La mente risvegliata: come ottimizzare le onde cerebrali per raggiungere stati di coscienza superiori

Vado spesso a New York e adoro andare a vedere i musical di Broadway. Quando è uscito The Book of Mormon , sono stato uno dei primi ad acquistare i biglietti. Il pubblico ha riso per tutto il tempo. Alla fine, il cast ha ricevuto una standing ovation.

Improvvisamente, gli applausi cambiarono. Invece di mille persone che applaudivano separatamente, tutti iniziarono ad applaudire a ritmo. Applausi, applausi, applausi, applausi. Gli applausi ritmici divennero così insistenti che gli attori tornarono sul palco per un bis. Gli applausi comunicarono approvazione agli attori, che risposero con un'altra canzone.

I neuroni nel tuo cervello fanno qualcosa di simile. Si attivano insieme in schemi ritmici, comunicando tra loro attraverso il cervello. Questi schemi sono misurati in cicli al secondo, o Hertz (Hz). Immagina un pubblico che applaude lentamente. Questa è un'onda cerebrale lenta, con milioni di neuroni che si attivano insieme lentamente. Immagina un pubblico che applaude rapidamente. Questa è un'onda cerebrale veloce, con milioni di neuroni che si attivano insieme rapidamente.

Gli EEG odierni calcolano i modelli delle onde cerebrali da ciascuna delle numerose parti diverse del cervello. In genere utilizzano 19 elettrodi attaccati alla superficie del cuoio capelluto.

Un team di ricerca ha osservato: "Gli scienziati sono ormai così abituati a queste correlazioni EEG con lo stato cerebrale che potrebbero dimenticare quanto siano straordinarie... Un singolo elettrodo fornisce stime dell'azione sinaptica mediata su masse di tessuto contenenti tra circa 100 milioni e 1 miliardo di neuroni" (Nunez & Srinivasan, 2006). Quando vediamo cambiamenti nelle onde cerebrali su un EEG, ciò indica che anche i modelli di attivazione di miliardi di neuroni nel nostro cervello stanno cambiando.

Sono cinque le onde cerebrali di base che vengono rilevate da un moderno EEG.

Gamma è la frequenza più alta delle onde cerebrali (da 40 a 100 Hz). È più diffusa nei momenti in cui il cervello sta imparando, creando associazioni tra fenomeni e integrando informazioni da molte parti diverse del cervello.

Un cervello che produce molte onde gamma riflette un'organizzazione neurale complessa e una maggiore consapevolezza. Quando ai monaci è stato chiesto di meditare sulla compassione, sono state trovate grandi fiammate di gamma nei loro cervelli (Davidson & Lutz, 2008).

Furono confrontati con meditatori novizi che avevano meditato per un'ora al giorno la settimana prima. I novizi avevano un'attività cerebrale simile a quella dei monaci. Ma quando ai monaci fu chiesto di evocare un sentimento di compassione, i loro cervelli iniziarono a sparare in coerenza ritmica, come il pubblico che applaude al musical The Book of Mormon .

Le ondate di onde gamma misurate nei cervelli dei monaci erano le più grandi mai registrate. I monaci riferirono di essere entrati in uno stato di beatitudine. La gamma è associata a livelli molto elevati di funzione intellettuale, creatività, integrazione, stati di picco e di sentirsi "in zona". Le onde gamma fluiscono dalla parte anteriore a quella posteriore del cervello circa 40 volte al secondo (Llinás, 2014). I ricercatori considerano questa onda oscillante come un correlato neurale della coscienza (NCC), uno stato che collega l'attività del cervello con l'esperienza soggettiva della coscienza (Tononi & Koch, 2015).

