Het Grand Egyptian Museum opent op 1 november: wat u moet weten voor uw bezoek.

Ik zou het een van de mooiste musea ter wereld noemen, niet alleen vanwege de tentoonstellingen (100.000 stukken van zeldzame schoonheid en historisch belang), maar ook vanwege de spectaculaire architectuur, de ligging, de constante symboliek die teruggrijpt naar het oude Egypte en omdat het echt voor iedereen is ontworpen, inclusief kinderen en mensen met beperkte mobiliteit.

Ik had het geluk om het te bezoeken vóór de officiële opening, die volgens de laatste berichten op 1 november 2025 zou moeten plaatsvinden, in aanwezigheid van internationale politieke en institutionele figuren. Hieronder leest u mijn indrukken en advies voor wat niet zomaar een museumbezoek is, maar een levenservaring.

Het Grand Egyptian Museum , beter bekend als het GEM, is het grootste museum ter wereld dat gewijd is aan één beschaving: Egypte. Het herbergt artefacten die het verhaal vertellen van de rijke geschiedenis van Egypte, van de prehistorie tot de Romeinse tijd. De belangrijkste objecten en mummies uit het Egyptisch Museum in Caïro zijn overgebracht naar het GEM (velen zullen zich de beroemde mummieparade herinneren die tijdens de pandemie plaatsvond en wereldwijd werd uitgezonden op nieuwsprogramma's). Dit omvat ook de schat van Toetanchamon , die alleen voor de feestelijke opening wordt verplaatst en voorlopig in het oude museum blijft. Het museum sluit niet, maar blijft artefacten uit het Oude Egypte herbergen, waarvan vele vanwege ruimtegebrek stof staan te verzamelen in de opslag.

Hoe bezoek je het GEM – Grand Egyptian Museum?

Het Grand Egyptian Museum is enorm, maar maak je geen zorgen dat je moe wordt, want het verrast je niet alleen bij elke stap (het "wow"-effect is gegarandeerd), het is ook heel gemakkelijk te navigeren. Er zijn zalen te bezoeken op de begane grond en op de drie verdiepingen van het museum, met in totaal twaalf galerijen. Momenteel zijn elf galerijen open voor het publiek, waarvan de twaalfde gewijd is aan de schat van farao Toetanchamon, die ongeveer 5400 stukken omvat, waaronder het beroemde gouden masker , een symbool van het Egyptische archeologische erfgoed, en een van de drie sarcofagen met de mummie (die zich bevindt op de plek waar hij op 4 november 1922 werd ontdekt door de Britse archeoloog Howard Carter in de tombe in de Vallei der Koningen). De mummie zal kort voor de officiële opening, die dit najaar plaatsvindt, worden verplaatst.

Het GEM herbergt permanente collecties, tijdelijke tentoonstellingen en meeslepende multimediacontent. Op de begane grond, na de grote entree met de kassa en de veiligheidscontrole, komt u in de Grote Zaal, waar het imposante 11 meter hoge standbeeld van Ramses II staat. Het werd hierheen gebracht vanaf het plateau van Gizeh, waar het ongeveer twintig jaar geleden werd neergezet. Het was eerder verplaatst van het Ramsesplein, waar het sinds zijn ontdekking in 1820 tientallen jaren had gestaan. Dit beeld is 3200 jaar oud en weegt 83 ton. Alleen al daarom is een bezoek aan het GEM de moeite waard.

Het museum is chronologisch gestructureerd. Op de begane grond worden daarom artefacten tentoongesteld uit de prehistorie, de predynastieke periode (3900-3060 v.Chr.), het Oude Rijk (2700-2200 v.Chr.) en de Eerste Tussenperiode (2192-2040 v.Chr.). Galerijen 1, 2 en 3, respectievelijk gewijd aan de Samenleving, Koninkrijken en Overtuigingen, bevinden zich hier.

Een monumentale trap, ontworpen om de processies van de oude Egyptische tempels na te bootsen, leidt naar de bovenste verdiepingen. De Grand Staircase Gallery is een echte galerij, niet zomaar een trap, geflankeerd door beelden van koningen en farao's, sfinxen en ongeveer 60 artefacten. Ook de bovenste verdiepingen zijn bereikbaar met rolpaden en liften.

De monumentale trap van het GEM, waarnaast een handige roltrap is aangelegd om naar boven en beneden te gaan

Op de eerste verdieping bevinden zich galerijen 4, 5 en 6 met vondsten uit het Middenrijk (2055-1790 v.Chr.) en de Tweede Tussenperiode (1794-1550 v.Chr.). Op de tweede verdieping bevinden zich zalen 7, 8 en 9, gewijd aan het Nieuwe Rijk (1550-1069 v.Chr.), de periode waarin de beroemdste farao's regeerden, zoals Ramses II, een van de beroemdste en machtigste, tijdens wiens regering Egypte een periode van grote welvaart, militaire macht en artistieke pracht bereikte (hij was het die Abu Simbel bouwde, met de Grote Tempel en de Kleine Tempel, gewijd aan koningin Nefertari ). Ten slotte, op de derde verdieping, beschrijven zalen 10, 11 en 12 de Derde Tussenperiode (1070-656 v.Chr.), de Late Periode (672-332 v.Chr.) en de Grieks-Romeinse periode (332 v.Chr.-641 n.Chr.). Het museum is omgeven door thematische tuinen die de flora van het oude Egypte weergeven. Openluchttentoonstellingen en schaduwrijke paden laten bezoekers kennismaken met de woestijn en de nabijgelegen piramides van Gizeh .

