Ein gesunkenes Schiff aus dem Zweiten Weltkrieg und urbane Graffiti: Ein anderer Blick auf Aruba, die Insel, die Geschichte und karibische Kultur vereint.

Der Katamaran hielt an, und die Musik erlosch. „Kingston Town“ von UB40, ein Klassiker jeder Karibikreise, lief. Andrew, ein Reiseleiter von Red Sail Sports, verkündete den Passagieren, dass sie gleich eine der berühmtesten historischen und touristischen Attraktionen Arubas erleben würden.

„Genau hier unter uns liegt ein historisches Juwel: die SS Antilla, bekannt als das ‚Geisterschiff von Aruba‘. Es ist ein deutsches Frachtschiff, das für den Handel zwischen der Karibik und Deutschland gebaut wurde“, erklärt Andrew den Touristen, hauptsächlich Amerikanern.

Das Boot legte in Palm Beach ab, am De Palm Pier, einem der wichtigsten Abfahrtspunkte für Katamarane und andere Schiffe, die in der Karibik segeln. Aruba liegt dort, im südlichen Teil der Karibik, nur 25 Kilometer von Venezuela entfernt.

Nach einer kurzen Sicherheitseinweisung, in der Andrew und sein Team die Regeln und die Grundausrüstung für die Erkundung des offenen Meeres erläutern, begeben sich mehr als 50 Touristen aufs Wasser. Inmitten von Türkistönen und Blasen beginnen sie ihre Suche nach dem legendären „Geisterschiff von Aruba“.

Man muss kein Fachmann sein, um die Überreste dieses Schiffes zu bewundern, das 1940 während des Zweiten Weltkriegs nach der deutschen Invasion in den Niederlanden von seiner eigenen Besatzung versenkt wurde. Vor der Küste Arubas beschloss man, es zu versenken, um zu verhindern, dass es in feindliche Hände fiel.

Tauchen Sie einfach Ihren Kopf unter Wasser und entdecken Sie die Silhouette dieses 122 Meter langen Riesen, einst eines der imposantesten Schiffe der Welt. Heute ruht es friedlich, umgeben von Schwärmen bunter Fische, die zwischen seiner Struktur hin- und hergleiten, die sich im Laufe der Jahre in ein lebendiges künstliches Riff verwandelt hat.

Für diejenigen unter uns, die nicht ans Schnorcheln gewöhnt sind, erscheint der Abstieg in die 18 Meter Tiefe, wo die SS Antilla ruht, als eine gewaltige Aufgabe. Andrew jedoch kennt die Wirkung dieses Bildes gut: Im Handumdrehen taucht seine Silhouette auf und schwimmt durch die Gänge des gesunkenen Schiffes. Erstaunt hoben einige von uns die Hände und machten das „OK“-Zeichen, um die Leistung des Führers zu feiern.

„Ich bin daran gewöhnt, ich mache das jeden Tag. Ich lebe im Meer“, antwortet Andrew, als er gerade auftaucht und von Touristen gefragt wird, wie er es schafft, in solche Tiefen abzutauchen.

Am Horizont erhebt sich der Mount Jamanota, mit 188 Metern der höchste Berg Arubas. Wir umfahren ihn auf unserer Reise durch den Nordosten der Insel in Richtung des Arikok-Nationalparks, dem mit 4.000 Hektar größten Naturschutzgebiet dieses karibischen Gebiets.

Wir unternehmen diese Tour in einem Geländewagen mit umklappbaren Rücksitzen, da diese – neben Pickups – zu den wenigen Fahrzeugen gehören, die aufgrund ihrer Robustheit den Park trotz des bergigen und trockenen Geländes befahren können. Aus diesem Grund werden die meisten dieser Touren mit diesem Fahrzeugtyp durchgeführt, der sogar von den Touristen selbst gefahren werden kann.

Auf dieser Überlandreise begleitet uns Erick, ein Reiseleiter der Isla Aruba Company, der uns in die Geheimnisse des Arikok-Nationalparks einführt. Der Park ist täglich von 9:00 bis 16:00 Uhr geöffnet und lädt dazu ein, sich auf Pfaden zu verlieren, die zu geheimnisvollen Höhlen führen, Arten zu entdecken, die nur auf dieser Insel vorkommen, und sich in natürlichen Pools abzukühlen, die von der Natur absichtlich versteckt zu sein scheinen.

