met al wat is.

Wanneer onze hersenen delta produceren, baden we onze cellen in een frequentie die het potentieel heeft om een heel scala aan gunstige fysiologische veranderingen op celniveau teweeg te brengen, van de groei van onze telomeren en het verhogen van onze groeihormoonspiegels tot de regeneratie van onze neuronen en het verwijderen van bèta-amyloïde plaques in onze hersenen. We hebben niet alleen een prettige subjectieve ervaring; in de deltatoestand creëren we een objectieve energieomgeving waarin ons lichaam floreert.

EEG-pionier Maxwell Cade merkte op dat alfa, in het midden van het frequentiebereik, een brug vormt tussen de twee hoge frequenties bèta en gamma en de twee lage frequenties theta en delta (Cade & Coxhead, 1979). Biofeedback- en neurofeedbackvaardigheden richten zich op het leren hoe mensen in een alfatoestand kunnen komen. De ideale toestand is voldoende alfa om alle andere hersenritmes met elkaar te verbinden. Een hoge bèta wordt geminimaliseerd, zodat er nauwelijks sprake is van monkey mind en angst. Er is een evenwichtige hoeveelheid gamma en theta, en een brede basis van delta.

Cade, biofysicus, had voor de Britse overheid aan radar gewerkt voordat hij zich toelegde op het meten van bewustzijnstoestanden. In 1976 ontwikkelde hij zijn eigen apparaat, de "mind mirror". Deze is uniek onder de EEG-apparaten omdat hij een duidelijke visuele momentopname van hersengolven geeft.

Zijn studente Anna Wise beschreef het apparaat als volgt: "Wat de Mind Mirror onderscheidt van andere vormen van elektro-encefalografie, was de interesse van de ontwikkelaar, niet in pathologische toestanden (zoals in het geval van medische apparaten), maar in een optimale toestand, de zogenaamde Ontwaakte Geest. In plaats van proefpersonen met problemen te meten, zocht de uitvinder van de Mind Mirror naar de meest ontwikkelde en spiritueel bewuste mensen die hij kon vinden. In de flikkering van hun hersengolven ontdekten hij en zijn collega's een gemeenschappelijk patroon, of de proefpersoon nu een yogi, een zenmeester of een genezer was."

Met behulp van de mind mirror registreerde Cade gedurende 20 jaar de hersengolfpatronen van meer dan 4000 mensen met sterke spirituele beoefening. Hij ontdekte dat de staat van ontwaakte geest veel voorkwam in deze groep. Cade merkte ook een andere overeenkomst op: ze hadden allemaal hoge concentraties alfagolven. Zoals gezegd bevinden alfagolven zich precies in het midden van het spectrum, met bèta en gamma erboven en theta en delta eronder. Wanneer iemand in de staat van ontwaakte geest veel alfa heeft, creëert dit een verbinding tussen de hoge hersengolffrequenties erboven en de lage frequenties eronder. Cade noemde dit de alfabrug, omdat het de bewuste frequenties van bèta overbrugt met de onderbewuste en onbewuste frequenties van theta en delta. Dit maakt een bewustzijnsstroom mogelijk die alle niveaus van de geest integreert.

Cade schreef: “Het ontwaken van het bewustzijn is als geleidelijk ontwaken uit de slaap en je steeds levendiger bewust worden van de alledaagse realiteit – alleen is het de alledaagse realiteit waaruit we ontwaken!” (Cade & Coxhead, 1979).

Ik heb een meditatiemethode ontwikkeld, EcoMeditatie, die heel eenvoudig is en toch consistent en automatisch mensen in het Awakened Mind EEG-patroon brengt. EcoMeditatie gebruikt EFT-tapping om obstakels voor ontspanning weg te nemen. Vervolgens leidt het je door een reeks eenvoudige fysieke ontspanningsoefeningen die signalen van veiligheid naar de hersenen en het lichaam sturen. Het is niet gebaseerd op geloof of filosofie; het is gebaseerd op het sturen van fysiologische signalen naar het lichaam die automatisch diepe, ontspannen bewustzijnstoestanden creëren. De instructies zijn gratis beschikbaar op EcoMeditatie.com .

Tijdens EcoMeditatie zien we ook veel delta-hersengolven. Delta is waar we verbinding maken met veel bronnen boven en buiten het lokale zelf. Zoals gezegd hebben mensen in trance, evenals healers, kunstenaars, muzikanten en intuïtieve mensen, vaak veel delta.

Mensen in een creatieve trance, zoals een componist die muziek maakt of een spelend kind, hebben meestal veel deltagolven. Ze verliezen elk besef van de buitenwereld terwijl ze opgaan in hun creativiteit. Ze bevinden zich meestal in delta, met wat theta en alfa, en net genoeg bèta om te functioneren (Gruzelier, 2009).

