Il safari diventa uno zoo? Code, eserciti di influencer, legioni armate di droni... la nuova affollata natura selvaggia africana

Gli influencer che desiderano ardentemente "vedere i Big Five" stanno trasformando la tranquilla natura selvaggia dell'Africa in un luogo di eccessivo turismo, con ingorghi stradali in fuoristrada, droni che sorvolano la fauna selvatica e alloggi troppo costosi che scoraggiano i veri amanti della natura.

Un tempo considerata una vacanza "da fare una volta nella vita", prerogativa esclusiva delle classi medie e alte (particolarmente amata dalla famiglia reale) , negli ultimi anni la visita a una riserva di caccia è diventata sempre più un'attività di massa.

Proprio come le bellezze naturali della Gran Bretagna, tra cui i villaggi delle Cotswolds e le spiagge della Cornovaglia, sono state prese d'assalto da folle armate di selfie stick a caccia di "contenuti", sembra che il turista di TikTok sia ormai a suo agio anche nelle remote pianure africane.

Destinazioni come il Masai Mara in Kenya, che ospita quasi 90 specie di mammiferi, il Serengeti in Tanzania e il Parco nazionale Kruger in Sudafrica hanno tutte registrato un'impennata del turismo negli ultimi anni.

Gli appassionati di fauna selvatica stanchi che hanno speso i loro soldi duramente guadagnati per vedere gli animali più maestosi di Madre Natura, tra cui giraffe, elefanti e gnu, affermano che ora devono spesso combattere con gli Instagrammer che si mettono in posa in modo sconsiderato mentre cercano tutti di intravedere ciò per cui hanno pagato migliaia di dollari.

Sui social media si possono trovare spunti su quanto sia saturo il mercato dei safari, con immagini e video che mostrano fuoristrada parcheggiati uno accanto all'altro su strade sterrate all'alba nel tentativo di catturare gli animali nella luce migliore del giorno.

All'interno, emettendo fumi di benzina, sono stipati di turisti che, a quanto pare, non si fermeranno davanti a nulla per scattare la foto o il filmato perfetto dei Big Five: leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte, nel loro habitat naturale.

Una clip particolarmente inquietante mostra un leone che cammina lungo una strada color ruggine, mentre veicoli pieni di turisti circondano l'animale nel tentativo di scattare una foto o un filmato sfuggente.

Oltre alle sofisticate apparecchiature fotografiche e agli smartphone, l'arrivo dei droni come migliori amici dei videografi amatoriali ha fatto sì che ora si possano vedere occasionalmente anche dei puntini neri ronzanti nei cieli azzurri che si inarcano sopra le ondulate praterie della savana.

Sebbene molte destinazioni di safari abbiano introdotto rigide normative sull'uso di dispositivi di registrazione radiocomandati, in determinate circostanze è possibile richiedere in anticipo l'autorizzazione per utilizzarli.

Chi trasgredisce rischia multe, confische e azioni legali, ma in alcune destinazioni, tra cui il Serengeti, i turisti li hanno visti usare dai visitatori.

Una viaggiatrice britannica, che ha preferito rimanere anonima, ha raccontato al Daily Mail che il suo viaggio nella famosa riserva della Tanzania è stato rovinato da visitatori che hanno fatto partire piccoli droni dai veicoli in cui si trovavano e hanno poi chiesto alla guida di andare a recuperarli.

Altre insidie? I veicoli a quattro ruote motrici sono spesso collegati via radio, quindi quando c'è qualcosa da vedere, molti di loro si concentrano nello stesso posto, con conseguenti ingorghi dovuti alla corsa dei turisti per accaparrarsi il posto migliore.

Un utente di TikTok, @zozovdw, ha pubblicato un filmato di decine di Land Rover in fila, intente a osservare una battuta di caccia tra leoni e bufali, che non sembrava molto diversa dalla M25 nell'ora di punta.

Un altro ha suggerito che una vacanza in stile safari moderno significhi soprattutto stare seduti in un veicolo a trazione integrale e farsi trascinare su strade dissestate.

Il travel blogger britannico Charlie Hill ha messo in guardia dai rischi di un viaggio per osservare gli animali, dicendo ai suoi 18.500 follower su TikTok: "Non te lo dicono prima di andare in safari... 20% "Wow, è un leone?!", 80% "La mia spina dorsale ha appena fatto una capriola su questa pista sconnessa.""

