AlUla e la nuova destinazione turistica di 7.000 anni fa – Podcast di viaggio Skift

In questa puntata del podcast Skift Travel, è stata presentata una conversazione con Philip Jones , CEO di AlUla . Jones ha discusso dei suoi ambiziosi piani per trasformare AlUla, una località ricca di storia, in una popolare destinazione turistica in Arabia Saudita, del cambiamento di percezione del Paese e della crescente forza lavoro femminile saudita, tra gli altri argomenti, con la caporedattrice Sarah Kopit e il responsabile della ricerca Seth Borko.

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AlUla si distingue dagli altri progetti sauditi : a differenza di NEOM o del progetto del Mar Rosso, Jones ha affermato che AlUla aveva già risorse come il patrimonio e il turismo storico. AlUla si concentra sullo sviluppo sostenibile, sul turismo di lusso e sulla conservazione della sua autenticità, non sul turismo di massa.

Pubblico di riferimento e branding : AlUla si rivolge a viaggiatori di alto livello, quelli che loro chiamano "esploratori intrepidi", "amanti del lusso" e "nomadi amanti del viaggio". Si è inoltre affermata come la porta d'accesso al lusso dell'Arabia Saudita.

Cambiamento culturale e trasformazione della forza lavoro : Jones sottolinea i rapidi cambiamenti sociali in Arabia Saudita, in particolare l'ascesa di donne giovani e ambiziose nel settore turistico. Circa il 40% della forza lavoro turistica di AlUla è ora femminile, a dimostrazione di un cambiamento generazionale sia nei ruoli di genere che nell'impegno globale.

Astroturismo e certificazione Dark Sky : AlUla sta sviluppando uno degli osservatori più importanti al mondo, Monara, per promuovere l'astroturismo. È la prima località in Medio Oriente a ricevere la certificazione Dark Sky.

Programmazione culturale e grandi eventi : la regione ha ospitato concerti, eventi sportivi (come la gara Desert Blaze ) e festival. Artisti di alto profilo come Andrea Bocelli, Alicia Keys e Mariah Carey hanno contribuito a collocare AlUla sulla mappa culturale globale.

Il CEO di AlUla, Philip Jones, ha parlato con Sarah Kopit, caporedattrice di Skift, e con Seth Borko, responsabile della ricerca, dello sviluppo di una destinazione turistica di lusso nel deserto dell'Arabia Saudita. Jones ha spiegato che, poiché AlUla possedeva già un patrimonio culturale e storico – 7.000 anni di storia e archeologia – necessitava solo di infrastrutture turistiche come hotel e aeroporti per supportare i visitatori.

Jones osserva che, sebbene molti occidentali considerino ancora l'Arabia Saudita un paese poco sicuro, il Paese ha subito un rapido cambiamento sociale, guidato soprattutto dalle giovani donne, che ora rappresentano il 40% del suo team. Grazie alla sua esperienza nel settore turistico statunitense, Jones ha contribuito a formare giovani sauditi per un'industria turistica emergente che solo di recente si è espansa oltre i viaggi religiosi. AlUla si posiziona come una destinazione boutique di lusso extra-lusso, rivolta a viaggiatori benestanti e avventurosi, provenienti in particolare dai paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo, dall'Europa e dagli Stati Uniti.

Jones ha anche menzionato che diversi musicisti famosi si sono esibiti ad AlUla, tra cui Mariah Carey, Alicia Keys e Andrea Bocelli. Ha affermato che la sfida più grande che AlUla sta attualmente affrontando è la percezione, sottolineando che essere stati citati sul New York Times è un segnale importante del fatto che la percezione di AlUla stia cambiando.