'O esporte que todo mundo pratica nas férias me deixou totalmente viciado'

"Nossa filosofia é amizade", declara meu treinador, enquanto me entrega uma raquete de aparência estranha, com furos, para minha primeira incursão no padel. Dizem que é o esporte que mais cresce no Reino Unido e também está se expandindo em importantes resorts de férias.

A Espanha é a rainha deste jogo promissor que é uma mistura entre tênis e squash e foi criado no México .

Mas Portugal também está entrando em ação, então vim ao Pine Cliffs Luxury Collection Resort, um imenso enclave familiar de 72 hectares à beira de um penhasco no Algarve, repleto de toques mouros e azulejos portugueses – e uma joia arquitetônica de um pátio interno no hotel principal.

Oferece de tudo, desde a prestigiosa Academia de Tênis e Padel Annabel Croft até um campo de golfe de nove buracos, academia de última geração, spa premiado, ioga, pilates e, mais importante, uma instalação de padel recentemente expandida.

Este ano, devido à procura, um dos campos de ténis foi adaptado para três campos de padel, totalizando quatro, com parede traseira de vidro e cercas metálicas. Perfeito para experimentar este desporto com a minha filha da Geração Z, Grace, e ver como é intergeracional. A treinadora Labisa Palmera, cofundadora do primeiro clube de padel de Albufeira, recorda: "Foi um fenómeno enorme em Espanha e há 12 anos tornou-se uma loucura em Lisboa. Agora, há tantas pessoas, entre os 8 e os 80 anos, que jogam padel e não são necessárias muitas aulas."

É também um jogo sociável, já que gerações podem jogar juntas. Ideal, portanto, para férias em família.

E é considerado o esporte de raquete que mais cresce no mundo, com mais de 25 milhões de jogadores ativos em 110 países. A Lawn Tennis Association afirma que a participação em casa triplicou no ano passado, com mais de 400.000 jogadores no Reino Unido.

O ex-campeão de Wimbledon Andre Agassi foi visto ano passado jogando padel com David Beckham, enquanto os astros do esporte Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e a cantora Shakira foram contagiados.

A premissa é simples: você só joga duplas, a pontuação é igual à do tênis, você saca por baixo e os recebedores podem devolver a bola como fariam no tênis ou na parede depois que ela quicar.

"Descobrimos que pessoas de 40 a 55 anos que nunca praticaram nenhum esporte na vida descobriram que conseguiam jogar padel. A diferença é que é um jogo muito sociável, não muito competitivo, fácil de aprender e que toda a família pode praticar", entusiasma-se Labisa.

Bem, ele pode não achar competitivo, mas depende de quem você joga. Há torneios semanais aqui, e a academia pode formar duplas de jogadores solo com outros de habilidades semelhantes e organizar clínicas divertidas para todos os níveis.

Encontrar um esporte que você ama não torna o exercício uma tarefa árdua nas férias, e o mesmo vale para uma alimentação saudável, como descobrimos em muitos dos 15 restaurantes de Pine Cliff, cada um com um ambiente único que faz você se sentir em um resort diferente.

Jantamos sob as árvores em um lindo pomar de limoeiros, apreciamos sargos frescos e outros peixes do dia com vista para o Oceano Atlântico no resort e nos deliciamos com sushi "arte no prato" e outras iguarias japonesas no Yakuza, um restaurante em parceria com Olivier da Costa, um dos chefs mais reconhecidos de Portugal.

Shots de gengibre picante no café da manhã, sem álcool, tigelas de açaí e outras iguarias deliciosas e nutritivas com nozes, mel orgânico e muitas frutas frescas vão prepará-lo para um dia de esporte ou lazer, se você quiser apenas relaxar na área gramada sob a sombra dos pinheiros.

Há cerca de 5.000 árvores ao redor do resort, que oferecem uma alternativa mais natural e refrescante do que se amontoar ao redor das diversas piscinas. Estamos aqui na alta temporada, mas a área verde, semelhante a um parque, faz com que todo o empreendimento pareça mais espaçoso e menos movimentado.

Prefiro nadar no mar, e um elevador nos leva até uma passarela de madeira entre as falésias, que nos leva à Praia da Falésia, conhecida por sua longa extensão de areia dourada e pelos característicos penhascos laranja-queimados que a emolduram. Não é à toa que foi eleita a "melhor praia do mundo" pelos usuários do Tripadvisor no Travellers' Choice Awards de 2024.

Aqui, os aventureiros podem surfar nas ondas em jet skis ou tentar a sorte no stand-up paddle, enquanto as famílias se divertem com bodyboards e surfando nas águas refrescantes do Atlântico.

Experimentamos outros esportes durante a semana – tênis com o treinador Brunno Cappelletti Rocha, cuja paciência conosco é admirável; golfe, onde acertamos (e erramos) algumas bolas no driving range; e ioga, uma modalidade mais suave, graças ao nosso professor, que alonga meus muitos músculos não utilizados. Isso pode ser feito em um estúdio ou na praia.

Uma massagem esportiva no spa Serenity – The Art of Well Being, que abriga 13 salas de tratamento, piscina de hidroterapia, diversas saunas e salas de vapor, além de outras delícias de bem-estar, alivia minhas dores nos membros e me prepara para o próximo desafio esportivo.

E para mim, o padel é a estrela.

Certamente, exige menos cobertura de quadra do que o tênis, sendo um terço do tamanho de uma quadra de tênis, e os iniciantes podem aprender rapidamente as técnicas – o importantíssimo lob, o voleio, a "chiquita" (mirar para colocar a bola nos pés do oponente) e a posição e o tempo necessários para rebater a bola na parede de vidro.

Eu não jogava tênis ou squash há anos e senti que não aguentava mais esses esportes de alta intensidade, então comecei a jogar pickleball, um esporte mais fácil, parecido com o padel, com um grupo de pessoas de meia-idade com ideias semelhantes.

Mas eu estava ansioso para entrar em um novo passatempo multigeracional que pudesse envolver meus filhos adultos.

Em um feriado em que eu não tinha vontade de passar meu tempo na esteira de uma academia ao lado da minha filha, que está muito mais em forma, e queria aproveitar o exercício sem que parecesse árduo, o padel pareceu uma boa escolha.

Jogando em dupla, disseram a Grace que ela tinha um ótimo voleio. Eu, como entusiasta mais experiente de esportes de raquete, fui informada de que meu backhand era de matar. Na segunda sessão, Labisa nos colocou em dupla com as irmãs irlandesas Isabella, de 14 anos, e Molly, de 12, que, segundo ele, eram boas no tênis e seriam adversárias adequadas.

De fato, apesar da nossa diferença de idade, os jogos foram empatados e tivemos uma partida divertida, com treinos de lobs e voleios. De volta ao Reino Unido, estamos procurando uma quadra por perto onde possamos praticar nossos voleios, aperfeiçoar o timing quando a bola quica na parede de vidro e acertar aquela chiquita.

CHEGAR LÁ

Voos para Faro, Algarve, Portugal, estão disponíveis a partir de vários aeroportos no Reino Unido.

RESERVE JÁ

Os quartos no Pine Cliffs Resort perto de Albufeira, Algarve, custam a partir de £ 218 por noite em outubro.

• Cursos semanais de treinamento de tênis ou padel para adultos começam em £ 300 e vão até £ 326 em outubro, e para crianças £ 291. pinecliffs.com

MAIS INFORMAÇÕES

visitalgarve.pt