Canada | Métis in Alberta: cultura indigena e bisonti bianchi in Canada

Métis Crossing, a circa 110 chilometri a nord-est di Edmonton, è un luogo di speranza e fiducia. Qui, i Métis – discendenti di donne indigene e commercianti di pellicce europei – stanno ricostruendo i loro legami sociali e familiari e guidando consapevolmente e in modo indipendente la loro cultura, a lungo oppressa ed emarginata, verso il futuro. Fin dalla loro creazione, non sono stati riconosciuti come pari né dalle Prime Nazioni né dai coloni britannici a causa della loro eredità mista. Per decenni hanno dovuto combattere la discriminazione e la privazione dei diritti . Oggi, circa il 20% dei residenti dell'Alberta dichiara di avere origini tedesche, motivo per cui anche tra i Métis si trovano cognomi tedeschi.

Lilyrose Meyers è una delle pioniere di Métis Crossing. Discendente di una donna Cree e immigrata da Amburgo, si impegna a rendere visibile il patrimonio dei suoi antenati dal 2005. Tiene corsi di lingua, fa rivivere l'artigianato tradizionale e guida i visitatori attraverso le capanne di tronchi lungo il fiume North Saskatchewan, che ricordano l'epoca dei primi coloni e commercianti. Ha vissuto l'epoca delle scuole residenziali statali, dove i Métis e altri bambini indigeni venivano strappati alle loro famiglie, privati ​​della loro lingua e spesso abusati. Centinaia di loro morirono per malattie come la tubercolosi. "Le autorità ci hanno portato via tutto: i nostri genitori, la nostra lingua, la nostra cultura, la nostra fede", dice Meyers. L'ultima di queste scuole è stata chiusa solo nel 1996.

Rafforzare la cultura attraverso i nostri sforzi

La costruzione del centro comunitario ha segnato l'inizio di una nuova era per la comunità, determinata dagli stessi Métis. Nonostante il grave trauma, molti di loro hanno trovato coraggio, speranza e fiducia per preservare e dare vita autonomamente alla propria cultura. Su un sito di 700 ettari sono stati costruiti spazi sociali, un moderno hotel, un ristorante e un museo. I Métis allevano bisonti delle pianure e dei boschi, cavalli e cervi su ampi pascoli. Per molti, questo simbolo visibile di autodeterminazione è quasi altrettanto significativo degli edifici stessi.

Un'attrazione speciale è una piccola mandria di bisonti bianchi. "Siamo fortunati ad avere questa mandria, probabilmente unica in Nord America", afferma Shirley Pallister, mentre guida i visitatori a rispettosa distanza dagli animali. "Per molti Métis, i bisonti bianchi sono un simbolo spirituale di speranza, un segno che, nonostante tutte le difficoltà, guardiamo al futuro". L'entusiasmo nei loro occhi dimostra quanto sia profondo il loro legame con gli animali.

Il ritorno del bisonte

Anche il Parco Nazionale di Elk Island, a 80 chilometri di distanza, è una storia di successo. Alla fine del XIX secolo, milioni di bisonti furono sterminati: un disastro culturale ed ecologico, poiché erano stati la principale fonte di cibo e sostentamento per le popolazioni indigene per migliaia di anni. Nel 1907, il governo canadese acquistò gli animali da un allevatore del Montana e ne iniziò la reintroduzione. Oggi, circa 600 bisonti delle pianure e 400 bisonti dei boschi vivono di nuovo nel parco.

"La popolazione cresce di circa il 20% ogni anno", spiega Jaclyn Ludwig, guida del parco. "Non possiamo cancellare il passato, quando i popoli indigeni venivano privati ​​della loro principale fonte di cibo. Ma negli ultimi sette anni abbiamo liberato la maggior parte dei giovani animali, affidandoli alle popolazioni Cree, Blackfoot e Métis, ricreando le loro mandrie e dando alle comunità speranza e forza". Questo non solo salvaguarda una specie animale, ma ripristina anche un pezzo di identità culturale.

Tradizioni al mercato

Di ritorno a Edmonton, il Royal Alberta Museum approfondisce la storia dei Métis. La mostra spazia dai primi insediamenti sul Red River alla rivolta del 1885 sotto Louis Riel, una rivolta che simboleggiava la resistenza contro il furto di terre e la privazione dei diritti. Più volte, i Métis dovettero difendersi dalla perdita dei loro mezzi di sostentamento.

Ma la cultura non vive solo nei musei. Nel quartiere di Old Strathcona, l'Old Farmers Market dimostra quanto le tradizioni siano profondamente intrecciate con la vita quotidiana. Qui, lo chef Cree Shane Chartrand coltiva le radici culinarie dei Cree e dei Métis. Tra le sue specialità ci sono il bannock con carne di bisonte o il pemmican, un mix di bacche, carne e grasso. "Le nostre ricette sono state tramandate solo oralmente", afferma. Ecco perché ha scritto un libro di cucina che ha da tempo ottenuto riconoscimenti oltre i confini nazionali. Oggi cucina in programmi televisivi in ​​tutto il mondo, l'ultimo dei quali al Cairo.

La natura nel Parco Nazionale di Jasper

Un soggiorno in Alberta sarebbe incompleto senza una visita al Parco Nazionale di Jasper. Nonostante i gravi incendi boschivi estivi, il paesaggio torna a risplendere con laghi turchesi, cascate impetuose e le aspre vette delle Montagne Rocciose. Chi è attento potrebbe incontrare orsi neri, alci, pecore bighorn, cervi muli o aquile calve: incontri che rendono ogni viaggio indimenticabile.

Il Fairmont Jasper Park Lodge, situato sul lago Beauvert, è una base ideale. Da qui, una funivia vi porterà al monte Whistler, la cui cima offre un panorama tra i più belli del paese. Anche le cascate di Athabasca e il lago Pyramid sono facilmente raggiungibili. Chi preferisce un ambiente più tranquillo può semplicemente godersi la tranquillità del lago, mentre le oche canadesi prendono il sole sulla riva e le montagne si riflettono nelle sue acque cristalline: un paesaggio da cartolina che dimostra quanto natura e relax siano strettamente intrecciati qui.