Der gepflasterte Weg schlängelt sich um kleine Hügel und bietet, obwohl schwer zugänglich, ein abenteuerliches Abenteuer, um eines der bestgehüteten Geheimnisse des Arikok-Nationalparks zu entdecken: seine Höhlen. Der dunkle und feuchte Weg beginnt an der Fontein-Höhle, einer der berühmtesten Höhlen dieses Naturschutzgebiets. Der Führer erklärt ihre Bedeutung, da dort Höhlenzeichnungen erhalten sind, die die Anwesenheit indigener Gemeinschaften belegen.

Ein weiteres Naturwunder, die Quadirikiri-Höhle, liegt nur 10 Gehminuten von Arikok entfernt. Im Gegensatz zur ersten Höhle ist diese viel größer und bei Touristen sehr beliebt, da die Sonnenstrahlen, die durch die Höhle dringen, ein künstliches Herz bilden, das der Legende nach auf eine Liebesgeschichte verweist.

„Die Großeltern erzählen, dass sich hier eine unmögliche Liebesgeschichte abspielte: die Tochter eines Häuptlings und ein junger Krieger, der nicht bei ihr sein konnte. Als ihr Vater die beiden entdeckte, beschloss er, das Mädchen in dieser Höhle und den jungen Mann in einer anderen in der Nähe einzusperren. Doch die Liebe war stärker als Steine. Eines Nachts fanden sie genau an diesem Ort zueinander. Hier, unter den Sonnenstrahlen, die durch die Decke fielen, besiegelten sie ihr Schicksal: Sie starben gemeinsam, doch ihre Seelen entkamen durch die Löcher in der Höhle und reisen seitdem frei durch den Himmel Arubas. Wenn Sie also aufblicken und das Licht durch die Höhle fallen sehen, denken Sie daran, dass es nicht nur die Sonne ist, sondern auch die Erinnerung an die Liebenden, die diesen Ort weiterhin erhellt“, sagte Erick.

Tipp: Nehmen Sie sich die Zeit, die Herzsilhouette zu finden und ein Foto aufzunehmen, mit dem Sie Ihre Follower in den sozialen Medien beeindrucken können.

Aber nicht alles ist heiß in diesem Park. Unser Guide kündigt an, dass es Zeit für eine Abkühlung ist, da die Temperatur 32 Grad Celsius erreicht. Die Straße ist holpriger, aber die Landschaft entschädigt dafür. Von hier aus kann man fast ganz Aruba überblicken, da wir uns an einem der höchsten Punkte der Insel befinden. Und mit Blick auf die Karibik stößt ein perfekt geformter Naturpool zwischen großen Felsen hart ans Meer und bildet natürliche Wellen, die die Touristen, die zum Schwimmen kommen, erfrischen.

Auf den karibischen Inseln ist die Kunst ein ständiges Mittel zur Neudefinition ihrer Territorien, und Aruba bildet da keine Ausnahme. San Nicolás, die zweitgrößte Stadt der Insel, hat sich als künstlerisches Zentrum etabliert. Im Gegensatz zur Hauptstadt Oranjestad bewahrt diese Stadt die traditionelle Architektur und das Flair Arubas, während die Hauptstadt durch große, luxuriöse Hotels geprägt ist.

San Nicolás lässt sich anhand seiner Graffiti erkunden, die von verschiedenen Künstlern geschaffen wurden und durch Formen und Farben die Kultur und Geschichte der Insel erzählen. Tito Bolívar, Direktor der Aruba Art Fair und Förderer dieser Ausdrucksformen, erklärte EL TIEMPO ihre Bedeutung.

„Sie (die Graffiti) haben das Bild der Stadt völlig verändert. Früher war sie als Viertel der Prostitution und Toleranz bekannt, doch heute wurde sie dank der Wandmalereien vom Forbes Magazine zur ‚Kunsthauptstadt der Karibik‘ gekürt. Das hat Touristen angezogen, die Kultur, Authentizität und Kunst suchen – etwas, das sie in der Hotelzone nicht finden können“, reflektiert Bolívar.

Während der Tour können Sie eine Vielzahl von Zeichentechniken bewundern: anamorphotische Wandmalereien, Mosaikarbeiten, Eingriffe mit industriellen Materialien und sogar experimentelle Vorschläge mit Aerosolen und Walzen. Dies sind unterschiedliche Stile von Künstlern aus der ganzen Welt, die nach Aruba kommen, um ihr Talent zu präsentieren.