Ik vond het fascinerend om te spreken met mensen wiens hersengolftoestanden een hoge amplitude van deltagolven vertonen tijdens meditatie. Ze rapporteren transcendente ervaringen. Ze beschrijven hoe ze zich één voelen met het universum, een intens gevoel van harmonie en welzijn (Johnson, 2011). Albert Einstein noemde dit een expansieve staat van bewustzijn waarin we "alle levende wezens en de hele natuur omarmen". Wetenschappers kunnen ook mystici zijn!

De energievelden van hersengolven en de materie van zenuwbanen bewegen zich in een voortdurend evoluerende dans. Wanneer bewustzijnstoestanden veranderen, veranderen ook de hersengolven en worden andere zenuwbanen ingeschakeld.

De uitersten zijn liefde en angst. Wanneer we in een staat van angst verkeren, verdwijnt onze alfabrug. We hebben misschien nog steeds theta en delta, maar we zijn afgesloten van de bronnen van ons onderbewustzijn en de verbinding met het universele geheel. Bètagolven overspoelen het angstige brein. Het staat in de overlevingsmodus.

Wanneer we in een staat van gelukzaligheid verkeren, vertoont ons brein het patroon van de Ontwaakte Geest. Een stap verder kan het ook overgaan naar een symmetrisch patroon, de Cade, genaamd de Geëvolueerde Geest. Omdat ons bewustzijn gevuld is met liefde, functioneren onze hersenen heel anders, met grote hoeveelheden theta en delta, plus een alfabrug om ons bewustzijn met ons onderbewustzijn te verbinden.

Emoties creëren hersentoestanden. Hersengolven meten de velden die door bewustzijn worden gegenereerd. Het doorgeven van signalen door de zenuwbundels die worden aangestuurd door liefde, vreugde en harmonie creëert een karakteristiek energieveld (Wright, 2017). Bij het monitoren van de hersenen van mensen die EcoMeditatie beoefenen, observeerde EEG-expert Judith Pennington dat "theta en delta hun patronen ontwikkelden van de Ontwaakte Geest naar de Geëvolueerde Geest."

Emoties creëren ook neurotransmitters. Hieronder vallen serotonine, dopamine, endorfine, oxytocine en anandamide (Kotler & Wheal, 2017). Serotonine wordt geassocieerd met tevredenheid en dopamine met een gevoel van beloning. Endorfine blokkeert pijn en verhoogt plezier. Oxytocine is het 'bindingshormoon' en stimuleert gevoelens van verbondenheid en intimiteit met anderen. Anandamide wordt ook wel het 'geluksmolecuul' genoemd, naar het Sanskrietwoord voor geluk. Het bindt zich aan dezelfde receptoren in de hersenen als THC, het belangrijkste psychoactieve molecuul in marihuana. Wanneer de geest verandert, creëert het moleculaire feiten in de vorm van deze neurotransmitters. Terwijl ze onze hersenen overspoelen, voelen we ons tevreden, veilig, verbonden, gelukzalig en sereen. Wanneer onze geest in een verheven emotionele toestand komt, worden we letterlijk high – van de drugs die door ons lichaam worden geproduceerd.

Wanneer we mediteren, tappen (EFT), een andere vorm van energiepsychologie gebruiken of op een andere manier ons bewustzijn veranderen, verandert de hersenen snel. De hersenen kunnen doelbewust door de geest worden veranderd, met name door wat bekend staat als aandachtstraining (Schwartz & Begley, 2002). Echte transformatie herstelt neurale paden. Uiteindelijk verandert de hele toestand van de hersenen en bereikt een nieuw en gezond niveau van homeostase.

Een onderzoeksteam merkt op dat "een toenemend aantal studies in de neuroimagingliteratuur de stelling aanzienlijk ondersteunt dat... mensen met de juiste training en inspanning systematisch neurale circuits kunnen veranderen die geassocieerd worden met een verscheidenheid aan mentale en fysieke toestanden die ronduit pathologisch zijn" (Schwartz, Stapp & Beauregard, 2005). We kunnen onze disfunctionele hersennetwerken veranderen met onze geest.

Het zijn niet alleen mystici en healers die grote alfabruggen en theta-hersengolfflare produceren wanneer ze in extatische toestand verkeren. Groepen voor wie topprestaties cruciaal zijn, ontdekken dat het op deze manier afstemmen van de hersenen grote sprongen in prestaties oplevert. US Navy SEALs moeten effectief opereren in snel veranderende gevechtsomstandigheden. Met behulp van miljoenen dollars aan geavanceerde EEG-apparatuur in een speciaal gebouwde "Mind Gym" in Norfolk, Virginia, leren ze een staat te bereiken die ze extase noemen (Cohen, 2017). Zodra ze de schakelaar omzetten naar extase, bevinden hun hersenen zich in een flow, een veranderde realiteit waarin superprestaties mogelijk worden. Andere toppresteerders, zoals elite-advocaten, Olympische atleten en Google-managers, trainen zichzelf ook om extase te bereiken.

