Dingen om te doen in en rond Bangkok: 7 must-see ervaringen

Bangkok is een metropool die voortdurend evolueert en voortdurend verandert in een universum van contrasten: eeuwenoude tempels en futuristische daken, drijvende markten en glinsterende wolkenkrabbers, de geur van wierook en streetfood. Maar naast de beroemdste monumenten – het Koninklijk Paleis, Wat Pho en Wat Arun, om er maar een paar te noemen – zijn er ervaringen die je de ware essentie van de stad laten ervaren.

Hier zijn 7 ervaringen om Bangkok en omgeving vanuit een nieuw perspectief te ontdekken.

Het leven inBangkok stroomt letterlijk over het water, en een boottocht over de Chao Phraya-rivier is de eerste stap naar een compleet overzicht van de stad. Vóór de komst van grote wegen bestond de stad uit een netwerk van kanalen – de klongs – die de hoofdstad nog steeds doorkruisen.

Het vertrek is vanaf Rajini Pier , een van de opstapplaatsen. Voor 18-20 euro kunt u een route afspreken op een longtailboot (kleurrijke kleine bootjes met enorme gerestaureerde vrachtwagenmotoren) en samen met de schipper de stops bepalen.

Vanaf de grote Chao Phraya- rivier betreed je de binnenkanalen, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan: drijvende wasserijen, oude vrouwen die lotusbloemen verkopen, mensen die in hangmatten slapen, werkplaatsen met de meest onwaarschijnlijke ambachten aan het water, huizen uit een ander tijdperk. Plotseling is het uitzicht op Wat Paknam Bhasicharoen, bekend om zijn monumentale 69 meter hoge Boeddhabeeld, genaamd Buddha Dhammakaya Thep Mongkol , bedekt met verguld koper en gelegen in een vleugel van het complex, adembenemend.

Een must-see is de wijk Phon Buri , het oorspronkelijke hart van de stad, gesticht in 1750 en later verlaten vanwege frequente overstromingen. Tegenwoordig is het een van de meest charmante (en beschermde) wijken van Bangkok, met originele of gerestaureerde houten huizen, kleine kunstgalerieën en cafés met uitzicht op de rivier.

De tour kan worden voortgezet naar Wat Arun , de Tempel van de Dageraad, een van de iconen van de stad, met zijn porseleinen toren die het zonlicht op de rivier weerkaatst. Vanaf hier, langs de linkeroever, passeert u IconSiam , Thailands meest spectaculaire winkelcentrum, en bereikt u de wijk Talad Noi , ooit een gebied met Chinese pakhuizen dat nu een nieuw leven heeft gekregen dankzij de creativiteit van nieuwe generaties die hun handel hebben opgegeven en de pakhuizen hebben omgetoverd tot bars, cafés en winkels, te midden van muurschilderingen en installaties.

De cruise kan eindigen bij Asiatique , de grote nachtmarkt aan de rivier, met restaurants, winkels en attracties, waaronder een reuzenrad.

Koh Kret, het eiland in de rivier

Ten noorden van Bangkok, in de wijk Nonthaburi, vormt de Chao Phraya een klein riviereiland : Koh Kret . Het is een wereld apart en vanuit het stadscentrum in minder dan een uur met de veerboot te bereiken.

Hier hangt alles in de lucht: geen auto's, alleen fietsen en elektrische scooters, langs paden en smalle wegen. Koh Kret is beroemd om zijn Mon-gemeenschap , een oude etnische groep afkomstig uit Birma, die al eeuwenlang handbeschilderd rood aardewerk produceert.

Elk weekend is er op het eiland een lokale markt met traditionele gerechten, tropische sappen, kruiden, fruit en handgemaakte souvenirs. Het is de moeite waard om een ​​kijkje te nemen bij de kleine pottenbakkerijen en tempels die verspreid over het eiland te vinden zijn, zoals Wat Poramai Yikawat , met zijn iconische chedi die naar de rivier leunt.

De traditionele massage

In Thailand is massage geen luxe: het is gewoon iets om te ervaren. In Bangkok kun je, naast de beroemdste spa's zoals de beroemde Devana Spa, ook massages ervaren op de plekken waar het allemaal begon.

Wat Pho , de Tempel van de Liggende Boeddha, herbergt de oudste school voor traditionele Thaise massage. De tempel is meer dan 200 jaar geleden opgericht en leidt nog steeds therapeuten van over de hele wereld op. U kunt vooraf een behandeling boeken in het complex, in de eenvoudige, unieke en krachtige ruimtes, of op een van de locaties net buiten het complex. Hier wordt de massage uitgevoerd met de originele techniek: stevige of zachte druk, strekken en een ritme dat de ademhaling volgt.

Voor een nog andere ervaring kunt u terecht in het Perception Blind Massagecentrum , waar de behandelingen worden uitgevoerd door blinde massagetherapeuten. Zij behoren tot de meest gevoelige en nauwkeurige behandelaars als het gaat om het waarnemen van spanning en spierblokkades.

Aperitief in Bangkok

Bangkok van bovenaf is een mozaïek van lichtjes en rivieren van verkeer die eruitzien als lichtgevende slangen. Er zijn veel bars met terrassen met uitzicht op de rivier, maar de meest sfeervolle ervaring om de rivier te bewonderen is ongetwijfeld een aperitief in de Sirocco Sky Bar , een van de meest iconische dakterrassen van Azië .

Gelegen op de 63e verdieping van de Lebua State Tower , is het beroemd om zijn halfronde terras dat boven de leegte hangt, het decor voor de film The Hangover Part II . Het uitzicht bij zonsondergang is adembenemend: de Chao Phraya kleurt goud, de wolkenkrabbers lichten op en de bewegingen van de stad lijken bijna vertraagd.

