'Bizden neden çok daha mutlu olduklarını anlamak için çıplak Avrupalıları ziyaret ettim'

Özel:

Oulu şehrinin birkaç mil kuzeyinde, karanlık bir Finlandiya ormanında bulunan saunanın içindeki sıcaklık, kömürlerin üzerine bir kepçe su döküldüğünde ve uzun bir tıslama sesi çıkardığında, zaten katlanılabilir 80 dereceye ulaşmıştı.

Aramızdaki İngilizler, kıpkırmızı yüzleri ve utanç verici mayolarıyla kolayca fark ediliyordu; çıplak Fin ev sahiplerimizle ülkelerini bu kadar mutlu eden şeyin ne olduğu hakkında sohbet ediyorlardı. Finlandiya, BM Mutluluk Raporu'nda birinci sırada yer alırken, Birleşik Krallık ancak 19. sırada yer alabildi. "Nerede hata yapıyoruz?" diye sordum.

Yerel sosyal demokrat meclis üyesi Tanja, "Bunun sebebi saunadır" dedi. "Elbiselerden ve gösterişten arındırılmış herkesin eşit olduğunu" söyledi.

Oulu 2026 tasarım küratörü Päaivi Tahkokallio ise konuya ekstra bir dokunuş kattı. "Finlandiya'da insanlar zamanlarının %20'sini konuşarak, %80'ini dinleyerek geçiriyor. Saunada, takside, kafede pek sohbet edilmiyor. Kelimeler boşa gitmiyor, bu yüzden önemli sözler duyuluyor."

Daha fazla bilgelik incisi dinlemek istiyordum ama tansiyonumun yükseldiğini ve gözlerimin sıcaktan terlediğini hissedebiliyordum. Biraz nefes alma zamanı gelmişti. Dıştan kıkırdayarak ama kendimi çok savunmasız hissederek, saunanın kapısını buz gibi bir havaya açtım ve Oulu usulü serinlemek için kara adım attım.

Yukarı baktım ve işte o zaman oldu. Kuzey ışıklarına rastlamıştım. Karlı orman örtüsünün karanlık hatlarından, göz kamaştırıcı bir yeşil ve pembe tonlar parlıyordu. Tipik bir Fin mütevazılığıyla, bu hayal listesindeki an, sevimli ev sahiplerimiz tarafından yalnızca "akşamın güzel bir sonu" olarak değerlendirildi.

Diğer ülkeler aurora borealis'i görmeyi çok severken, burası 2026 için tatil planlarınızı yaparken dikkate almanız gereken birçok doğal harikadan sadece biri.

Oulu, Kuzey Kutup Dairesi'nin 60 mil içinde, 200.000 nüfusa ev sahipliği yapan bir şehir ve gelecek yıl Avrupa Kültür Başkenti olma prestijine kavuşacak. Bu şehir, tek bir klişe sloganla özetlenebilir: "Buraya gelmek için deli olmanıza gerek yok, ama işe yarıyor!"

Burası ilginç, biraz tuhaf ve kesinlikle unutulmaz bir yer. Dünyanın başka neresinde milyarlarca yıl önce yaratılmış uzay gürültüsünden yaratılmış bir senfoni duyabilir veya potansiyel girişimcilerin buzlu suda titreyerek zengin izleyicileri kendilerine yatırım yapmaya ikna etmeye çalışmasını izleyebilirsiniz?

Heyecanlı bir rock müziksever kalabalığının önünde, gerçek yetişkinlerin var olmayan gitarları çalıyormuş gibi yapmasını izlemek ilginizi çekiyor mu? Oulu sizin yanınızda.

Başka nerede, yerli kültürün gençlerine uygulanan iğrenç zorunlu asimilasyona karşı geleneksel Sami dilinde bir operanın keyfini çıkarabilir, aynı zamanda Oulu'nun Çığlık Atan Erkekler Korosu'nun performansları tahmin ettiğiniz gibi olan bir flamenko performansının tadını çıkarabilirsiniz?

Ziyaretçiler ayrıca kışın donmuş Baltık Denizi'ne buzkıran gemisiyle açılmak ve sumo kıyafetleri giyip mini buzdağları arasında süzülmek için akın akın geliyorlar.

Yerel içkisi katran şnaps (benim tatmayı başaramadığım bir tat) ve en ünlü heykeli tombul bir polis memuru. Ancak burayı sadece tuhaflıklar ve sanatsal harikalar arayan çılgınlar sevmeyecek.

Yemek tutkunları için bir cennet olan bu yer, yerel balık, et ve sebzelerin mevsimselliğe ve yiyecek toplamaya vurgu yaparak kullanımını teşvik eden Arctic Food Lab projesiyle ününü pekiştirdi. Püreli rustik ren geyiği eti ve en mükemmel somon güveçleri ziyaretimin vazgeçilmezleriydi, ancak buradaki şefler, ev yapımı ürünlerden en iyi şekilde yararlanarak harika yemekler yaratmayı biliyorlar.

Alfred's Kitchen and Bar'da ( alfredkitchenbar.fi/en/home ) yaban turpu, turşu sebzeler ve oumu baharatlı et suyuyla sashimi tarzında sunulan Arctic charfish ve muhteşem Restaurant Puistola'da çıtır pirinç eriştesi, lahana turşusu ve turşu pırasayla servis edilen tavada kızartılmış kalamar ve yavaş pişirilmiş domuz göbeği hala aklımda.

Şehir aynı zamanda ormanları ve okyanusu ile diğer aktiviteler için de elverişli bir başlangıç noktasıdır.