I ricercatori del cervello parlano dell'ampiezza di un'onda cerebrale e questo significa semplicemente quanto è grande. Un'ampiezza elevata di gamma significa un'onda gamma grande, mentre un'ampiezza bassa significa un'onda gamma piccola. Le misurazioni delle onde cerebrali mostrano picchi e valli. La distanza dal picco al minimo è l'ampiezza. L'ampiezza è misurata in microvolt e le onde cerebrali misurano in genere tra 10 e 100 microvolt, con le onde più veloci come la gamma che hanno l'ampiezza più bassa.

Gli stati delle onde cerebrali gamma sono associati a molti cambiamenti benefici nei nostri corpi. Una frequenza di 75 Hz è epigenetica, attivando i geni che producono proteine ​​antinfiammatorie nel corpo (De Girolamo et al., 2013). All'estremità inferiore dello spettro gamma, una frequenza di 50 Hz fa sì che il corpo aumenti la sua produzione di cellule staminali, le cellule "vuote" che si differenziano in muscoli, ossa, pelle o qualsiasi altra cellula specializzata sia richiesta (Ardeshirylajimi e Soleimani, 2015). La frequenza di 60 Hz regola l'espressione dei geni dello stress, quelli che codificano per gli ormoni dello stress come il cortisolo. La stessa frequenza delle onde cerebrali attiva anche un gene chiave chiamato Myc che a sua volta regola circa il 15 percento di tutti gli altri geni nel corpo (Lin, Goodman e Shirley‐Henderson, 1994).

Onde cerebrali EEG dalla più lenta alla più veloce.

L'onda più veloce successiva è la beta (da 12 a 40 Hz). La beta è solitamente divisa in due parti: beta alta e beta bassa. La beta alta è la tua mente scimmia. La beta alta (da 15 a 40 Hz) è l'onda cerebrale distintiva delle persone con ansia, delle persone che sperimentano frustrazione e delle persone sotto stress .

Più le persone diventano stressate, più alta è l'ampiezza delle onde beta prodotte dal loro cervello. Emozioni negative come rabbia, paura, biasimo, senso di colpa e vergogna producono grandi bagliori di onde beta nella lettura EEG.

Ciò spegne le regioni del cervello che gestiscono il pensiero razionale, il processo decisionale, la memoria e la valutazione oggettiva (LeDoux, 2002). Il flusso sanguigno alla corteccia prefrontale, il "cervello pensante", si riduce fino all'80 percento. Privati ​​di ossigeno e nutrienti, la capacità del nostro cervello di pensare chiaramente precipita.

La banda beta bassa è quella che sincronizza le funzioni automatiche del nostro corpo, per questo è chiamata anche frequenza del ritmo sensomotorio, o SMR (da 12 a 15 Hz).

Le onde beta sono necessarie per l'elaborazione delle informazioni e per il pensiero lineare, quindi livelli normali di onde cerebrali beta sono accettabili.

Alpha (da 8 a 12 Hz) è uno stato ottimale di allerta rilassata. Alpha collega le frequenze più alte, la mente pensante di beta e la mente associativa di gamma, con le due onde cerebrali di frequenza più bassa, che sono theta (da 4 a 8 Hz) e delta (da 0 a 4 Hz).

Si scopre che l'alfa fa anche cose buone per il nostro corpo. Migliora i nostri livelli di neurotrasmettitori che migliorano l'umore come la serotonina. Quando il livello di onde cerebrali alfa è aumentato in un gruppo di persone che facevano esercizio, hanno ottenuto una spinta di serotonina e il loro stato emotivo è stato elevato (Fumoto et al., 2010). In un altro studio, i meditatori Zen hanno ricevuto gli stessi benefici coltivando uno stato alfa (Yu et al., 2011).

Uno studio pionieristico ha esposto il DNA a varie frequenze di onde cerebrali. Ha scoperto che la frequenza alfa di 10 Hz ha portato a una sintesi significativamente aumentata della molecola di DNA (Takahashi, Kaneko, Date e Fukada, 1986).

