Het is niet Italica: dit is de andere Romeinse stad in Andalusië die nog in perfecte staat verkeert.

Tussen de steden Castro del Río en Baena in Córdoba ligt een archeologisch park, een must-see voor wie geïnteresseerd is in het ontdekken van sporen van oude beschavingen. Torreparedones is de naam van deze site, een van de interessantste archeologische vindplaatsen in de regio en door het Andalusische Netwerk van Culturele Ruimtes uitgeroepen tot Site of Cultural Interest (Site van Cultureel Belang).

De strategische ligging, op zeer grote hoogte, heeft ertoe geleid dat de plek al sinds de oudheid door mensen werd bewoond. Zo is bewezen dat gedurende 3500 jaar, van de Kopertijd tot de Late Middeleeuwen, verschillende volkeren hier doorheen trokken en hun sporen nalieten met materiële resten zoals aardewerk, glas, steen en metaal. Sinds de 6e eeuw voor Christus is de plek omgeven door een grote muur, versterkt met torens die naar binnen steken.

In een van de stadsdelen bevond zich buiten de stadsmuren een heiligdom dat tussen de 3e en 2e eeuw v.Chr. in gebruik was. Het cultusbeeld, gewijd aan de godin Caelestis, had geen menselijke vorm, maar was een zuil bekroond door een bladerrijk kapiteel.

De meeste gevonden votiefoffers zijn afkomstig van zwangere vrouwen. Men gelooft dat zij het heiligdom bezochten om te bidden voor vruchtbaarheid, een voorspoedige zwangerschap en een bevalling.

Na de Romeinse verovering werd het oude Iberische oppidum samengevoegd met de nieuwe Romeinse stad. Dankzij de vondst van aardewerk uit Campania op deze locatie zijn er bewijzen gevonden van de bouw tijdens de Romeinse Republiek.

Bij de verschillende opgravingen zijn belangrijke Romeinse monumenten aan het licht gekomen, zoals het forum , dat ongeveer 528 vierkante meter groot is, drie Romeinse badhuizen, een macellum ( markt ), een van de weinige exemplaren die op het Iberisch Schiereiland bewaard zijn gebleven, en een tempel gewijd aan de keizerverering.

Ook zijn er overblijfselen bewaard gebleven van een Romeins amfitheater , een necropolis en het 'Bakkershuis', het eerste Romeinse huis dat volledig werd opgegraven in het archeologische park.

Het middeleeuwse kasteel van Torreparedones maakt ook deel uit van deze site. Er zijn aanwijzingen voor moslimaanwezigheid in Torreparedones vanaf het kalifaat van Córdoba (10e eeuw) tot minstens de 12e eeuw, zoals blijkt uit de gevonden keramiek en numismatiek, evenals enkele muurconstructies. Na de christelijke verovering halverwege de 13e eeuw werd het bekend als " Castro el Viejo" . Ook de Hermitage van de Maagden , gewijd aan de martelaren Alodia en Nunilo, is de moeite waard om te vermelden. Deze werd in de 16e eeuw gebouwd op Romeinse baden.

Deze site kan elke dag, behalve op dinsdag, van 10.00 tot 14.00 uur worden bezocht.