De cocktails worden zorgvuldig bereid en de dresscode is elegant: geen sandalen, shorts of rugzakken. Hoewel de prijzen hoger liggen dan gemiddeld (ongeveer 35 euro voor een drankje), is het uitzicht elke baht waard.

Wat Pho bij zonsondergang

Wat Pho is een van Thailands meest vereerde tempels en de thuisbasis van de beroemde 46 meter lange Liggende Boeddha. 's Ochtends is het er vaak druk, maar in de late namiddag, vóór sluitingstijd (rond 17:30 uur), verandert de tempel in een bijna mystieke plek.

Het zonlicht dat tussen de pagodes filtert en op de porseleinen tegels reflecteert, creëert een zwevende sfeer. De monniken lopen in stilte, het zingen van gebeden vult de binnenplaats en je hebt het gevoel dat je de meest ware spirituele dimensie van de tempel ervaart.

Na het bezoek kunt u de rivier oversteken om Wat Arun te bewonderen, die bij zonsondergang oplicht met zilveren en gouden weerspiegelingen.

De zoete kunst van kokosnoot

Op ongeveer een uur rijden van Bangkok, in de provincie Ratchaburi , ligt het gebied Damnoen Saduak , beroemd om zijn drijvende markt, maar ook om de ambachtelijke kokosnotenproductie.

Kokosnoten worden hier geteeld en vers geoogst gegeten – groen, rijk aan zoet water en met zacht vruchtvlees. Maar het echte spektakel is de verwerking van kokossuiker , die niet uit de vrucht zelf, maar uit de bloem van de plant wordt gewonnen.

Tijdens een pauze, bijvoorbeeld bij de Orchid Farm in Amphawa Samut Songkhram , kunt u het productieproces beluisteren en observeren: terwijl de bloem nog aan de boom hangt, wordt het topje van de bloem afgesneden, met een draadje vastgebonden en laat men het sap een nacht in een fles lopen. 's Ochtends wordt de bloem langzaam gekookt boven een houtvuur van kokosnoten tot een goudbruine siroop. Door het verder te koken, stolt de bloem en ontstaat er een soort zoete, geurige pasta, die vervolgens tot koekjes wordt gevormd. Het kookvuur is zichtbaar en er staat altijd wel iemand klaar om de grote pot te showen. Om een ​​paar cijfers te noemen: 30 bomen leveren ongeveer 20 liter sap en 5 kilo suiker op.

Er gaat niets verloren: kokosmelk wordt verkregen uit de noot door het geraspte vruchtvlees uit te persen met een witte doek die als filter fungeert. De olie wordt ook gebruikt in cosmetica voor de productie van zepen, balsems en crèmes .

Drijvende markten en spoorwegmarkt

Ze behoren tot de meest iconische beelden van Thailand, maar als je ze in het echt ziet, ben je altijd weer onder de indruk. Op ongeveer anderhalf uur rijden van Bangkok liggen twee plekken die rechtstreeks uit een film lijken te komen: de drijvende markt Damnoen Saduak en de Maeklong Railway Market .

De eerste is het best te bezoeken bij zonsopgang, wanneer de boten van de verkopers volstromen met tropisch fruit, kruiden en dampende noedels die direct op het water worden gekookt. De rest van de dag wordt het toeristischer, met souvenirs, kleding en drankjes, maar het behoudt nog steeds een onweerstaanbare charme.

De Maeklong Railway Market is daarentegen een unieke ervaring: een openluchtmarkt gebouwd langs de sporen van een actieve spoorlijn. Elke keer dat er een trein passeert, vouwen verkopers hun paraplu's en stalletjes in een paar seconden op, waardoor de trein slechts enkele centimeters van hun goederen kan passeren. Daarna gaat alles weer normaal, alsof er niets is gebeurd.

Een leuk weetje? De Thaise naam, Talat Rom Hup , betekent "sluitende paraplumarkt", wat de drukte weerspiegelt die er ontstaat, tegelijkertijd nauwkeurig en moeiteloos, bij elke passerende trein. De trein passeert acht keer per dag op vrij precieze tijden, dus het is verstandig om dit te controleren voordat u uw reis plant.

Hoe je je in Bangkok kunt verplaatsen

Je verplaatsen in Bangkok is makkelijker dan het lijkt: de stad beschikt over een superefficiënt openbaar vervoersnetwerk , dag en nacht. De BTS Skytrain en MRT-metro verbinden de belangrijkste commerciële en toeristische wijken, zowel in het centrum als in de buitenwijken, met enkele kaartjes, oplaadbare kaarten en dagpassen (ideaal als je van plan bent meerdere reizen op dezelfde dag te maken) of driedaagse passen.

Typisch Thais zijn de tuktuks , de beroemde driewielige taxi's die met hun onmiskenbare geluid door de steegjes razen. 's Avonds veranderen ze in mini-reisdisco's en zijn ze perfect voor korte ritjes, op elk gewenst tijdstip, zolang je maar over de prijs onderhandelt voordat je instapt . In sommige gebieden, met name in het groene gedeelte van Bang Kachao , het grote eiland in de Chao Phraya-rivier, kun je een fiets huren ; om de stad vanuit een ander perspectief te doorkruisen, zonder de weg te hoeven nemen, is er niets beter dan de longtailboten , de typische vaartuigen met lange motoren die over de rivier en de khlongs (kanalen) varen.

Er zijn verschillende luchtvaartmaatschappijen die vanuit Italië naar Bangkok vliegen. Om de reis slim te splitsen, biedt Turkish Airlines een route naar de Thaise hoofdstad aan met een lange overstap in Istanbul, met twee programma's – Touristanbul en Stopover – waarmee je de hoofdstad in één dag of met een gratis overnachting kunt verkennen.