Theta è caratteristico del rilassamento profondo e del sonno leggero. Quando sogniamo vividamente, i nostri occhi si muovono rapidamente e il nostro cervello è principalmente in theta. Queste onde cerebrali sono la frequenza del sonno REM (rapid eye movement). Theta è anche la frequenza dominante delle persone sotto ipnosi, dei guaritori, delle persone in trance e delle persone in stati di coscienza altamente creativi (Kershaw & Wade, 2012). Il ricordo di esperienze emotive, sia buone che cattive, può innescare theta.

È la frequenza più comunemente osservata nei guaritori. Becker (1990) ha scoperto che quando i guaritori erano nel mezzo di una sessione di guarigione energetica, theta era l'onda più comune nei loro cervelli.

Theta è associato a molti cambiamenti benefici nel corpo. Un gruppo di ricercatori ha studiato l'effetto di varie frequenze sulla riparazione del DNA. Hanno scoperto che i campi elettromagnetici tra 7,5 Hz e 30 Hz erano in grado di migliorare il legame molecolare (Tekutskaya, Barishev e Ilchenko, 2015). In tale intervallo, 9 Hz si sono dimostrati i più efficaci.

La frequenza più lenta è delta. Il delta è caratteristico del sonno profondo. Ampiezze del delta molto elevate si trovano anche nelle persone che sono in contatto con la mente non locale, anche quando sono completamente sveglie. Il cervello di meditatori, intuitivi e guaritori ha molto più delta del normale.

Gli occhi delle persone che sono in un sonno profondo senza sogni non si muovono. Le onde delta predominano anche in questo sonno non-rapid eye movement (NREM).

Delta è l'onda che vediamo nelle letture EEG quando le persone hanno un senso di connessione con l'infinito. Di solito raccontano esperienze mistiche in cui il sé locale si fonde con il sé non locale. I meditatori con ampiezze di delta elevate si sentono connessi a tutta la natura, ad altri esseri umani e all'infinito. Perdono il senso di essere un individuo isolato, o quello che Albert Einstein chiamava il delirio di separatezza. Invece, sperimentano l'unità con tutto ciò che è.

Quando il nostro cervello produce delta, stiamo immergendo le nostre cellule in una frequenza che ha il potenziale di produrre un'intera gamma di cambiamenti fisiologici benefici a livello delle nostre cellule, dalla crescita dei nostri telomeri e l'aumento dei nostri livelli di ormone della crescita alla rigenerazione dei nostri neuroni e alla pulizia del nostro cervello dalle placche beta-amiloidi. Non stiamo solo vivendo una bella esperienza soggettiva; nello stato delta, stiamo creando un ambiente energetico oggettivo in cui i nostri corpi prosperano.

Il pioniere dell'EEG Maxwell Cade notò che l'alfa, al centro della gamma di frequenze, forma un ponte tra le due alte frequenze di beta e gamma e le due basse frequenze di theta e delta (Cade & Coxhead, 1979). Le competenze di biofeedback e neurofeedback si concentrano sull'insegnare alle persone come entrare in uno stato alfa. Lo stato ideale è abbastanza alfa da collegare tutti gli altri ritmi cerebrali insieme. L'alto beta è ridotto al minimo, in modo che ci sia pochissima mente scimmiesca e ansia. C'è una quantità bilanciata di gamma e theta e un'ampia base di delta.

Biofisico, Cade aveva lavorato sui radar per il governo britannico prima di dedicarsi alla misurazione degli stati di coscienza. Sviluppò la sua macchina, lo "specchio mentale", nel 1976. È unico tra i dispositivi EEG in quanto fornisce una chiara istantanea visiva delle onde cerebrali.

