Tek bir yolculuk, üç ada. Turkuaz sular sadece bir başlangıç.

Malta Takımadaları'ndaki Comino Adası'ndaki Mavi Lagün'ün turkuaz rengi, sıradan bir turist broşürü sloganı değil. Mavi-yeşil tonu, daha derin ve koyu sularla tam anlamıyla öne çıkıyor. Havaalanına yaklaşırken uçağın penceresinden bile görülebiliyor.

Ama Malta'da keşfedilecek başka renkler de var; binaların bal rengi cepheleri, barok kiliselerdeki deniz tuzu ve mermerin beyazı.

Çünkü denize veya görkemli kayalıklara bakan otel tekliflerine yönelsek bile, aynı zamanda üç yerleşim adasının tarihini de öğreniyoruz: Malta, Gozo ve Comino. Nispeten küçükler - ilkinin nüfusu Gdańsk'a, ikincisinin nüfusu Kołobrzeg'e benzer ve Comino'da... tek bir aile yaşıyor.

Gozo'daki Xwejni Körfezi'ndeki seyir noktasında durduğumuzda, adanın en çok fotoğraflanan yerlerinden birini hemen görüyoruz: kayalara oyulmuş, dama tahtası karesine benzeyen sığ, doğal "bölmeler": tuz tavaları. Yöre halkı, üç yüzyılı aşkın süredir devam eden buharlaştırma yoluyla tuz çıkarma geleneğini sürdürüyor. Bu, adanın uzak geçmişini yansıtan turistik bir cazibe merkezi. Antik Roma döneminde bile tuz değerli bir metaydı.

Valletta veya muhteşem barok

Adanın başkenti Valletta'daki St. Elmo Kalesi'nin eteklerinde uzanan bir sahil şeridi olan Rocky Beach'in kayalıklarına tuzlu deniz suyu çarpıyor. 1530'dan beri adada bulunan Malta Şövalyeleri, Rodos'taki merkezlerini kaybettikten sonra karargahlarını Birgu'dan buraya taşıdılar.

Günümüzde Avrupa'nın en küçük başkenti olan ve denize doğru uzanan bir yarımada üzerinde yer alan Valletta, Barok mimarisi ve 320 anıtla ünlüdür.

Büyük Üstatlar Sarayı'nı (tarikat Büyük Üstatları'nın eski ikametgahı ve günümüzde Malta Devlet Başkanı'nın ikametgahı) güneşli Prens Alfred Avlusu'ndan gezerken, binanın odalarını yenilemek için çalışan ekibi görebiliyoruz. Ulusal bir gurur kaynağı ve askeri meraklıların mutlaka görmesi gereken bir yer olan Cephanelik, Büyük Üstatlar'ın zırhlarını ve zengin bir silah koleksiyonunu sergiliyor. Detaylar da göz alıcı; özellikle ana koridorların tavanlarındaki derinlik hissi yaratan freskler ve diğer duvar resimleri.

Valletta'yı ziyaret etmek, keşişlerin adada oynadıkları önemli rolü ve sahip oldukları zenginliği daha da vurgulayan ünlü Aziz John Katedrali'ni de mutlaka görmeniz gereken yerlerden biridir. Bu Barok kilise, yalnızca ibadethanesinde sergilenen Caravaggio eserleriyle değil, göz alıcı altın ve mermer işçiliğiyle de ziyaretçileri cezbetmektedir. Günümüzde sadece bir kilise değil, aynı zamanda turistik bir cazibe merkezidir.

Tarikatın Büyük Üstatlarının cenaze anıtları, neredeyse azizler gibi bir kaide üzerine yerleştirilmiş izlenimi veriyor. Bunlardan biri o kadar büyük ki, tarikatın dil gruplarının güzelliği ve ihtişamı için birbirleriyle yarıştığı sekiz dil şapelinden birine sığamıyordu.

Öğle vakti, güneş ışınlarından kaçabileceğim bir yer arıyorum; Mayıs ayında hava zaten çok sıcak. Şehrin surlarının bir parçası olan St. Christopher Burcu'nda bulunan Lower Barakka Bahçeleri parkını ziyaret etmek için en iyi zaman, denize bakan çok sayıda banktan birinde dinlenmek.

