Kolombiya'da 2.000'den fazla kişiye fayda sağlayan USAID turizm girişimi kapandı: Sektörü böyle dönüştürdü.

Kasım 2022'den bu yana, ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı'nın (USAID) Doğa Destinasyonları Programı , Kolombiya'nın çeşitli bölgelerinde toplum ve çevre odaklı turizmi teşvik etmek amacıyla faaliyete geçti.

Montes de María, Sierra Nevada de Santa Marta ve Serranía de Perijá, Meta ve Guaviare, Caquetá, Putumayo ve Kolombiya Pasifik olmak üzere altı bölgeye odaklanan bu girişim, yerel tur operatörleri, uzman acenteler ve koruma turizmi uzmanlarının eğitimi yoluyla sektörün güçlendirilmesini teşvik etti . Ancak program, ABD Başkanı Donald Trump'ın (bu yılın 20 Ocak'ında göreve başladı) uluslararası işbirliğinde kesintilere yol açan aldığı önlemler nedeniyle yakın zamanda kapatıldı.

Mart ayında ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, USAID programlarında yüzde 90'dan fazla kesinti yapıldığını doğruladı. Kuruluşun yıllık bütçesi 42,8 milyar dolardı ve bu miktar dünya çapında dağıtılan insani yardımların yüzde 42'sini oluşturuyordu.

ABD hükümetinin rakamlarına göre Kolombiya son yıllarda 80'den fazla program için yıllık 400 milyon dolardan fazla yardım aldı. Bu nedenle bu karar, kalkınma ve insani yardım projelerini yürütmek için bu kurumun finansmanına bağımlı olan STK'ları ve toplulukları ilgilendirmektedir.

Destino Naturaleza'nın eski destinasyon geliştirme lideri Cristina Arbelaez, EL TIEMPO'ya programın Kolombiya'daki başarıları, bu proje tarafından desteklenen yerel girişimlere ne olacağı ve kapanmasının topluluklar üzerindeki etkisi hakkında konuştu .

Destino Naturaleza'nın amacı yalnızca yerel ekonomileri canlandırmak için doğa turizmini geliştirmek değil, aynı zamanda destinasyonların biyolojik çeşitliliğini korumak ve iklim değişikliğinin azaltılmasına katkıda bulunmaktır. Programın merkezinde bir kavram vardı: Kolombiya ve USAID'in öncülüğünü yaptığı, son derece yenilikçi bir model olan yenileyici doğa turizmi. Bu yaklaşım, öncelikli olarak ekosistemlere verilen zararın önlenmesi olarak anlaşılan sürdürülebilirliğin ötesine geçerek, biyolojik çeşitliliğin yeniden canlandırılması ve yeniden üretilmesi anlamında olumlu bir etki yaratmayı amaçlıyordu.

Ülkedeki diğer yerleşik yerlere göre geleneksel olarak daha az yatırım almış ve çok sayıda ihtiyaca sahip olan, ancak aynı zamanda sürdürülebilir üretim faaliyetleri geliştirme konusunda muazzam bir potansiyele sahip olan PDET (Bölgesel Kalkınma Programları) belediyelerinde öncelikli olarak çalışıyoruz. Ülkenin 12 ilinde, 38 Pdet belediyesinde etki yarattık ve bunları altı coğrafyaya ayırdık: Montes de María; Santa Marta'nın Sierra Nevada'sı ve Serranía del Perijá; Meta ve Guaviare; Kaqueta; Putumayo'da; ve Pasifik.

Çeşitli müdahalelerle bu destinasyonlarda 146.000 hektardan fazla alanın yönetimini iyileştirebildik. Doğa turizmiyle ilişkili biyolojik çeşitliliğin izlenmesi için de bağışlarımız oldu; Bu çalışmalarla, bu segmentteki gezgin deneyimini iyileştirmeyi ve geliştirmeyi, aynı zamanda korunmasına da katkıda bulunmayı amaçladık. Aslında çok önemli bir şeyi tespit ettik: Uydu görüntüleri ve hesapladığımız endeksler sayesinde, çalıştığımız alanlar aynı belediyelerdeki turistik olmayan mülklere göre daha iyi korunmuştu.

Topluluklardan bahsetmişken, 2.000'den fazla kişiye eğitim vermeyi başardık; bunların yüzde 53'ü kadınlardan, yüzde 30'u gençlerden oluşuyor. Bu süreçlerde 100’den fazla katılımcının yer aldığı, ulusal ve uluslararası alanda 4.000’den fazla uygulamalı eğitim faaliyeti ve sekiz öğrenme misyonu gerçekleştirdik.

