À Berlin, les bronzes de San Casciano, trésors de la boue

Les bronzes de San Casciano arrivent à Berlin. Pour leur première sortie d'Italie après leur succès au palais du Quirinal et deux escales aux Musées archéologiques nationaux de Naples et de Reggio de Calabre, ils arriveront à la Galerie James-Simon, sur l'Île aux Musées, du 5 juillet au 12 octobre. Fruit de fouilles menées entre 2022 et 2024 dans le sanctuaire thermal de Bagno Grande à San Casciano dei Bagni, cette découverte a été qualifiée par les experts comme l'une des plus importantes de ces dernières décennies. Statues et têtes en bronze dans un état de conservation exceptionnel, accompagnées de milliers de pièces de monnaie, d'offrandes votives anatomiques et d'inscriptions en étrusque, en latin et en deux langues, offrent un aperçu saisissant de la religiosité et des pratiques votives dans un lieu sacré de l'Antiquité, resté actif pendant dix siècles et qui a joué un rôle particulièrement important dans la période de transition entre la culture étrusque et romaine. Lors de la conférence de presse de présentation de l'exposition, le ministre de la Culture, Alessandro Giuli, a tenu à souligner le choix de Berlin pour rendre hommage à « l'Allemagne, qui a su transformer les cicatrices du passé en mémoire vivante », mais aussi par « gratitude », au nom d'une collaboration de plus en plus intense entre les deux pays en matière de relations culturelles et de lutte contre le trafic d'objets. M. Giuli a rappelé la restitution à l'Italie par la Fondation culturelle prussienne d'une série d'objets fouillés et récupérés illégalement, devenus patrimoine de la Fondation. En ouverture de son discours, il a remercié les ouvriers du chantier, rendant ainsi hommage au « labeur anonyme du travail ». Ce que Massimo Osanna, directeur général des musées du MIC, qualifie de « tournant pour l'archéologie italienne et internationale » est probablement l'une des découvertes les plus intéressantes et fascinantes de ces dernières années. À San Casciano, un ancien sanctuaire renaît. Né vers le IIIe siècle av. J.-C. en territoire étrusque, il fut fréquenté jusqu'à la fin du IVe siècle apr. J.-C. par des personnes qui s'immergeaient dans les eaux pour en tirer des bienfaits et offraient des offrandes votives aux dieux pour implorer leur guérison. Ce que les fouilles mettent en lumière est un patrimoine « non seulement de l'Italie, mais de l'humanité », a souligné Giuli. Osanna a également souligné que cette exposition est plus riche que les précédentes, car les fouilles ont entre-temps permis de découvrir de nouvelles découvertes. Pour le ministre allemand de la Culture et des Médias, Wolfram Weimer, « les bronzes de San Casciano dei Bagni témoignent du grand potentiel artistique d'une époque dont il ne reste que très peu de vestiges. Leur découverte constitue un enrichissement inestimable du patrimoine culturel italien et, par conséquent, de notre patrimoine européen commun. Notre plus profonde gratitude va à tous les amateurs d'art italiens qui prennent soin de ce trésor et le protègent, ainsi qu'aux commissaires de l'exposition de la James-Simon-Galerie qui, par leur dévouement, démontrent une fois de plus que l'art et la culture, malgré leurs origines particulières, appartiennent en définitive à tous les êtres humains, par l'esprit et le cœur. » Le professeur Jacopo Tabolli, coordinateur scientifique des fouilles, a prononcé un discours passionné : il a évoqué le personnel impliqué dans ces opérations complexes, à commencer par les étudiants, mais il a surtout exprimé l'émotion liée à la crainte de commettre des erreurs qui auraient pu compromettre la récupération parfaite des pièces et, en particulier, la possibilité de déchiffrer leur fonction rituelle. Sur ce dernier point, Osanna a également souligné la nouveauté de l'approche méthodologique de ces fouilles, marquée par une « interdisciplinarité rigoureuse » visant à révéler toute la signification des objets découverts. La conférence s'est clôturée par un discours de Martin Maischberger, vice-directeur de la collection antique de la Fondation culturelle prussienne, qui a rendu possible la réalisation de l'exposition. Le parcours de l'exposition est complété par des œuvres de la collection d'antiquités classiques des musées de Berlin et par des votifs modernes du Musée européen des cultures de Dahlem, créant ainsi un dialogue entre l'ancien et le contemporain.