La sua studentessa Anna Wise descrisse la macchina come segue: "Ciò che distingue il Mind Mirror dalle altre forme di elettroencefalografia fu l'interesse, da parte del suo sviluppatore, non per gli stati patologici (come nel caso dei dispositivi medici), ma per uno stato ottimale chiamato Mente Risvegliata. Invece di misurare soggetti con problemi, l'inventore del Mind Mirror cercò le persone più altamente sviluppate e spiritualmente consapevoli che riuscì a trovare. Nel tremolio delle loro onde cerebrali, lui e i suoi colleghi trovarono uno schema comune, che il soggetto fosse uno yogi, un maestro Zen o un guaritore".

Utilizzando lo specchio mentale, per oltre 20 anni, Cade ha registrato i modelli di onde cerebrali di oltre 4.000 persone con forti pratiche spirituali. Ha scoperto che lo stato di Mente Risvegliata era comune in questo gruppo. Cade ha anche notato un'altra somiglianza: avevano tutti grandi quantità di onde cerebrali alfa. Come notato, le onde alfa sono proprio nel mezzo dello spettro, con beta e gamma sopra e theta e delta sotto. Quando qualcuno nello stato di Mente Risvegliata ha molte onde alfa, crea un collegamento tra le alte frequenze delle onde cerebrali sopra e le basse frequenze sotto. Cade ha chiamato questo il ponte alfa, perché collega le frequenze della mente cosciente di beta con le frequenze della mente subconscia e inconscia di theta e delta. Ciò consente un flusso di coscienza, integrando tutti i livelli della mente.

Cade scrisse: "Il risveglio della consapevolezza è come risvegliarsi gradualmente dal sonno e diventare sempre più vividamente consapevoli della realtà quotidiana, solo che è dalla realtà quotidiana che ci stiamo risvegliando!" (Cade & Coxhead, 1979).

Ho sviluppato un metodo di meditazione chiamato EcoMeditation che è molto semplice, ma è costantemente e automaticamente in grado di portare le persone nel modello EEG della Mente Risvegliata. EcoMeditation usa il tapping EFT per eliminare gli ostacoli al rilassamento. Quindi ti guida attraverso una serie di semplici esercizi di rilassamento fisico che inviano segnali di sicurezza al cervello e al corpo. Non si basa su credenze o filosofie; invece, si basa sull'invio al corpo di segnali fisiologici che producono automaticamente stati di coscienza profondamente rilassati. Le istruzioni sono gratuite su EcoMeditation.com .

Durante l'EcoMeditazione, vediamo anche molte onde cerebrali delta. Il delta è dove ci colleghiamo con molte risorse al di sopra e al di là del sé locale. Come notato, le persone in stato di trance, così come i guaritori, gli artisti, i musicisti e gli intuitivi, tendono ad avere molto delta.

Coloro che si trovano in una trance creativa, come un compositore che fa musica o un bambino che gioca, di solito hanno molte onde delta. Perdono ogni consapevolezza del mondo esterno mentre vengono assorbiti dalla loro creatività. Sono per lo più in delta, con un po' di theta e alfa, e appena abbastanza beta per funzionare (Gruzelier, 2009).

È stato affascinante per me parlare con persone i cui stati delle onde cerebrali mostrano un'ampiezza elevata di onde delta durante la meditazione. Raccontano esperienze trascendenti. Descrivono di sentirsi uno con l'universo, uno squisito senso di armonia e benessere (Johnson, 2011). Albert Einstein si riferiva a questo come a uno stato di coscienza espansivo in cui "abbracciamo tutte le creature viventi e l'intera natura". Anche gli scienziati possono essere mistici!

I campi energetici delle onde cerebrali e la materia dei percorsi neurali sono in una danza in continua evoluzione. Quando gli stati di coscienza cambiano, le onde cerebrali cambiano e vengono coinvolti diversi percorsi neurali.

Gli estremi sono amore e paura. Quando siamo in uno stato di paura, il nostro ponte alfa scompare. Potremmo ancora avere theta e delta, ma siamo tagliati fuori dalle risorse della nostra mente subconscia e dalla sua connessione con il tutto universale. Le onde beta inondano il cervello impaurito. È in modalità sopravvivenza.

