Le « pays le plus étrange du monde », avec sa capitale fantôme déserte, va enfin s'ouvrir aux touristes

L’un des pays les plus isolés et les plus « étranges » du monde se prépare à s’ouvrir à davantage de visiteurs.

Le Turkménistan, ancien État soviétique, est un endroit étrange et désuet. Jordan Egbert, qui anime la chaîne YouTube Counting Countries, a offert à son public un aperçu de ses voyages au Turkménistan et a conclu : « C'est le pays le plus étrange du monde ; il n'y a personne partout. »

Jordan a été choqué de découvrir que la capitale, Achgabat , regorgeait de monuments somptueux, de centres commerciaux et d'hôtels flamboyants, mais qu'ils étaient tous vides. « La question est : où sont-ils tous ? » a-t-il demandé.

Après avoir visité plus de 130 pays, cet endroit est unique en son genre. Le président exige que tous les bâtiments et voitures soient blancs. Les touristes sont soumis à une obligation stricte d'être accompagnés d'un guide en permanence et il leur est interdit de visiter certains lieux et villes. Sa visite a précédé l'annonce d'une possible obligation de caution de 15 000 dollars pour certains touristes se rendant aux États-Unis.

Le créateur de contenu s'est également aventuré dans un aéroport qui semblait accueillir plus de personnel que de voyageurs, avant d'examiner des bâtiments gouvernementaux, un cimetière et des campements nomades traditionnels. Il a également révélé que le Turkménistan bloque l'accès à la plupart des plateformes et applications en ligne, le Wi-Fi étant « quasiment inexistant ».

Jordan a découvert que même le sentier touristique était désert. Un lieu de baignade populaire et le célèbre cratère de gaz de la Porte de l'Enfer étaient vides, tout comme un camp de yourtes douillettes. Le YouTubeur a affirmé que l'aéroport de la capitale comptait plus de personnel que de passagers.

Il y a une bonne raison à cela. Le Turkménistan accueille très peu de touristes chaque année. Bien qu'il soit difficile d'obtenir des chiffres précis en raison du caractère secret du gouvernement, la plupart des estimations de visiteurs sont bien inférieures à 100 000 chaque année. Certains les situent même à 7 000, pour un pays de sept millions d'habitants.

Cela pourrait toutefois bientôt changer. En avril, le Parlement a approuvé des procédures permettant aux visiteurs étrangers potentiels d'obtenir des visas électroniques, a rapporté Eurasianet.

Cela devrait rendre l'obtention d'un visa beaucoup plus simple que le système actuel, complexe et déroutant, qui peut prendre des mois et aboutir à un refus sans motif. Les visiteurs potentiels doivent obtenir une lettre d'introduction du ministère des Affaires étrangères après avoir réservé leur voyage auprès d'un voyagiste agréé par le gouvernement, avant que le visa ne leur soit accordé. Il faut donc être prêt à débourser de l'argent pour que leur voyage soit garanti.

Bien que les visas électroniques ne soient pas encore entrés en vigueur, lorsqu'ils le seront, il sera possible d'obtenir un visa en ligne sans lettre d'introduction, selon CNN . Les futurs vacanciers auront toujours besoin d'un « sponsor » au Turkménistan, ce qui implique de réserver un circuit.