Een rondleiding door Glew, het voorstedelijke landschap dat Raúl Soldi en andere kunstenaars fascineerde

Bijna een eeuw geleden, als jonge twintiger met serieuze artistieke aspiraties, stond Raúl Soldi oog in oog met gerenommeerde avant-gardekunstenaars uit Duitsland en Italië. Kort daarna, in de jaren dertig, deed hij waardevolle ervaring op als decorontwerper in Hollywood.

Deze educatieve reizen naar Europa en de Verenigde Staten definieerden zijn stijl en verstevigden zijn vermaarde carrière als beeldend kunstenaar. Hij keerde terug naar Buenos Aires, waar hij in 1905 werd geboren, en ontdekte al snel dat het landschap van Glew de perfecte plek was om zijn aandacht op te richten en zijn inspiratie de vrije loop te laten .

Op weg naar die uitgestrekte woestenij, die van begin tot eind groen was, laadde hij zijn bagage, bestaande uit steigers, ladders, ezels, penselen, gereedschap en verf, in een trein en zat chagrijnig te kijken, terwijl hij zich voorstelde hoe die verontrustende, landelijke omgeving eruit zou zien, waar zijn creatieve handen, samen met de bijdragen van een paar van zijn vrienden en collega's, zouden zijn ontstaan.

Kortom, Soldi was vastbesloten om de basis te leggen voor een bloeiende toeristische en culturele bestemming in de wijk Almirante Brown.

Deze onstuitbare impuls bracht de schilder ertoe de dorpswinkel over te nemen en de schappen om te vormen tot rekken met meer dan 33.000 boeken. Een noodzakelijke verbouwing was nodig om de voormalige nachtclub in 1970 in handen van de gemeenschap te laten komen en de leeszalen en schilderijententoonstellingen van de openbare bibliotheek Pablo Rojas Paz te openen. Dit is Soldi's eerbetoon aan de schrijver en journalist uit Tucumán die in zijn geschriften de sociale situatie van de plattelandsbevolking beschreef.

Tegenover het treinstation bevindt zich het Cultureel Centrum La Volanta, een andere bijdrage van de familie Soldi , die het huis in bruikleen gaf voor liefdadigheidsdoeleinden. Het biedt een breed scala aan cursussen en workshops, met kunst als gemeenschappelijke deler.

In La Volanta kunnen bezoekers de onberispelijke staat van bewaring bewonderen van de wagon die Soldi in deze contreien gebruikte, de poort die uit het 19e-eeuwse treinstation werd gered, twee zeefdrukken van de schilder, architect en tekenaar uit Mar del Plata Juan Carlos Castagnino en een kleurrijk olieverfschilderij van de lokale kunstenaar Jorge Aranda, geboren in Catriló (La Pampa) en sinds 1992 "Glewense door adoptie".

Het werk van deze leerling van Hermenegildo Sábat, bestaande uit tekeningen, schilderijen en keramische stukken, is in al zijn facetten te bewonderen in El Palacio del Moro, Aranda's werkplaats en tuin, op drie blokken afstand van La Volanta.

Later in de jaren vijftig werd het kleurenpalet van Raúl Soldi gevoed door de intense tinten van Glew .

De kunstenaar zette voor het eerst voet in een nog steeds verlaten uithoek van Groot-Buenos Aires en liet zijn ogen genieten van de overvloed aan groen, geel, blauw, rood en oker die het bescheiden stedelijke complex te midden van het uitgestrekte natuurlandschap bood, de brede lucht en de magische momenten waarop de dag aanbrak en weer verdween volgens het dictaat van de zon.

Glew en zijn alledaagse personages – eenvoudige mensen met eenvoudige gewoonten – bleken een krachtige inspiratiebron voor de kunstenaar, die de best mogelijke setting vond om de bewondering die hij voelde voor zijn nieuwe stad tot uitdrukking te brengen: de witte muren, ontdaan van afbeeldingen, van de parochie Santa Ana , een neoklassiek stuk met zichtbare bakstenen, gebouwd in 1905, hetzelfde jaar waarin Soldi werd geboren.

De schilder liep door de aanwezige gelovigen en decoreerde de lege muren met het beste van zijn repertoire.

Gedurende 23 zomers tussen 1953 en 1976 maakte hij een reeks olieverfschilderijen en muurschilderingen van Sint-Anna en Sint-Joachim – de grootouders van Jezus – omlijst door sculpturen van engelen in hoog reliëf, met een opvallend detail: elk van de twaalf tekeningen bevat elementen die onvermijdelijk verwijzen naar het bucolische landschap van Glew.

In "Huishoudelijke klusjes van Sint-Anna en Sint-Joachim", "Geboorte van Jezus", "Maria in haar kindertijd", "Anna tussen de distels", "De verloving" en "Maria's bezoek aan de tempel" komen Bijbelpassages samen met windmolens, koeien en kippen verspreid aan de voet van gestileerde platanen, duiven, fruit en empanadas. Zelfs het pakhuis dat Soldi kocht met de bedoeling het om te vormen tot de kinderbibliotheek van Pablo Paz Rojas en het huis van Vicenta de Calvo, de genereuze schenker van de grond waarop de kerk werd gebouwd, zijn herkenbaar.

"Hier paste de meester Romeinse droge technieken toe - waarbij hij 's nachts de muur bevochtigde en de tekeningen met ponsen markeerde - en renaissancetechnieken op vers pleisterwerk", legt gids María Inés Campodónico uit, wier gezicht voor het altaar afsteekt, verlicht door natuurlijk licht, een cirkelvormige straal die uit het gebrandschilderde roosvenster schiet.