Evet, bu çalışma, kurulu kapasitenin oluşturulması ve bu destinasyonların kalkınma gündemlerinde turizmin öncelikli olarak yer alması açısından önemliydi. 2023 seçimlerinde doğa turizminin adayların kalkınma gündemlerine yerleştirilmesini amaçlayan forumları destekledik ve Acotur (Kolombiya Sorumlu Turizm Derneği) ile ortaklık kurduk. Bu etkinliklere 42 aday ve yerel topluluklar ile iş dünyasından 360 temsilci katılarak ilgi alanlarını dile getirdi ve sorular sordu. Daha sonra seçilen adaylarla birlikte 28 adet imar kalkınma planının hazırlanmasına destek verdik. Son dönemde belediye ve bağlı idarelerin bütçelerinin artmasına katkı sağladığımızı tespit ettik; Bazı durumlarda yüzde 8'e, en yüksek durumda ise yüzde 1.000'e ulaştı. Tüm bu artışlar bir araya getirildiğinde, geleneksel olarak turizme az yatırım yapılan bölgelerde bütçe artışları 13 milyar pesosu buluyor.

Bu sektörün çok güzel bir yanı var: Dünyada gençlere ve kadınlara en çok istihdam sağlayan sektörlerden biri. Özellikle bu yeni destinasyonlarda bu iki nüfus grubu kaliteli işlere erişimde çeşitli boşluklarla karşı karşıya kalmaktadır. Örneğin, bu PDET belediyelerinin çoğunda gençlerin daha iyi fırsatlar arayışıyla bölgelerini terk ettikleri bir eğilim gözlemlendi. Önemli olan, eğer bunlardan biri turizmi cazip bir yaşam seçeneği olarak görüyorsa, kendisine sürdürülebilir bir gelir, düzgün, güvenilir ve meşru bir geçim kaynağı sağlıyorsa, o zaman bu gençlerin kendi topraklarında kalmaları için ideal koşulları yaratmış oluyoruz. Bu hedeflere katkı sağlayabilmek için eğittiğimiz kişilerin önemli bir yüzdesinin kadın veya gençlerden oluşmasını her zaman sağlamamız gerekiyordu.

Yenileyici doğa turizmi modelimiz temel bir ilkeye dayanıyordu: Her bir destinasyonun özelliklerini, kültürünü, biyolojik çeşitliliğini ve ekosistemlerini gerçek anlamda yansıtan çözümler önermek için yerlerin ve insanların eşsiz potansiyellerinden nasıl yararlanılacağı. Bu, gerçekleştirdiğimiz müdahaleleri tasarlamak için topluluklar, çeşitli paydaşlar, yerel yönetimler ve Ulusal Hükümet ile yakın bir şekilde çalışmamıza yol açtı. Müdahalelerin bir kısmını tamamlayamasak da, bazılarını tamamlamayı başardık. Ve en tatmin edici şeylerden biri de, projenin bittiğini ve toplulukların terk edildiğini ve daha az fonla bırakıldığını düşünmenin aksine, geriye kalan toprağın verimli olduğunu görmemizdir.

Bu topluluklarla birlikte çalışarak onlara yeterli araçları sağlayabildik ve bugün görüyoruz ki, yarım kalan veya formüle etmeyi başardığımız ancak uygulamaya koymadığımız projeler için fon aramak amacıyla başka kapıları çalmaya başladılar. Bu, Fontur gibi kurumlara ulaşmanın yanı sıra, son derece ilgi çekici turizm projelerine yatırım yapan diğer ulusal hükümet kuruluşlarına da ulaşmayı gerektirir.

Bu durumun ortasında bile, rejeneratif odaklı doğa turizmi oldukça verimli bir dönem yaşıyor. Sektör, yalnızca Destino Naturaleza aracılığıyla değil, aynı zamanda diğer girişimlerle de bu yeni destinasyonlarda yürütülen çalışmaların meyvelerini almaya başlıyor. Turizmi biyolojik çeşitliliğin korunması için bir araç olarak anlama perspektifi, en fazla fırsatı yaratmaya başlayan perspektiftir. Bu, sadece turizmde değil aynı zamanda koruma alanında da tüm yatırımlar için, ekosistemleri korurken bu girişimleri sürdüren ekonomik gelir üreten bir bileşeni de içerecek şekilde geniş kapsamlı bir yol açıyor.

Bu açıdan bakıldığında, çevresel tehditler ve yüksek ormansızlaşma oranları nedeniyle biyolojik çeşitliliğin korunmasının en acil olduğu gelişmekte olan destinasyonlarda bu modelin daha da geliştirilmesi için çok verimli bir zemin bulunmaktadır. Giderek daha fazla sayıda aktör ve işbirlikçi turizme bu perspektiften bakmaya başlıyor. Ayrıca, turizmin çapraz yapısını ve yaşam kalitesini iyileştirme, farklı topluluklarda gelir yaratma ve çevreyi korumadaki değerini kabul etmesi nedeniyle çok değerli olan diğer kaynaklardan da finansman gelmeye başlıyor.

ANGIE RODRÍGUEZ - SEYAHAT EDİTÖRÜ - @ANGS0614