Het museum beschikt ook over een speciaal kindermuseum, het Kindermuseum , met interactieve functies en tentoonstellingen speciaal voor kinderen. Het herbergt ook een van de grootste conservatiecentra ter wereld, met 17 laboratoria gereserveerd voor wetenschappers. Het GEM beschikt ook over conferentiezalen en theaters, en natuurlijk een prachtige winkel, café en buitenruimtes.

Wat u niet mag missen bij GEM

In afwachting van de aankomst van Toetanchamons schat, die het hoogtepunt van het museum zal zijn, herbergt het GEM, naast de honderdduizenden artefacten, nog steeds diverse onbetaalbare objecten die een bezoek meer dan waard zijn. Naast het kolossale beeld van Ramses II in de grote zaal, zijn de schatten van koningin Hetepheres I niet te missen. Deze omvatten de albasten sarcofaag, prachtige meubels en sieraden, en intieme artefacten die de koninklijke levensstijl en het vakmanschap onthullen; de cederhouten zonneboot van Choefoe ; en de Waziri-papyrus, ontdekt in 2023 in de necropolis van Saqqara, een belangrijk 16 meter lang manuscript met teksten uit het Egyptische Dodenboek.

De architectuur van de GEM

Het Grand Egyptian Museum (GEM) is niet alleen een cultureel monument, maar ook een modern architectonisch wonder dat eeuwenoude symboliek combineert met baanbrekend design. Het is ontworpen door het Ierse bureau Heneghan Peng Architects en de bouw ervan begon twintig jaar geleden, in 2005, direct op het plateau van Gizeh, tegenover de piramides. Het gebouw beslaat een oppervlakte van 480.000 vierkante meter. Bedacht als toegangspoort tot het oude Egypte , maar nu al de bijnaam "Tempel van de 21e eeuw", is het een werkelijk imposant en prachtig gebouw.

Constante verwijzingen naar de piramides vormen de rode draad door dit spectaculaire gebouw, met zijn hoge plafonds en halfopen ruimtes, geventileerd door driehoekige motieven die licht en lucht doorlaten, geheel in lijn met de Midden-Oosterse bouwstijl, wat de structuur ook duurzaam maakt. De 800 meter lange gevel, gegraveerd met gouden hiërogliefen op een zwarte albasten achtergrond, heeft eveneens een driehoekig motief, evenals de muren van het gebouw, die naar boven toe taps toelopen, net als een piramide. Bovendien is het gebouw uitgelijnd langs een visuele as die het verbindt met de Grote Piramide van Cheops , en het spiritueel en geografisch verbindt met het oude Gizeh. Eén zijde van het museum is zelfs volledig van glas, waardoor er constant zicht is op het schouwspel van de piramides van Gizeh, het enige van de zeven wereldwonderen uit de antieke wereld dat nog overeind staat.

Wanneer is het Grand Egyptian Museum geopend?

Het GEM is dagelijks geopend van 8.30 tot 9.00 uur en sluit op woensdag en zaterdag om 22.00 uur. De galerieën openen om 9.00 uur en sluiten om 18.00 uur, en op zaterdag en woensdag om 21.00 uur. Toegang is mogelijk tot een uur voor sluitingstijd.

Hoeveel kost de toegang tot het Grand Egyptian Museum?

Kaartjes voor een bezoek aan het GEM zijn uitsluitend verkrijgbaar via de website van het Grand Egyptian Museum of rechtstreeks aan de kassa van het museum. Een ticket voor de volledige prijs kost ongeveer € 22,50, terwijl kinderen van 6 tot 12 jaar en studenten van 13 tot 25 jaar ongeveer € 10,80 betalen. Rondleidingen van anderhalf uur zijn ook beschikbaar tegen een hogere prijs (€ 30 voor volwassenen, halve prijs voor kinderen). Reserveren is noodzakelijk online, hoewel de meeste groepen die Egypte bezoeken al een eigen gids hebben die hen gedurende de tour begeleidt. Voor degenen die besluiten om op eigen gelegenheid naar Caïro te komen – een stad die het hele jaar door zeker een lang weekend waard is – is deze optie ook beschikbaar. Er is ook gratis parkeergelegenheid voor het museum.

Het Grand Egyptian Museum is natuurlijk het voorproefje van het Gizeh-plateau, dat je vóór of na de piramides van Cheops, Chefren en Mycerinus en de Sfinx kunt bezoeken. Ik weet niet zeker welke van de twee ervaringen spannender is.