Obras de la mediateca de Bayona: un bloque de viviendas de finales de la Edad Media y misteriosos residuos de cobre

Mientras los restos descubiertos durante las excavaciones arqueológicas realizadas a finales de 2023 todavía están siendo analizados, un primer informe intenta reconstruir la vida de los bayonenses que habitaban esta parte de la ciudad en la Edad Media.

En las fotografías, el patio delantero de la mediateca del centro de Bayona, plagado de zanjas, parece poco destacable. Entre octubre y diciembre de 2023, la oficina de investigación Éveha, con sede en Limoges, encargada de realizar las llamadas excavaciones preventivas, exploró esta porción de suelo arcilloso, situada a dos pasos de la catedral. El objetivo es garantizar que la reestructuración y ampliación del sitio cultural no entierren permanentemente un sitio notable (1). Aunque los elementos encontrados en el lugar aún están siendo analizados, un primer informe ha sido publicado en internet por Éveha (2).

No hay tumbas de reyes, ni campo de batalla. Los registros realizados en el número 10 de la rue des Gouverneurs no revelaron nada que pudiera atraer multitudes. Sin embargo, los arqueólogos han descubierto multitud de vestigios que permiten reconstruir una parte de la vida cotidiana de los bayoneses que habitaban esta parte de la ciudad en la Edad Media.

Entre las ruinas observadas estaba la de la esquina de un edificio que apareció frente al ala norte de la mediateca, construido en la década de 1970. “Sabíamos que potencialmente había restos arqueológicos en este lugar, pero la búsqueda no fue fácil porque es un lugar que ha sido remodelado varias veces, con redes que han dañado los restos”, explica Louise Biscarrat. Ella es quien coordina las excavaciones para la empresa Éveha. Cuando la construcción, con su sucesión de hiladas de escombros y ladrillos, toma forma en el suelo, el director de operaciones tiene una intuición.

Según ella, el edificio podría datar de la época medieval: no aparece en ningún plano conocido y su técnica constructiva parece típica de finales de la Edad Media. “La cadena de esquina está construida con bloques cortados de piedra caliza de Mousserolles”, explica Louise Biscarrat. Este material amarillento, blando y quebradizo, «a veces constituido por una masa de conchas», fue ampliamente utilizado en la construcción de edificios de Bayona entre los siglos XIII y XIV. “Esta caliza procede de una cantera situada en un barrio cercano al centro de la ciudad, donde cesó la extracción durante la Era Moderna”, explica el arqueólogo.

Este descubrimiento, junto a restos cerámicos, los de una bóveda de bodega y varios otros restos constructivos, deja pocas dudas: "probablemente estemos ante diferentes niveles de ocupación que se iniciaron en el siglo XIII y se prolongaron hasta el siglo XV", asegura el especialista en la Edad Media. Esto evoca “una isla residencial” que podría haber durado hasta la época contemporánea. "Hasta la construcción de la antigua mediateca", estima.

Por otro lado, no hemos encontrado evidencia de presencia del período Antiguo. Esto dificulta comprender la continuidad de una ocupación. En este sector de la ciudad, existe una brecha cronológica. «No tenemos rastros de los períodos merovingio y carolingio», continúa el experto.

Donde el observador novato sólo ve agujeros en la tierra, el investigador también descubre losas de terracota. Forman varios cuadrados, colocados en el suelo. Louise Biscarrat considera esto una prueba de la presencia de cinco hogares, relativamente cerca uno del otro: «Desconocemos su función. ¿Se utilizaban para cocinar o para artesanías?»

El bordelés explica que las excavaciones realizadas en los años 70 plantearon la hipótesis de la presencia en el lugar de un horno destinado a fundir campanas. Una idea que inevitablemente despierta la curiosidad de los excavadores, sabiendo que la construcción de la catedral Santa María de Bayona se remonta a los siglos XIII y XIV. «Lamentablemente, no existen informes de estas excavaciones y nuestra investigación no nos permite validar esta posibilidad. Incluso si se están analizando los residuos de la fundición», señala la mujer que intenta preservar parte de la memoria de Bayona.

(1) El edificio se entregará en otoño de 2025 con una superficie duplicada, pasando de 1.200 m² a 2.400 m², para acoger al público en mejores condiciones.

(2) El acceso al artículo se realiza a través del sitio web www.eveha.fr