Burcu üst katından, aşağıda Kuşatma Çanı anıtı ve önünde, 1940-1943 yılları arasında II. Dünya Savaşı'nda ölenleri anmak için bir katafalk üzerinde duran meçhul asker heykeli görülebilir. Malta'nın savaş tarihi, Fort St. Elmo'da bulunan Ulusal Savaş Müzesi'nde sergilenmektedir. Müzenin birkaç odasında, 1565'teki Büyük Malta Kuşatması'na adanmış bir animasyon ve 20. yüzyıldan kalma sergiler yer almaktadır. Bunlar arasında, 1940-1942 yılları arasında adayı savunan İngiliz savaş uçağı "Faith" de bulunmaktadır. Ayrıca, bölge sakinlerinin yiyecek erzağı talep edebilecekleri ortak mutfaklar olan Zafer Mutfakları hakkında da bilgi edineceğiz. Almanya ve İtalya'nın Akdeniz'deki İngiliz üssüne ulaşan mühimmat ve yiyecek konvoylarını batırdığı ve kıtlığın giderek şiddetlendiği bir dönemde bunlar hayati önem taşıyordu. Böyle bir yeri işaretleyen restore edilmiş bir tabela, Melita Caddesi ve Tüccarlar Caddesi'nin kesiştiği noktada görülebilir.

Malta'nın başkentini daha az tarihi yönüyle tanımadan önce adanın kuzeyine gidelim.

Kızıl Kule, bir korsan masalından fırlamış gibi

Adanın kuzeydoğu kesimindeki Kızıl Kule'de (Aziz Agatha Kulesi) mola veriyoruz. Canlı renkleri onu bir peri masalından fırlamış gibi gösterse de, geçmişte önemli bir işlevi vardı: Büyük Üstat Jean Paul Lascaris döneminde inşa edilen gözetleme kulelerinden biriydi. Bu savunma sistemi, Malta'yı Kuzey Afrika korsanlarından ve Türk saldırılarından korumak için tasarlanmıştı. Hiçbir saldırıya uğramamasına rağmen, Napolyon'un Fransız ordusuna teslim oldu. Bugün, kâr amacı gütmeyen Din l-Art Ħelwa (adı Malta milli marşındaki "bu güzel topraklar" sözlerinden geliyor) adlı kuruluş tarafından işletilen küçük bir müze. Ayrıca Gozo ve Comino adalarını görebileceğiniz mükemmel bir seyir noktası da sunuyor. Kızıl Kule'ye giriş ücreti yaklaşık 10 zlotidir.

Buradan, Gozo Adası'na yelken açacağımız Ċirkewwa feribot terminaline kısa bir sürüş mesafesindeyiz. Yol boyunca, Mellieha Körfezi'nin kumlu plajında dinlenen turistlerin yanından geçiyoruz. Yolculuğun başlamasından yarım saatten kısa bir süre sonra, Mġarr'daki kilise, limandaki tekneler ve berrak sudan dışarı fırlayan kayalar bizi karşılıyor.

Gozo - daha yeşil ve daha az gelişmiş olmasına rağmen, aynı derecede zengin bir tarihe sahip, ancak... itiraf etmeliyim ki, ilk başta tatil cazibesine kapıldım. Vapur iskelesinden sonra, burada temponun hemen yavaşladığını hissediyorsunuz.

Birçok Maltalının bu sakin adada ikinci ev satın alması tesadüf değil. Yerli halk ve turistler, adanın kuzeyindeki Marsalforn balıkçı köyünde ve diğer yerlerde dinlenmenin tadını çıkarıyor. 16. yüzyıla kadar Gozo'nun en önemli limanı olan ada, bugün güçlü bir turist profiline sahip ve koyunun çevresinde, aralarında Polonya'ya ait bir dalış merkezinin de bulunduğu dalış merkezleri bulunuyor. Burada, denizin hemen kıyısında yer alan aile işletmesi Il-Kartell restoranda yemek yiyebilirsiniz. Uzakta yelkenli tekneler sallanıyor.

Malta'nın Küçük Gemileri

Gozo'nun denizcilik tarihi, adanın başkenti Rabat'taki (Victoria) Meryem Ana'nın Göğe Kabulü Katedrali'nin duvarı da dahil olmak üzere taşlara kazınmıştır. Fotoğrafta, katedral duvarına oyulmuş 18. yüzyıldan kalma bir kadırga görülmektedir; bu, denizcilerin adaya başarıyla ulaştıkları veya bir fırtına ya da korsan saldırısını başarıyla atlattıkları için minnettarlıklarını ifade etmelerinin bir yoludur. Malta adalarında bu tür yüzlerce grafiti bulunabilir. Bunların çoğu 17. yüzyıldan 19. yüzyılın başlarına kadar uzanır. Malta Gemi Grafiti Projesi, bu grafitileri koruyarak, hem onlar hem de yaratıldıkları koşullar hakkında bilgi toplamaktadır.

Malta'nın kardeş adası Rabat'ın da kendine özgü surları vardır: tepedeki kale şehri Rabat, yani Citadel. Bu araçsız bölge, asırlık şehirde dolaşmanıza olanak tanır. Aragon hükümdarlarının döneminden kalma eski binalar ise kuzey kesiminde yer alır.