Unutulmaz bir gün, kaptanın bizi geminin önündeki kırılmamış donmuş bir alana götürmesine izin vermeden önce, Buzkıran Arktis'te Baltık Denizi'ne doğru birkaç saatlik bir yolculukla başladı. Aramızdaki en cesurlar için, su geçirmez bir can yeleği giyip arkasındaki buzdağları arasında süzülmemize izin verdi. Her şey çok gerçeküstüydü.

Tekrar sert zemine döndüğümüzde, Arkadia Çiftliği'ne yaptığımız kısa bir yolculuk, yolculuğumuzdaki ilk ren geyiği karşılaşmamızı sağladı; bir çift ren geyiği bizi kızaklarla karda nazikçe çekti.

Şehirden uzaklaşmaya değer bir diğer yer ise ziyaretçilerin kar yürüyüşleri veya yaz aylarında muhteşem manzaralar eşliğinde yürüyüşler yapabileceği Koiteli'dir.

Yerel kantele çalgıcıları da bize bu muhteşem küçük ahşap enstrümanı çalarken nasıl topluca "meditasyon" yapacağımızı öğretmek için burada bize katıldılar. Oulu'daki her şeyde olduğu gibi, bunda da sıradan hiçbir şey yoktu.

Tek bir hayal kırıklığı vardı: Uzun zamandır beklenen Frozen People Festivali, buzlu olmaktan çok ıslak çıktı. Bu nispeten yeni dijital ve elektronik müzik etkinliği, ilkbahar başlarında düzenleniyor ve Finlandiya'nın ABD'deki Burning Man'e "soğuk" cevabı olarak tanımlanıyor.

Ancak bu yıl, planlandığı gibi donmuş denizde gerçekleşmek yerine, artan sıcaklıklar nedeniyle etkinlik kıyıya taşındı. Sanatçılar ve DJ'ler sabahın erken saatlerine kadar coşkulu şarkılar çalmaya devam etti, yerel yemekler ve biralar çok beğenildi ve her yerde benzersiz sanat enstalasyonları ve ışıklar vardı, ancak özgün havasını kaybetmişti. 2026'nın daha soğuk geçmesini umuyoruz.

Oulu ayrıca bisiklet dostu bir bölgedir; bölge genelinde kar ve buz nedeniyle temiz tutulan 620 mil uzunluğunda parkurlar vardır.

Oulu'daki çocukların üçte biri, gündüzleri süren kış karanlığında ve -20C soğukta bile yıl boyunca okula bisikletle gidiyor. Üstelik oldukça güvenli ve eve düşündüğünüzden daha yakın: Helsinki'ye uçakla üç saat, ardından kuzeye kısa bir saatlik transfer. Öyleyse ne bekliyorsunuz?

Finlandiya'nın Oulu şehri, 2026 Avrupa Kültür Başkenti. Ancak burada hava sıcaklıkları artıyor, bu nedenle gelecek yılın kültür programının iklim acil durumu gibi ortak bir tema altında toplanması iyi bir şey.

Şehrin peyzajının ve sürdürdüğü yaşam tarzının istikrarsızlığı, sürekli gündemde olan bir konu – Oulu, küresel ortalamanın dört katı daha hızlı ısınıyor. Programın öne çıkan kültürel noktaları arasında şunlar yer alacak:

• Ocak ayında gösterime girecek olan Sami operasında, ailesinden koparılan ve yatılı okulda kimliği elinden alınan bir Sami çocuğunun hikayesi anlatılıyor. Opera, zorla asimile edilmeye maruz kalan yerli halkın gerçek hikayelerine dayanıyor.
• Şubat ayında Kutup Ayısı Sunumu - göğüslerine kadar buz havuzunun içinde ayakta dururken potansiyel yatırımcılara sunum yapma fırsatı yakalayan girişimciler için eşsiz bir deneyim. İzlemesi kulağa geldiğinden daha eğlenceli!
• İklim Saati, önümüzdeki Haziran ayında Oulu ve çevresindeki ormanlar, nehirler ve deniz kıyılarında açılacak olan kalıcı bir kamusal sanat parkurudur. Bu parkurda, aralarında Dünyanın En Değerli Saati adlı eserin de bulunduğu, yerel topluluklarla çalışmış dünyaca ünlü sanatçılar yer almaktadır.
• Arctic Food Lab projesi 2026 yılında şehir ve bölge genelinde açılacak pop-up'larla genişletilecek.
• 100% Oulu, şehrin tüm nüfusunu yaş, etnik köken ve diğer özellikleriyle temsil eden 100 yerliyi kapsayacak; "sanki tüm şehir minyatür bir sahnedeymiş gibi".
• Dünya çapında iklim değişikliği temalı fotoğraf sergisi yıl boyunca devam ediyor.
• Oulu Belediye Binası'ndaki Barış Makinesi Katmanları adlı barış temalı sanat enstalasyonu üç katlı olup tüm yıl boyunca açıktır.
• Ağustos 2025/26'da alternatif müziği kutlayan Dünya Hava Gitar Şampiyonası.
• Oulu Müzik Video Festivali de Ağustos 2025/26'da.
• Yaz Ortası Gündönümü Festivali Mayıs-Ağustos 2026.
• Lumo Sanat ve Teknoloji Festivali, günde yalnızca beş saat gün ışığının olduğu Kasım 2026'nın sonunda düzenleniyor. 10 günlük sanat ve teknoloji etkinliği, ışık ve sese dayalı sanat etkinliklerini içeriyor.