Het kasteel van Chillon ligt op een eiland met uitzicht op het meer en herbergt duizend middeleeuwse verhalen.

Kastelen behoren tot de meest bezochte monumenten ter wereld dankzij hun legendes, geschiedenis en de magische uitzichten die ze bieden. Een van de mooiste van Europa is ongetwijfeld Kasteel Chillon , een wonder in Zwitserland met de zilveren weerspiegeling van de Alpen in het meer dat het overziet. Gelegen tussen de azuurblauwe hemel en het diepblauwe Meer van Genève, slaat Kasteel Chillon een brug tussen tijdperken met een mozaïek van torens, binnenplaatsen en te bezoeken kamers.

Kasteel Chillon met uitzicht op het Zwitserse meer

Een doolhof van muren, torens en puntige daken weerspiegeld in het water: dit is de eerste glimp die het Kasteel van Chillon biedt aan wie het bezoekt. Het bouwwerk, dat op sommige dagen bijna op het water lijkt te drijven, is stevig verankerd aan het kleine rotsachtige eiland en fungeert als een bewaker van het Meer van Genève .

De architectuur is een fascinerende puzzel, het resultaat van eeuwenlange uitbreidingen en restauraties. Dwalend door de 25 gebouwen en drie binnenplaatsen, ontdekt u een dubbele ziel: een nobele, met staatsiezalen, versierde vertrekken en 14e-eeuwse fresco's; en een duistere, bestaande uit kerkers, gevangenissen en geheime gangen die nog steeds mysterieus zijn.

De geschiedenis verhaalt van de doortocht van de graven van Savoye , die het kasteel gebruikten als zomerresidentie en douanekantoor. Ook de kettingen in de cellen waar François Bonivard gevangen zat, de figuur die de inspiratie vormde voor het beroemde gedicht van Lord Byron, The Prisoner of Chillon , zijn nog steeds te horen.

U kunt de donjon , de oudste toren, beklimmen om uit te kijken over het meer en de bergen: een uitzicht dat elke stap waard is. Of blijf even stilstaan op de loggia en laat de wind de geheimen onthullen van de wachters die ooit deze muren bewaakten.

U wandelt door binnenplaatsen waar ooit toernooien en markten werden gehouden, komt binnen in keukens waar de geur van brood zich vermengt met de rook van de open haarden en bewondert de privékapel van de familie Savoye met zijn gotische gewelven en middeleeuwse versieringen.

Wat te zien in het kasteel van Chillon

Als u dichterbij komt, beseft u dat u niet zomaar een monument betreedt: u staat op het punt een filmset te betreden , met puntige torens, geheime binnenplaatsen en een meer dat er met opzet is neergezet om de muren ervan te weerspiegelen.

De ingang en de ondergrondse

Na het oversteken van de brug komt u in de 15e-eeuwse toren , de wachter die ooit de ingang van het kasteel bewaakte. De muren hebben nog steeds 19e-eeuwse versieringen, maar de sfeer is puur middeleeuws. De eerste binnenplaats verwelkomt u, ruim en licht, en u wordt meteen betoverd door een gevoel van beweging: ooit stonden hier stallen en schuren, met de geur van hooi en het geluid van hoeven.

Daal dan af; de 11e-eeuwse kelders hebben gotische gewelven en zijn adembenemend dankzij het licht dat erdoorheen schijnt. Eén gedeelte was bestemd voor wijn en eten, een ander voor de kerkers. Hier bracht Bonivard jaren van zijn leven door, zich er niet van bewust dat zijn verhaal dankzij Lord Byron ooit de wereld over zou gaan. Een geheime gang leidde naar het meer: ontsnapping of smokkel? Je moet het raden.

De ruimtes van de kastelein

Terug naar boven komt u bij de tweede binnenplaats , die met de eerste verbonden is door een in de 19e eeuw verbrede gang. Het was het domein van de kasteelheer, de man die alles beheerde. Bij binnenkomst in de eetkamer waant u zich in een middeleeuwse feestzaal: eikenhouten zuilen, een gewelfd plafond, een open haard die nog steeds warm aanvoelt. Dan komt u in de nieuwe hal: herbouwd in de 20e eeuw, maar die u doet geloven dat er een ambassadeur in fluweel en veren buiten de deur wacht.