Ha aggiunto: "Ecco la pura verità sulla vita da safari: sì, i momenti a contatto con la natura selvaggia sono incredibili, ma nel frattempo? Ti ritrovi a rimbalzare su un fuoristrada per ore, con la polvere tra i denti e un livido a forma di zebra che si forma sul tuo sedere".

Ha aggiunto che l'avventura "ne valeva comunque la pena al 100%".

Un rapporto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per il Turismo (UNWTO) di inizio anno ha rilevato che il numero di visitatori nelle destinazioni africane è aumentato del 13,5% su base annua, con molte delle destinazioni safari del paese che hanno contribuito all'aumento dei dati turistici.

L'Africa è, dopo il Medio Oriente, la seconda regione turistica in più rapida crescita a livello mondiale, con destinazioni safari come Kenya, Tanzania, Zambia, Ruanda e Botswana tra le destinazioni che accolgono più turisti.

Anche l'elemento "lista dei desideri" ha fatto aumentare i numeri, con i turisti che vedono l'idea di un safari come "ultima frontiera" se hanno già esplorato molti dei luoghi più famosi del mondo.

I turisti cinesi si stanno iscrivendo in massa a escursioni per l'avvistamento della fauna selvatica. Secondo il Global Times , i visitatori provenienti dalla Cina in Africa durante l'estate del 2024 sono aumentati del 40% rispetto al 2023 .

Negli ultimi anni, anche molte destinazioni africane hanno allentato le regole sui visti, rendendo più facile per i turisti pianificare un viaggio.

Ad esempio, il Kenya ha abolito i visti turistici nel gennaio 2023, chiedendo invece ai potenziali visitatori di presentare domanda online per ottenere permessi di viaggio più accessibili.

Per saperne di più

Le spettacolari migrazioni del Paese attraggono migliaia di visitatori, perché aumentano le possibilità di avvistare animali selvatici, come gnu, zebre e ippopotami, che si riposano durante il tragitto verso le loro destinazioni stagionali.

Come evitare la folla e prenotare un safari che non comporti una buona dose di frustrazione?

Calvin Cottar è comproprietario di Cottar's Safaris, che opera nella riserva privata Olderkesi Conservancy, al confine con il Maasai Mara... ma, cosa fondamentale, senza altri campi entro i suoi confini.

Racconta al Daily Mail che ci sono ancora molti modi per trovare una destinazione per un safari che offra molta solitudine.

Ha affermato: "L'antidoto è scegliere lodge con accesso ad aree di conservazione controllate, che siano parchi nazionali, riserve comunitarie o riserve private.

'Regole severe limitano la densità dei veicoli (ad esempio, non più di un veicolo ogni 750 acri), limitano il numero di avvistamenti (spesso non più di cinque veicoli) e, nelle aree più trafficate, stabiliscono limiti di tempo per gli avvistamenti.'

Assicurarti che la compagnia con cui prenoti abbia "guide ben preparate e pagate in modo equo, in modo che non si affidino alle mance per gli avvistamenti", migliorerà ulteriormente la tua esperienza, aggiunge il comproprietario della compagnia, la cui famiglia organizza safari da oltre 100 anni.

Fate attenzione alle compagnie o alle guide che promettono di mostrarvi ogni megafauna iconica in due ore: un safari dovrebbe essere lento e riflessivo; se date pazienza all'Africa, sarete ricompensati con momenti che non dimenticherete mai, spesso quando meno ve lo aspettate.

"Ci sono ancora luoghi lontani dal turismo di massa, in particolare riserve private e parchi meno visitati, e il momento migliore per visitarli dipende dalle proprie priorità."

Anche evitando l'alta stagione, che solitamente cade tra giugno e settembre nelle destinazioni più gettonate dell'Africa orientale, si otterrà una minore affluenza.

Quando andare? Cottar afferma: "Il Kenya offre molto di più della Grande Migrazione: visitatelo nella stagione verde per ammirare paesaggi lussureggianti e con meno visitatori, oppure nella stagione secca per avvistare più facilmente gli animali selvatici, in entrambi i casi al di fuori dei mesi di punta della migrazione".