De kenmerken van deze flowtoestanden worden beschreven in het boek Stealing Fire (Kotler & Wheal, 2017). Onbaatzuchtigheid en tijdloosheid behoren daartoe. Mensen in extase overstijgen de grenzen van het lokale bewustzijn. EEG-metingen laten zien dat de prefrontale cortex van hun hersenen, de zetel van het zelfgevoel, wordt uitgeschakeld. Het mentale gebabbel van de bètagolven stopt. Ze nemen afstand van de angstige obsessies van het lokale bewustzijn. Hun interne chemie verandert doordat 'feelgood'-neurotransmitters zoals serotonine, dopamine, anandamide en oxytocine hun hersenen overspoelen.

In deze toestand krijgen ze een niet-lokaal perspectief . Ze staan open voor een oneindig scala aan mogelijke opties en uitkomsten. Het zelf, in plaats van gevangen te zitten in een beperkte, vaste, lokale realiteit, kan verschillende mogelijkheden uitproberen. Dit "elimineert de filters die we normaal gesproken toepassen op binnenkomende informatie", wat leidt tot associatieve sprongen die probleemoplossing en supercreativiteit bevorderen. Kotler en Wheal (2017) bespreken het onderzoek naar de prestatieverbeteringen die deze hersengolftoestanden opleveren. Deze omvatten een verbetering van 490 procent in mentale focus, een verdubbeling van creativiteit en een productiviteitstoename van 500 procent.

De neurowetenschappers met wie ik heb gewerkt, hebben ervaren meditators geïnstrueerd om tijdens de meditatie vooraf afgesproken signalen te geven, zoals drie keer met hun wijsvinger tikken wanneer ze de ervaring van eenheid ervaren. We kunnen deze plek op de EEG-uitlezing vastleggen. Dit heeft ons in staat gesteld om hun innerlijke ervaring te correleren met hersentoestanden.

Tijdens extase, of het nu gaat om de oude verhalen van Tukaram of de moderne ervaringen van de Navy SEALs, hebben mensen gemeenschappelijke ervaringen. Deze zijn gekoppeld aan neurotransmitters: het bereiken van een staat van gelukzaligheid (anandamide), een gevoel van losmaking van het lichaam dat het lokale zelf omhult (endorfine), de binding van het lokale zelf met het niet-lokale universum (oxytocine), sereniteit (serotonine) en de beloning van verandering door de ervaring (dopamine).

Dit zijn de kenmerken van geüpgradede geesten, en we beschikken nu over EEG's en neurotransmitteranalyses om de veranderingen die ze in materie teweegbrengen te meten. Vroeger waren extatische toestanden alleen bereikbaar voor mystici, en het vergde tientallen jaren van studie, rigoureuze beoefening, ascetische discipline en spirituele initiatie. Vandaag de dag "kennen we nu de precieze aanpassingen aan lichaam en hersenen die ons in staat stellen deze naar believen te herscheppen"; technologie biedt ons "een Cliff Notes-versie van... hoe we het goddelijke kunnen ontmoeten" (Kotler & Wheal, 2017). Tegenwoordig induceren de best presterende mensen op het gebied van sport, zaken, gevechten, wetenschap, meditatie en kunst ze routinematig. Morgen, wanneer we de fysiologie van deze toestanden in kaart brengen en extase omzetten in een aan te leren vaardigheid, zullen ze voor iedereen beschikbaar zijn.

Met toestemming overgenomen uit Mind to Matter: The Astonishing Science of How Your Brain Creates Material Reality van Dawson Church, Ph.D. Online verkrijgbaar via hayhouse.com en Amazon.com.

Over de auteurs

Dawson Church, PhD, is een bekroonde auteur wiens bestseller, The Genie in Your Genes, door recensenten wordt geprezen als een doorbraak in ons begrip van het verband tussen emotie en genetica. Hij richtte het National Institute for Integrative Healthcare op om evidence-based psychologische en medische technieken te bestuderen en te implementeren. Zijn baanbrekende onderzoek is gepubliceerd in prestigieuze wetenschappelijke tijdschriften. Hij deelt hoe je de doorbraken van energiepsychologie kunt toepassen op gezondheid en sportprestaties via EFT Universe, een van de grootste websites over alternatieve geneeswijzen op internet. Lees meer op eftuniverse.com en dawsonchurch.com.