Gemakkelijk vervoer voor wie met honden of katten reist

"Leugens, verdomde leugens en statistieken" is een uitdrukking die Mark Twain toeschreef aan Benjamin Disraeli, wat in het Italiaans vertaald zou kunnen worden als "leugens, leugenachtigheid en statistieken". Winston Churchill citeerde de uitdrukking vaak en is beroemd geworden omdat ze het bedrieglijke of manipulatieve gebruik van statistieken beschrijft om zwakke of zelfs valse argumenten te ondersteunen. We weten niet wat Amy Kazmin, correspondent in Rome voor de Financial Times, van statistieken vindt. Op vrijdag 14 augustus publiceerde ze een artikel, geciteerd op de voorpagina van de Britse krant, getiteld "Dalende geboortecijfers inspireren puppyliefde". De titel, "correct", stond zelfs op de binnenpagina's, als "Hoe honden kinderen in Italië hebben vervangen". De enige gegevens die Amy Kazmin aanhaalt om haar stelling te ondersteunen, zijn allereerst dat 40% van de Italiaanse gezinnen minstens één huisdier bezit, vergeleken met respectievelijk 60% en 66% in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (bron onbekend). De journalist van de Financial Times schrijft vervolgens dat "Italianen in 2022 € 6,8 miljard hebben uitgegeven aan huisdierverzorging", en schrijft dit cijfer toe aan een Nomisma-analyse uit 2022. Dit is een bizarre keuze, aangezien Assalco-Zoomark begin mei vorig jaar zijn jaarlijkse bijgewerkte gegevens publiceerde, die zeer nauwkeurig en gesegmenteerd zijn en een completer beeld schetsen van de markt voor dierenvoeding en -verzorging in ons land (zie Il Sole 24 Ore, 6 mei).

Het is een lange inleiding om op te merken dat de huisdierpopulatie in Italië de afgelopen jaren zeker is toegenomen (naar schatting 65 miljoen in 2025, stabiel ten opzichte van 2024, vergeleken met ongeveer 59 miljoen mensen) en dat de uitgaven aan voeding en verzorging gelijk opgaand zijn gegroeid. Nog belangrijker is echter de sociale en culturele verschuiving, die genuanceerder is dan wat Amy Kazmins artikel suggereert en die volgens de auteur wijst op een positieve evolutie die niet noodzakelijkerwijs verband houdt met de bevolkingskrimp. Deze daling, hoewel zeker bestaand en zeer zorgwekkend, heeft veel complexere oorzaken dan de toename van het aantal huisdieren en het toegenomen respect dat we voor hen tonen. Laten we, gezien de huidige situatie, beginnen met reizen: ten eerste omdat de ENAC (Italiaanse nationale luchtvaartautoriteit) op 12 mei nieuwe regels heeft ingevoerd voor het vervoer van huisdieren, zelfs middelgrote tot grote rassen, in de cabine, die de vorige gewichtslimieten overschrijden. Met andere woorden, Italië is een van de eerste landen ter wereld die, onder bepaalde voorwaarden, honden en katten toestaat om met hun menselijke metgezellen in de cabine te reizen, mits ze gehuisvest zijn in goedgekeurde transportboxen en voldoende verzekerd zijn. Een tweede belangrijk punt: op 1 juli is een wet van kracht geworden die ingrijpende wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht en het Wetboek van Strafvordering met zich meebrengt, waardoor de straffen voor dierenmishandeling, verwaarlozing, doodslag of andere misdrijven tegen dieren worden verhoogd.

Zoals zo vaak gebeurt, ontstaan ​​wetten omdat ze maatschappelijke veranderingen erkennen: de huidige trend op het gebied van reizen en vakanties betreft het aantal mensen dat niet alleen een huisdier in huis heeft, maar het ook mee wil nemen als ze er even tussenuit gaan. De toeristische sector heeft hierop gereageerd door in Italië en in het buitenland niet alleen steeds meer vervoersmogelijkheden aan te bieden (per trein of boot, maar ook per vliegtuig), maar ook het aantal huisdiervriendelijke accommodaties te vergroten. Dit is een term die wordt gebruikt om hotels, residenties en stranden te beschrijven die diensten aanbieden aan mensen die met één (of meer) huisdieren reizen. Of de vakantie nu kort of lang is, de wens om je viervoeter mee te nemen wordt steeds groter, in lijn met het idee dat ze echt deel uitmaken van het gezin. Deze droom is niet altijd haalbaar: ofwel omdat de vakantie kort is (nog een groeiende trend, zoals blijkt uit gegevens over de zomer van 2025), ofwel omdat, gezien de kenmerken van sommige huisdieren, samen reizen niet raadzaam of zelfs onmogelijk is. Denk aan vis- en vogelbezitters, die in Italië respectievelijk 28,1 miljoen (voor een totaal van 14 miljoen aquaria) en 12,7 miljoen tellen. Het is makkelijker voor mensen met katten en vooral honden: kleine katachtigen – op enkele uitzonderingen na – houden er niet van om hun dagelijkse routines te veranderen "alleen maar" om hun menselijke metgezellen te vergezellen. Honden daarentegen streven er bijna altijd naar om zoveel mogelijk tijd met de "kostwinners" door te brengen. Dit geldt des te meer wanneer er, afgezien van werk, meer tijd en een meer ontspannen sfeer is. Zoals het altijd hoort op vakantie.

De 2e Pet Summit vindt plaats op 16 september in Magna Pars in Milaan en begint om 10.00 uur. Het wordt een dag vol ontmoetingen en discussies met experts. De summit, georganiseerd door 24Ore Eventi in samenwerking met Purina en onder auspiciën van Assalco, behandelt alle aspecten van de huisdierensector en de relatie tussen huisdieren en mensen. "Animale a chi?", inmiddels aan zijn vierde editie toe, is beschikbaar op www.radio24.it en op alle grote platforms. Een selectie van afleveringen, variërend van therapie voor huisdieren tot vrijwilligerswerk, wordt elke zondag uitgezonden tijdens het zomerprogramma van de Gruppo 24 Ore-zender, van 12.30 tot 13.00 uur.