Kale, Gozo tarihinde dramatik bir dönüm noktasına tanıklık etti. 1551'de Osmanlı Türkleri adayı birkaç gün içinde fethedip sakinlerini esir aldı. Görevleri hiç de kolay değildi; o zamana kadar kalenin Orta Çağ surları artık etkili bir savunma işlevi görmüyordu. Hospitalier Şövalyeleri, 16. yüzyılın sonlarına doğru kapsamlı bir yenileme çalışması başlattı ve bu da eski bölümün modern bir kaleye dönüştürülmesiyle sonuçlandı.

Tepeden, kalenin ve çevresindeki yeşil alanın etrafında gelişen şehrin yeni kısmının güzel bir manzarası görülmektedir.

Gozo, yakın gelecekte Rabat'ın eteklerinde açılacak yeni bir müzeyle hikayesini daha detaylı anlatabilecek. Birkaç yıl önce orada Roma kalıntıları ve bir taş ocağı keşfedildikten sonra inşaat planı değiştirilmek zorunda kalındı. Bunlar yeni alanın tasarımına dahil edildi. Müzenin 2026'da açılması planlanıyor.

Artık arama yapmayan telefon kulübeleri

Malta'daki İngiliz egemenliği dönemi (1800-1964), yalnızca ikinci bir resmi dil olan İngilizceyi geride bırakmakla kalmadı. Altın binalar ve canlı pembe zakkumların oluşturduğu manzaraya kusursuz bir şekilde uyum sağlayan telefon kulübeleri de bu dönemi hatırlatıyor. Bazıları, Büyük Britanya'da olduğu gibi, Gudja'daki gibi halk kütüphanelerine dönüştürüldü. Polis karakolunun karşısındaki Raymond Caruana Caddesi'nde bulunabilir.

Avrupa'nın en küçük başkenti sadece müzelerden oluşmuyor

Malta'yı ziyaret ettiğinizde, kendinizi çoğu zaman Güney İtalya'da hissedersiniz. Köylerindeki alçak taş binalar ve alçak arazi, zamanın durmuş gibi görünmesini sağlar. Ancak turizmin ve organize turların ritmiyle dolu Valletta'da durum böyle değildir. Eski moda tabelalar, şehrin klasik mimarisiyle kusursuz bir şekilde bütünleşir. Burada, Michelin yıldızlı şık restoranlar ve alt katında bir süpermarket, üst katında ise modern bir yemek alanı bulunan Is-Suq tal-Belt pazarını bulabilirsiniz. Dar sokaklarda manevra yapan teslimat kamyonlarına dikkat edecek ve yürürken sokak meyve tezgahlarıyla karşılaşacaksınız. Ayrıca, giyim ve el sanatları ürünleri sunan Designers Boutique Valletta gibi çağdaş butikleri 14 Old Theatre Street'te bulabilirsiniz.

Koşuşturma biraz yorucu olduğunda, deniz her zaman eski şehirden sadece birkaç adım ötededir... ancak dönüş yolunda yokuş yukarı tırmanacağız. Hospitalier'lerin karargah olarak seçtikleri yarımada engebelidir. Başkentte nefes almak için en iyi yer, Triq-Il Mediterran'dan yürüyerek ulaşılabilen kayalık sahildir. Güzel ve çok kalabalık olmayan bir yerdir - kayaların arasında sürünen bir kertenkele görmeniz neredeyse garantidir. Basamaklardan sola, kayalık "plaj" Rocky Beach'e doğru ilerleyebilir ve Fort St. Elmo'nun etrafında yürüyüş yapabilirsiniz.

Akşam çökerken, kalabalıktan uzak ana cadde Cumhuriyet Caddesi'nde dolaşmak çok daha keyifli hale geliyor. Turistler daha sonra ışıklarla süslenmiş, kafe ve restoranlarla dolu St. Lucias Caddesi'ne yöneliyor. Şehir kapısının yakınında bulunan ışıklı Triton Çeşmesi çok daha atmosferik görünüyor. Evet, tarzı ünlü Roma çeşmesini anımsatıyor... ama küçük ama bir o kadar da kıyı şeridiyle dolu Malta'nın anlatacak kendine özgü bir hikayesi var.

Bu geziye Malta Turizm Örgütü tarafından davet edildik. Organizatör, bu metnin içeriğine müdahale etmedi. Malta Turizm Çalışmaları Enstitüsü'nde rehber ve öğretim görevlisi olan Vincent Zammit'e danışmanlığı için teşekkür etmek istiyorum.

Ayrıca okuyun: 13 Domuz Yavrusu ve Kayıp Bir Sanat Eseri. Malta'nın Sırlarını Keşfettim. Ayrıca okuyun: Bal Adası, 3 Saatlik Uçuş Mesafesinde. Ağaçlarında Bunlar Gibi İnciler Yetişiyor