De Savoy-residentie

Nu komt het meest elegante gedeelte: de privéwoning van de Savoyes . Open een deur en je komt in de voorkamer en de Berner Sennenkamer, met 17e-eeuwse decoraties die stille nachten en gesprekken bij kaarslicht oproepen. Dan volgt de Pietro II van Savoye-zaal, waar gasten versteld stonden van de verfijnde inrichting, en de Wapenzaal, waar elke muur kracht uitstraalt met symbolen en wapenschilden. De Domini-zaal is een dramatische wending: muren versierd met dieren en lelies, en een wenteltrap.

En dat is nog niet alles: de kleine hal, de houten kamer met een ansichtkaart van Montreux , het Pelium dat van een warme kamer in een binnenplaats is veranderd, en de kapel van Sint-Joris die in de loop van haar leven meerdere keren van functie is veranderd: van heilige plaats naar kruithuis en weer terug.

De openbare hallen en de verdedigingstorens

De derde binnenplaats, de Erehof, wordt gebruikt voor grootse gelegenheden. Hier heeft de Grote Zaal banketten, rechtszalen en zelfs een molen gehuisvest. Stel je voor hoe het kaarslicht weerkaatst op de zwarte marmeren zuilen en hoe de stemmen zich vermengen met het klinken van kopjes.

Dan zijn er nog de zaal van de Heren van Allinges , de duistere martelkamer, de middeleeuwse latrines (nogmaals: de geschiedenis komt ook hier langs), de Camera Nova met het restauratiecomité en de Modelzaal , waar u het kasteel stukje bij beetje kunt zien groeien, als in een time-lapse uit een ander tijdperk.

De vierde binnenplaats heeft muren die zo dik zijn dat ze de tijd lijken te weren. De tweede verdedigingstoren herbergt een tentoonstelling van harnassen, terwijl de derde je meeneemt naar de patrouillepaden: de wind in je gezicht, het meer beneden, de Alpen voor je.

De Logia Parlamenti , ooit een gerechtsgebouw en later een keuken, herinnert je eraan dat in een kasteel alles kan veranderen. De klokkentoren en het patrouillepad sluiten dit oorlogszuchtige intermezzo af met adembenemende uitzichten.

De schat en de burcht

En nu de laatste twee pareltjes. Het schatkamergebouw , ooit een kluis voor juwelen en documenten, leidt je nu naar de laatste halte: de donjon . Hoog, sober, 25 meter pure kracht. Klimmend voel je je een bevoorrechte toeschouwer van eeuwen geschiedenis. Boven aangekomen, overvalt je spontaan een "wow"-gevoel: het meer, de bergen, de lucht... en jij, daar in het midden.

Waar ligt het kasteel van Chillon en hoe kom je er?

Kasteel Chillon ligt aan de oostelijke oever van het Meer van Genève , op slechts enkele minuten van Montreux , met de Alpen als decor en het water dat tegen de muren klotst. Het is een plek waar natuur en geschiedenis samenkomen, en misschien is het juist deze combinatie die het onweerstaanbaar maakt.

Het behoort tot de gemeente Veytaux, in het kanton Vaud , in Franstalig Zwitserland . Vanaf hier is de grens met Frankrijk op een steenworp afstand, en je kunt je bijna voorstellen hoe de middeleeuwse kooplieden deze route aflegden om de Grote Sint-Bernardpas te bereiken.

De bereikbaarheid is eenvoudig en elke optie heeft zijn eigen charme. Met de auto kunt u vlakbij het kasteel parkeren en vanuit het raam genieten van het uitzicht. Als u de voorkeur geeft aan een rustigere reis, kunt u er ook met de boot naartoe varen. Vaar over het meer tot u het silhouet van Chillon ziet naderen, alsof het uit de golven opdoemt om u te verwelkomen.

Er is ook buslijn 201 die u vlak voor de toegangsbrug afzet, of een trein die stopt bij station Veytaux-Chillon , op een steenworp afstand van de stadsmuren. En als u van wandelen houdt, kunt u de panoramaroute vanuit Montreux nemen: een wandeling met bij elke bocht een prachtig uitzicht dat zo van een ansichtkaart lijkt te komen.