Vijf blokken verderop, aan de andere kant van het spoor – een fundamenteel onderdeel in de ontwikkeling van Glew, de hoeksteen van de stad, sinds de aankomst van het eerste konvooi getrokken door een locomotief in 1865 – veranderde het sobere kleine huisje van de kunstenaar ingrijpend het uiterlijk van de stad.

In 1982, twaalf jaar voor zijn dood, probeerde Soldi een passende setting te creëren voor de meesterwerken die hij met een bijzondere genegenheid had ontworpen en transformeerde hij zijn huis tot een lichtgevende culturele ruimte. Hij weigerde veertig olieverfschilderijen, vijftien tekeningen en vijf prenten uit zijn persoonlijke collectie te verkopen en gaf er de voorkeur aan deze te schenken aan de Soldi Foundation, met als enig doel de band tussen kunst en de gemeenschap te versterken en zo een erfenis van dankbaarheid aan de lokale gemeenschap na te laten.

Soldi's stempel was onuitwisbaar gedrukt in de ziel van haar buren en collega's. Voor de directeur van de stichting is de tentoonstellingsruimte een verlengstuk van haar ouderlijk huis, een half blok verderop. Dit gevoel van verbondenheid is duidelijk merkbaar telkens wanneer Zulema Ozón de straat oversteekt om een ongewenste bezoeker die na sluitingstijd arriveert te helpen en de rondleiding met de beste wil van de wereld te leiden.

De vrouw deelt haar aanstekelijke passie voor kunst met de theaterlessen die ze geeft bij de Stichting.

De 400 studenten en zes docenten die hier worden opgeleid, hebben het voorrecht om hun acteervaardigheden de vrije loop te laten, omringd door de fijne penseelstreken van de olieverfschilderijen “Portret van een Armeense schilder”, “Het landschap van Glew”, “Griselda” – een buurvrouw die Soldi in 1963 lichtelijk boos portretteerde –, “De vegetariër van Glew”, “La Kuky”, “Zondag in General Paz”, “De paraplumeisjes”, “Het dansende paard” en de illustraties van “Twintig liefdesgedichten”, een van Pablo Neruda's meest gevierde werken.

"In het begin mocht ik Soldi niet zo, omdat hij mijn vader van me heeft afgepakt", verrast Ozón, zittend in de zaal met 200 zitplaatsen van de Foundation, net op het moment dat de vertoning van een documentaire film begint die in tien minuten een overzicht geeft van Soldi's leven en werk.

Er zijn meer dan redelijke redenen om de vrouw af te wijzen, tientallen jaren voordat ze gids en theaterdocent werd: haar vader José Ozón – een geschiedenisleraar en eigenaar van een kippenboerderij – bracht uren door in eindeloze bijeenkomsten met Soldi en de schilder Cueto, terwijl hij de kinderwereld van zijn dochter op dat moment negeerde.

Vanaf het scherm eist Soldi's stem stilte in de kamer en brengt de kunstenaar terug naar het centrum van de scène: " Venetië maakte van mij een renaissanceschilder en in Glew ontdekte ik een vredige, dorpse plek waar ik de hele dag mate kon drinken ." Buiten voert een licht briesje stof van een blok aarde mee en vervaagt het silhouet van een kar getrokken door een uitgeput paard, die wankelend neerstrijkt op het versleten trottoir.

De vermaarde carrière van Raúl Soldi en de belangrijke erfenis die hij in Glew achterliet, zijn belangrijke factoren die verklaren waarom de inwoners van Almirante Brown zo weinig weten over Cósimo Manigrasso, een andere beroemde inwoner van Glew.

Soldi en Manigrasso creëerden samen de "Via Crucis", gemodelleerd op majolica in de kerk van Santa Ana. Met meer dan 500 stukken Toscaans keramiek (waaronder enorme amforen) en schilderijen wordt het werk van de kunstenaar, geboren in Grottaglie, Italië, in 1925 en hier in 2003 overleden, tentoongesteld in het landhuis dat ooit Manigrasso's atelier was, gecoördineerd door zijn kleindochter Analía, aan Alberdi 356, tussen de straten Güiraldes en Alem, vier blokken van station Glew. Er worden rondleidingen aangeboden en workshops over mozaïeken, handgemaakt wandtapijt, keramiek en fijn porselein.

Het intensieve creatieve leven dat Manigrasso zichzelf oplegde tot aan zijn dood in 2004, is grotendeels terug te zien in de ruim duizend olieverfschilderijen en vazen die in het museum te zien zijn.

Zijn schoondochter, Analía Suárez, is verantwoordelijk voor de rondleiding door de vier kamers en vertelt over het fascinerende leven van haar illustere grootvader.

"In de Ana María Mandolini-zaal kun je de gereedschappen zien die Manigrasso gebruikte: zijn camera, amforen, schilderijen, zijn bureau, een zakhorloge en zijn schort, die – zoals hij zelf beweerde – 'niet wordt gewassen omdat de ziel van de kunstenaar daar nog aanwezig is'", legt de gastheer van het museum uit.

Basisschoolleerlingen zijn klaar om hun keramische creaties te schetsen met behulp van de 'pinch'-techniek .

Analía stelt voor om eerst de mouwen op te stropen voordat je kleiballetjes en een touwtje uitdeelt om het deeg in kleine balletjes te snijden die in één hand passen.

Rustig en vol enthousiasme gaan de beginnende pottenbakkers aan de slag en boetseren ze volgens hun eigen creatieve stijl. Het is duidelijk dat er in Glew nieuwe kunstenaars opduiken.