Quando siamo in uno stato di beatitudine, il nostro cervello mostra il modello della Mente Risvegliata. Un passo oltre, può anche passare a un modello simmetrico che Cade ha chiamato Mente Evoluta. Quando la nostra coscienza è piena di amore, il nostro cervello funziona in modo molto diverso, con grandi quantità di theta e delta, più un ponte alfa per collegare la nostra mente conscia con la nostra mente subconscia.

Le emozioni creano stati cerebrali. Le onde cerebrali misurano i campi generati dalla coscienza. Il passaggio di segnali attraverso i fasci neurali coinvolti da amore, gioia e armonia crea un campo energetico caratteristico (Wright, 2017). Quando monitorava i cervelli delle persone che praticavano l'EcoMeditazione, l'esperta di EEG Judith Pennington ha osservato che "theta e delta hanno fatto progredire i loro schemi dallo stato di Mente Risvegliata allo stato di Mente Evoluta".

Le emozioni creano anche neurotrasmettitori. Tra questi ci sono serotonina, dopamina, endorfine, ossitocina e anandamide (Kotler & Wheal, 2017). La serotonina è associata alla soddisfazione e la dopamina a una sensazione di ricompensa. Le endorfine bloccano il dolore e aumentano il piacere. L'ossitocina è l'"ormone del legame" e stimola sentimenti di vicinanza e intimità con gli altri. L'anandamide è chiamata la "molecola della beatitudine" e prende il nome dalla parola sanscrita per felicità. Si lega agli stessi recettori nel cervello del THC, la principale molecola psicoattiva della marijuana. Quando la mente cambia, crea fatti molecolari sotto forma di questi neurotrasmettitori. Mentre inondano il nostro cervello, ci sentiamo soddisfatti, sicuri, legati, beati e sereni. Quando le nostre menti entrano in stati emotivi elevati, ci stiamo letteralmente sballando, con le droghe prodotte dal nostro corpo.

Quando meditiamo, facciamo il tapping (EFT), utilizziamo un'altra forma di psicologia energetica o cambiamo in altro modo la nostra coscienza, il cervello cambia rapidamente. Il cervello può essere intenzionalmente cambiato dalla mente, specialmente da ciò che è noto come allenamento dell'attenzione (Schwartz & Begley, 2002). La vera trasformazione rimodella i percorsi neurali. Alla fine, l'intero stato del cervello cambia e stabilisce un nuovo e sano livello di omeostasi.

Un team di ricerca nota che "un numero crescente di studi nella letteratura sulla neuroimmagine supporta in modo significativo la tesi che... con un allenamento e uno sforzo appropriati, le persone possono alterare sistematicamente i circuiti neurali associati a una varietà di stati mentali e fisici che sono francamente patologici" (Schwartz, Stapp e Beauregard, 2005). Possiamo prendere le nostre reti cerebrali disfunzionali e alterarle con le nostre menti.

Non sono solo i mistici e i guaritori a produrre grandi ponti alfa e vampate di onde cerebrali theta quando sono in stati estatici. I gruppi per i quali le prestazioni elevate sono fondamentali stanno scoprendo che sintonizzare il cervello in questo modo produce grandi balzi nel successo. I Navy SEAL degli Stati Uniti devono operare efficacemente in condizioni di combattimento in rapido cambiamento. Utilizzando milioni di dollari di apparecchiature EEG avanzate in una "Mind Gym" appositamente costruita a Norfolk, in Virginia, imparano a entrare in uno stato che chiamano estasi (Cohen, 2017). Una volta che "premono l'interruttore" in estasi, i loro cervelli sono in uno stato di flusso, una realtà alterata in cui diventa possibile una super-prestazione. Anche altri performer di punta, come avvocati d'élite in tribunale, atleti olimpici e dirigenti di Google, si allenano per entrare in estasi.

