Prag, Wien und Budapest: Eine Reise durch das Herz Mitteleuropas

Der Besuch dieser drei Städte ist wie eine Reise durch die Geschichte, Architektur und Kultur dreier Städte, die jahrhundertelang das Herz des untergegangenen Österreichisch-Ungarischen Reiches bildeten.

Jede Stadt hat ihre eigene Seele, ihren eigenen Stil und ihr eigenes Erbe bewahrt und bietet Reisenden ein Erlebnis, das über das rein Touristische hinausgeht: ein Eintauchen in die verschiedenen Schichten einer imperialen Vergangenheit, die noch immer in ihren Straßen, Plätzen und Palästen pulsiert.

Vom mittelalterlichen Zauber Prags über die klassische Eleganz Wiens bis hin zur pulsierenden Verschmelzung von Ost und West, die Budapest ausmacht, offenbart dieses mitteleuropäische Dreieck ein Mosaik aus Kulturen, Traditionen und Weltanschauungen, die Europa im Laufe der Jahrhunderte geprägt haben. Drei Städte, drei Geschichten, ein einziger Faden, der Pracht und Ruinen, Erinnerung und Moderne vereint.

Die Reise beginnt in Prag, einer Stadt aus Nebel und Stein, mit gotischen Türmen und gepflasterten Gassen. Sie empfängt ihre Besucher mit der majestätischen Silhouette ihrer Burg : der größten Festung der Welt, thront sie auf einem Hügel über der Moldau . Von dort aus dominiert der schlanke Veitsdom mit seinen hohen Türmen den Horizont und erhebt sich über einer Stadt, die Zeuge königlicher Krönungen und kaiserlicher Begräbnisse war.

Der Bau der Kathedrale, der im 14. Jahrhundert begann, dauerte viele Jahrhunderte und wurde durch Kriege und Konflikte unterbrochen. Im Inneren leuchten die Buntglasfenster in intensiven Farben. Einige davon wurden 1910 vom berühmten tschechischen Maler und Designer Alfons Mucha, einem Meister des Jugendstils, entworfen und durchfluten die Feierlichkeit der Kirchenschiffe mit Licht und modernistischen Farbtönen.

Die gotische Karlsbrücke, eines der Wahrzeichen Prags, führt zur Moldau und bietet dem Passanten das Gefühl, die Zeit sei stillgestanden , besonders im Morgengrauen, wenn Prag noch schläft. Kaiser Karl IV. ließ sie Mitte des 14. Jahrhunderts als Ersatz für eine andere Brücke errichten, die von einer Flut weggeschwemmt worden war. Mit ihren 516 Metern Länge und 16 Steinbögen war sie jahrhundertelang ein strategisches Tor zwischen Ost und West.

Die Karlsbrücke verbindet die Altstadt mit der Kleinseite und steigt sanft zur Burg an – wie eine Linie, die mittelalterliche Pracht mit der Gegenwart verbindet. Zu ihren Füßen schlägt der Altstädter Ring mit seiner berühmten astronomischen Uhr wie das wahre Herz Prags, wo das Leben zwischen gotischen Kirchen, Renaissancepalästen und barocken Fassaden, die den Stadthimmel prägen, pulsiert.

Prag ist aber auch die Stadt Jaroslav Hašeks und seiner unvergesslichen Figur, des braven Soldaten Schwejk, eines naiven und spöttischen Antihelden, der – ohne ihn vollständig zu verstehen oder vorzugeben, ihn nicht zu verstehen – die absurde Militärmaschinerie des alten österreichisch-ungarischen Reiches steuert, das ohne ersichtlichen Grund zum Zusammenbruch verurteilt war. In seinen Seiten, wie in den Straßen Prags, schwingen Ironie, schwarzer Humor und eine mitteleuropäische Skepsis mit, die den Größenwahn der Geschichte und der untergehenden Imperien verhöhnt.

Prag hat etwas Beunruhigendes, fast Verstörendes an sich. Als wäre die ganze Stadt aus demselben Stoff gemacht wie Kafkas erstickende Träume, der sie als „eine kleine Mutter mit Krallen“ bezeichnete, die zugleich beschützend und erstickend wirkte.

Knapp 300 Kilometer von Prag entfernt präsentiert sich die Skyline Wiens in einem ganz anderen Licht. Die beiden Städte liegen zwar nur eine kurze Strecke voneinander entfernt, doch der Wandel ist tiefgreifend: vom düsteren Zauber der tschechischen Hauptstadt zur geordneten und leuchtenden Eleganz der österreichischen Metropole , die mit ihrer imperialen Pracht beeindruckt.

Alles in Wien strahlt den Wunsch nach Beständigkeit aus: Die Hofburg und das Schloss Schönbrunn erinnern an die Pracht der Habsburger; die Ringstraße, die große kreisförmige Allee, zeigt eine Abfolge majestätischer Gebäude – die Staatsoper, das Parlament, das Rathaus, das Museum der Schönen Künste –, die den ewigen Ehrgeiz der Habsburger zu beschwören scheinen.