„Wir hatten Ensein 51 aus Griechenland, den einzigen anamorphotischen Künstler der Welt. Außerdem hatten wir Walt Drain aus Bali, der auf anamorphotische Kunst spezialisiert ist. Außerdem hatten wir Isidora Paz, eine der besten Mosaikkünstlerinnen der Welt; Seps aus Medellín, der international hohes Ansehen genießt; 7.1, der mit Metall arbeitet und zwei Werke auf der Insel hinterlassen hat; und Gemis aus der Tschechischen Republik, der bei all unseren Festivals anwesend war. Wir sahen auch das Werk von Omaena Silvas Engel; Ken Lee Queen mit seinem Werk ‚Nomas‘, das unsere Vision für den Heiligen Nikolaus widerspiegelt; und sogar Mysterio mit seinem Wandgemälde, das ‚Sara Quito Fringa‘ gewidmet ist, die derzeit als eine der bedeutendsten Künstlerinnen der Welt gilt“, erklärt Bolívar über die Künstler, die den Heiligen Nikolaus besucht haben, um ihre Graffiti zu malen.

Arubas Hauptstadt Oranjestad schläft selten. Ihr vielfältiges kulinarisches Angebot zieht Touristen aus aller Welt an, vor allem aus den USA, gefolgt von Lateinamerika als zweitgrößtem Markt.

Wenn Sie gerne sowohl lokale als auch internationale Küche probieren, sollten Sie diese Empfehlungen in Betracht ziehen. Die erste ist das Papillon in der Village Mall, einem Viertel voller Bars und Restaurants, in dem Sie authentische französische Gerichte probieren können. Der zweite Vorschlag ist romantischer, aber ebenso exquisit: El Faro Blanco, ein Restaurant, das unter den Einheimischen als eines der besten gilt, um eine gute Pizza zu genießen, direkt neben dem berühmten Faro California. Die nächste Option ist das L'Avenue Belgian Bistro, eine Küche, die beispielsweise klassische belgische Gerichte wie Muschel-Pommes hervorhebt, die im klassischen Stil mit Weißwein und Kräutern zubereitet werden.

Wenn Sie typisches lokales Essen mögen, sollten Sie unbedingt das Old Cunucu House besuchen, ein Restaurant mit über 150-jähriger Geschichte, das seine Gäste mit arubanischer kreolischer Küche verwöhnt. Dort können Sie traditionelles Keshi Yena (gebackenen Gouda-Käse gefüllt mit gewürztem Fleisch), langsam gegarte Hühner- und Ziegeneintöpfe und frischen lokalen Fisch probieren, begleitet von Inselklassikern wie Pan Bati, Funchi und Reis mit Bohnen.

Für Kolumbianer ist für die Einreise nach Aruba kein Visum erforderlich, ein Gelbfieberimpfausweis ist jedoch zwingend erforderlich. Die Insel hat eine eigene Regierung, gehört aber zum Königreich der Niederlande. Dieser kulturelle Kontrast spiegelt sich beispielsweise in der Sprache wider: Auf Aruba wird Papiamento gesprochen, eine Mischung aus Englisch, Portugiesisch, Niederländisch und Spanisch. Die meisten Einwohner sprechen jedoch auch fließend Englisch und Spanisch. Die offizielle Währung der Insel ist der Aruba-Florin, die überwiegende Mehrheit der Zahlungen erfolgt jedoch in Dollar.

Was die Konnektivität angeht, verfügt Wingo mit Direktflügen von Bogotá, Cali und Medellín über einen der robustesten Betriebe zu diesem Ziel.

„Etwa 60 % der Wingo-Passagiere von und nach Aruba sind Kolumbianer, was die Bedeutung des Landes als Hauptquelle des lateinamerikanischen Tourismus auf der Insel bestätigt. Von der Gesamtzahl der von der Fluggesellschaft beförderten Passagiere reisen 3 % nach Aruba“, sagte Jorge Jiménez, Vizepräsident für Vertrieb und Planung bei Wingo.

Abschließende Fakten: Alle Strände Arubas sind öffentlich. Es gibt keinen Uber-Service, aber Taxis und öffentliche Verkehrsmittel stehen zur Verfügung. Aufgrund der kurzen Entfernungen sind auch Elektroroller ein beliebtes Transportmittel. Was das Wasser betrifft, garantiert die Insel ein hochwertiges Reinigungssystem, sodass man es direkt aus dem Wasserhahn trinken kann. Unter den vielen Hotels der Insel empfehlen wir das Courtyard by Marriott Aruba Resort.

Camilo Peña Castaneda – Reiseredakteur

MIT EINLADUNG DES ARUBA TOURISM OFFICE UND WINGO