Le caratteristiche di questi stati di flusso sono descritte nel libro Stealing Fire (Kotler & Wheal, 2017). Tra queste ci sono l'altruismo e l'atemporalità. Le persone in estasi trascendono i confini della mente locale. Le letture EEG mostrano che la corteccia prefrontale del loro cervello, sede del senso di sé, si spegne. Il chiacchiericcio mentale delle onde beta cessa. Si allontanano dalle ossessioni ansiose della mente locale. La loro chimica interna cambia mentre i neurotrasmettitori "del benessere" come la serotonina, la dopamina, l'anandamide e l'ossitocina inondano il loro cervello.

In questo stato, acquisiscono una prospettiva non locale . Sono aperti a una gamma infinita di possibili opzioni e risultati. Il sé, anziché essere intrappolato in una realtà locale fissa e limitata, è in grado di provare diverse possibilità. Questo "elimina i filtri che normalmente applichiamo alle informazioni in arrivo", portando a salti associativi che facilitano la risoluzione dei problemi e la super-creatività. Kotler e Wheal (2017) esaminano la ricerca sui guadagni di performance prodotti da questi stati di onde cerebrali. Questi includono un miglioramento del 490 percento nella concentrazione mentale, un raddoppio della creatività e un aumento del 500 percento nella produttività.

I neuroscienziati con cui ho lavorato hanno istruito meditatori esperti a fornire segnali prestabiliti durante la meditazione, come picchiettare tre volte l'indice quando avvertono l'esperienza di unità. Possiamo marcare questo punto nel tempo sulla lettura EEG. Ciò ci ha permesso di correlare la loro esperienza interna con gli stati cerebrali.

Durante l'estasi, che si trovi negli antichi resoconti di Tukaram o nelle moderne esperienze dei Navy SEAL, le persone hanno esperienze comuni. Queste sono collegate ai neurotrasmettitori: entrare in uno stato di beatitudine (anandamide), un senso di distacco dal corpo che incapsula il sé locale (endorfine), il sé locale che si lega all'universo non locale (ossitocina), serenità (serotonina) e la ricompensa di essere cambiati dall'esperienza (dopamina).

Queste sono le caratteristiche delle menti potenziate, e ora abbiamo EEG e analisi dei neurotrasmettitori per misurare i cambiamenti che producono nella materia. In passato, gli stati estatici erano raggiungibili solo dai mistici, e ci volevano decenni di studio, pratica rigorosa, disciplina ascetica e iniziazione spirituale. Oggi, "conosciamo gli aggiustamenti precisi del corpo e del cervello che ci permettono di ricrearli da soli" a piacimento; la tecnologia ci sta fornendo "una versione Cliff Notes di... come incontrare il divino" (Kotler & Wheal, 2017). Oggi, gli esseri umani più performanti nei campi dello sport, degli affari, del combattimento, della scienza, della meditazione e dell'arte li inducono di routine. Domani, mentre mappiamo la fisiologia di questi stati e trasformiamo l'estasi in un'abilità che si può apprendere, saranno disponibili a tutti.

Estratto con autorizzazione da Mind to Matter: The Astonishing Science of How Your Brain Creates Material Reality di Dawson Church, Ph.D. Disponibile online su hayhouse.com e Amazon.com.

Informazioni sugli autori

Dawson Church, Ph.D., è un autore pluripremiato il cui best-seller, The Genie in Your Genes, è stato salutato dai recensori come una svolta nella nostra comprensione del legame tra emozioni e genetica. Ha fondato il National Institute for Integrative Healthcare per studiare e implementare tecniche psicologiche e mediche basate su prove. La sua ricerca innovativa è stata pubblicata su prestigiose riviste scientifiche. Condivide come applicare le innovazioni della psicologia energetica alla salute e alle prestazioni atletiche tramite EFT Universe, uno dei più grandi siti di medicina alternativa sul web. Scopri di più su eftuniverse.com e dawsonchurch.com.