Im Herzen der Stadt steht der imposante Stephansdom, ein hervorragendes Beispiel der späten mitteleuropäischen Gotik, mit seinem unverwechselbaren Glasmosaikdach und seinem Turm, der in den Wiener Himmel ragt.

Doch unter diesem Bild der Pracht schlägt ein anderer, dunklerer Puls: der der dunklen Cafés und Buchhandlungen des 19. Jahrhunderts, die Melancholie eines Reiches, das sein Ende nie ganz akzeptiert hat.

Dieses Bewusstsein des Niedergangs ist an jeder Ecke spürbar: bei Freud, der die Berggasse entlangschlendert; bei Stefan Zweig, der traurig an das goldene Wien seiner Kindheit erinnert; bei Klimt, Schiele und Kokoschka, die mit dem Zerfall des 19. Jahrhunderts die Formen zerschmetterten. Im Café Central – jenem lebendigen Museum aus Samt und Holz, in dem einst Trotzki, Hitler und Tito lasen – liegt noch immer der Duft von Erhabenheit in der Luft, von Pracht, die sich nicht verflüchtigen lässt.

Budapest liegt nur 240 Kilometer von Wien entfernt, eine kurze Zugfahrt entlang des Flusses, der zugleich verbindet und trennt – eine natürliche Grenze zwischen Welten und Kulturen. Die Stadt offenbart einen anderen Geist: Hier ist alles intensiver, weniger elegant . Die Alleen öffnen sich weit, die Gebäude sind monumental, und die Narben der Geschichte sind überall sichtbar.

Wenn Prag die Stadt Kafkas und Wien die von Musil und Freud ist, dann ist Budapest die Stadt Sándor Márais, dessen nüchterne und melancholische Prosa aus diesen Straßen zu stammen scheint, in denen Europa auseinanderzubrechen scheint. Die Stadt, geteilt in Buda und Pest – Hügel und Ebenen – hat eine gespaltene Seele.

Am Westufer von Buda befinden sich die Burg, die Matthiaskirche und die Fischerbastei: weiße Türme, die die Donau überblicken und Richtung Pest blicken. Auf der anderen Seite der Donau, am Ostufer, erhebt sich das riesige neugotische ungarische Parlament, das sich im Wasser des Flusses spiegelt. Die Andrássy-Straße führt zum Heldenplatz, wo Denkmäler ehemaliger ungarischer Politiker eine oft verschwommene Identität zu etablieren versuchen.

Die Thermalbäder – Gellért und Széchenyi – sind ein wesentlicher Bestandteil des Budapest-Erlebnisses. Ein Bad in ihrem heißen Wasser, ob unter jahrhundertealten Kuppeln oder im Freien, ist wie ein Bad in der Geschichte selbst: römisch, osmanisch, österreichisch-ungarisch.

Budapest ist auch ein Spiegel der Widersprüche. Mitteleuropäisch, aber mit balkanischen Wurzeln, westlich, aber mit türkischen Anklängen, elegant und abgenutzt, prächtig und verwundet. „Der Kommunismus fiel wie ein schlecht aufgestelltes Zelt“, schrieb György Konrád, und es stimmt: In Pest sind noch immer Spuren dieser fragilen Struktur zu sehen, vermischt mit zarten Jugendstilfassaden und den Blöcken des sowjetischen Brutalismus.

Die Stadt erinnert sich an ihre Geschichte. Rom hinterließ hier Aquincum, eine Stadt am Rande des Imperiums. Dann Byzanz mit seinen Kreuzen und Kuppeln, deren Spuren vage bleiben. Später versuchten die Habsburger, die Wiener Geometrie mit Palästen, Alleen und Plätzen durchzusetzen. Und schließlich die Sowjetzeit, das graue Nachkriegs-Budapest, die Ära der Panzer, die den Aufstand von 1956 niederschlugen, die Ära der sowjetischen Denkmäler, die bis heute die Zeit überdauern.

Prag, Wien und Budapest repräsentieren unterschiedliche Formen Europas . Prag mit seiner Geschichte der Ketzerei und Macht; Wien, das Epizentrum der Moderne und imperialen Ordnung; Budapest, Zeuge tiefgreifender Spannungen und Transformationen. Sie alle verbindet die Geschichte der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, eines komplexen politischen Projekts, das 1918 zusammenbrach und ein Erbe kultureller Vielfalt und historischer Spannungen hinterließ.

Von Kafka über Freud bis hin zu Márai erinnern uns diese Städte daran, dass die Geschichte keine einfache Kette von Ereignissen ist, sondern ein widersprüchliches Netz aus Ideen, Errungenschaften und Widersprüchen, dessen Komplexität die vielfältigen Identitäten Europas definiert.