Warum Flüge der ultimative Test für Airbnbs Ambitionen sein könnten

Ein Engagement im Transportbereich könnte die Grenzen der Marke Airbnb, der regulären Betriebsmargen und des Komplexitätsdrangs des Unternehmens sprengen.

Wie ein verspätetes Flugzeug, das auf dem Rollfeld steht, hat Airbnbs Einstieg in das Transportgeschäft die Geduld von Branchenbeobachtern fast ein Jahrzehnt lang auf die Probe gestellt.

Im Jahr 2016 präsentierte das Unternehmen seinen Plan, sich zu einer Full-Service-Reisewebsite zu entwickeln. Reisen und Erlebnisse standen zunächst im Mittelpunkt, doch das Unternehmen nannte auch den Transportbereich als möglichen Wachstumsbereich.

Die Idee klang sinnvoll: Flüge oder öffentliche Verkehrsmittel könnten von Airbnb-Kunden nahtlos bei der Buchung einer Unterkunft mitgebucht werden.

Die Diskussionen in der Branche entflammten 2018 erneut, als die britische Sunday Times die Schlagzeile brachte: „Brian Chesky enthüllt geheime Pläne zur Gründung einer Fluggesellschaft.“

Anfang 2019 stellte Airbnb den erfahrenen Luftfahrtexperten Fred Reid als ersten und bislang einzigen globalen Transportleiter ein. Reid war der ehemalige Präsident von Delta und CEO von Virgin America – wenn jemand Airbnb die Luft bringen konnte, dann er.

Als Reid ernannt wurde, schloss Chesky die Gründung von „Airbnb Airways“ oder einer Nachahmer-OTA aus, ließ aber so ziemlich alles andere offen: „Ich bin nicht daran interessiert, eine eigene Fluggesellschaft aufzubauen oder einfach nur einen weiteren Ort im Internet zu schaffen, wo man Flugtickets kaufen kann, aber es besteht eine enorme Chance, das Transporterlebnis für alle zu verbessern.“

Reids Zeit bei Airbnb wurde letztendlich durch die Pandemie verkürzt. Airbnb, wie m