Caminho do Norte: O Caminho Atlântico para Santiago

Aqueles que sonham em percorrer o Caminho de Santiago, mas desejam uma rota menos percorrida, capaz de unir mar e montanha em paisagens de beleza de cortar o coração, encontrarão no Caminho do Norte – ou Camino del Norte, em espanhol – uma experiência inesquecível. Também conhecido como Caminho da Costa , ele serpenteia pela costa norte da Espanha , atravessando o País Basco, a Cantábria, as Astúrias e a Galícia, para finalmente chegar a Santiago de Compostela.

Esta é uma rota muito antiga: na Idade Média, muitos peregrinos a percorriam para evitar as terras do interior dominadas pelos árabes. Hoje, ela foi redescoberta por aqueles que buscam não apenas a dimensão espiritual e interior da jornada, mas também uma imersão em vistas deslumbrantes, cidades de arte e uma cultura gastronômica de excelência.

O Caminho do Norte tem aproximadamente 825 km de extensão, embora as fontes variem ligeiramente entre 814 e 830 km. É o segundo mais longo dos Caminhos de Santiago, superado apenas pela Via da Prata. Geralmente, o percurso é dividido em 33 etapas a pé ou cerca de vinte de bicicleta.

A paisagem está em constante mudança: das falésias do Mar Cantábrico às florestas das Astúrias , das vilas costeiras às colinas da Galiza. O percurso é mais desafiador do que o famoso Caminho Francês devido às muitas subidas e descidas: as etapas, aliás, exigem um bom preparo físico.

O número de seções pode variar dependendo de como você decidir estruturar o percurso, mas geralmente estamos falando de 33 etapas:

• Etapa 1 – de Irún a San Sebastián (24 km, 700 D+, 7h): etapa espetacular com vistas do Golfo da Biscaia; você atravessa florestas costeiras e pequenas aldeias antes de chegar à famosa Donostia.
• Etapa 2 – de San Sebastián a Zarautz (22 km, 600 D+, 6h): trecho mais fácil, mas com subidas e descidas; vistas panorâmicas do mar e das colinas agropastoris.
• Etapa 3 – de Zarautz a Deba (22 km, 500 D+, 6h): trechos asfaltados alternam com caminhadas costeiras e subidas em direção à ermida de Santa Bárbara, com vistas de Getaria e Zumaia.
• Etapa 4 – de Deba a Markina (24 km, 800 D+, 7h): um dos trechos mais evocativos do percurso, solitário e montanhoso, com trechos íngremes em vales rurais; poucos serviços, mas uma beleza selvagem.
• Etapa 5 – de Markina a Gernika (25 km, 750 D+, 7h): subidas e descidas pelos bosques da reserva de Urdaibai; visita ao mosteiro de Zenarruza e chegada à histórica Gernika.
• Etapa 6 – Gernika a Lezama (20,2 km, 550 D+, 6h): percurso fresco e montanhoso; etapa intermediária em direção a Bilbao.
• Etapa 7 – de Lezama a Bilbao (11 km, 400 D+, 3h): etapa curta, mas com desnível considerável; chegada à cidade de Bilbao, rica em história e arte.
• Etapa 8 – de Bilbao a Pobeña (29,5 km, 650 D+, 8h): etapa longa com variantes costeiras ou urbanas em direção às praias de Pobeña.
• Etapa 9 – de Pobeña a Islares (24 km, 450 D+, 6h): sugestivo trecho costeiro, que passa por pequenas aldeias como Castro Urdiales.
• Etapa 10 – de Islares a Santoña (22 km, 500 D+, 6h): alternância entre serra e mar; chegada a uma animada vila costeira.
• Etapa 11 – de Santoña a Güemes (23 km, 400 D+, 6h): entre praias, campo e pequenas cidades como Noja.
• Etapa 12 – de Güemes a Santa Cruz de Bezana (24 km, 300 D+, 6h): percurso fácil e plano em direção a Santander.
• Etapa 13 – de Santa Cruz de Bezana a Santillana del Mar (26 km, 450 D+, 7h): etapa longa em asfalto; chegada à vila medieval de Santillana.
• Etapa 14 – de Santillana del Mar a Comillas (22 km, 350 D+, 6h): etapa fácil; visita ao famoso “Capricho” de Gaudí.
• Etapa 15 – de Comillas a Colombres (28 km, 550 D+, 7h): em direção às Astúrias; portos pesqueiros e paisagens rurais.
• Etapa 16 – de Colombres a Llanes (24 km, 400 D+, 6h): por paisagens costeiras espetaculares, falésias e praias.
• Etapa 17 – de Llanes a Ribadesella (32 km, 650 D+, 8h): esta longa etapa irá recompensá-lo com vistas de montanhas e costas acidentadas.
• Etapa 18 – de Ribadesella a La Isla (16 km, 250 D+, 4h): trecho mais curto em ambiente rural e marítimo ao mesmo tempo.
• Etapa 19 – de La Isla a Villaviciosa (22 km, 500 D+, 6h): continuamos em bom ritmo, entre vales verdes e aldeias asturianas.
• Etapa 20 – Villaviciosa a Gijón (30km, 700m D+, 8h): etapa longa e exigente com subidas; chegada à cidade costeira de Gijón.
• Etapa 21 – Gijón a Avilés (25km, 400m D+, 6h): etapa mista urbana e costeira; chegada à animada Avilés.
• Etapa 22 – de Avilés a El Pito (26 km, 500 D+, 7h): através de paisagens arborizadas e pequenas aldeias rurais, chega-se aos esplêndidos jardins de El Pito.
• Etapa 23 – de El Pito a Ballota (23 km, 450 D+, 6h): uma etapa entre vales e subidas e descidas suaves, que decorre paralelamente à estrada, mas sem ser perturbada por ela.
• Etapa 24 – de Ballota a Luarca (23 km, 400 D+, 6h): etapa que percorre o interior das Astúrias mas chega ao mar no pitoresco porto de Luarca.
• Etapa 25 – de Luarca a La Caridad (30 km, 600 D+, 8h): longa, mas fácil, principalmente em estradas secundárias.
• Etapa 26 – de La Caridad a Ribadeo (23 km, 350 D+, 6h): entrada na Galiza; a chegada à histórica cidade de Ribadeo marca o início do trecho final do percurso.
• Etapa 27 – de Ribadeo a Lourenzá (28 km, 750 D+, 7h): com relutância, despedimo-nos da paisagem costeira para entrar no interior galego… que continua belo.
• Etapa 28 – de Lourenzá a Abadín (25 km, 600 D+, 6h): percurso rural e tranquilo com uma bela vista para a montanha.
• Etapa 29 – de Abadín a Vilalba (21,5 km, 400 D+, 5h): etapa moderada, que passa por um ambiente rural e encantadoras aldeias com quintas.
• Etapa 30 – de Vilalba a Xeixón (32 km, 500 D+, 8h): bastante longo mas agradável este troço, por paisagens galegas muito tranquilas.
• Etapa 31 – de Xeixón a Sobrado dos Monxes (27 km, 600 D+, 7h): chegada ao mosteiro de Sobrado, rodeado de paisagem, passando por um dos pontos mais altos do percurso.
• Etapa 32 – de Sobrado dos Monxes a A Brea (31,5 km, 550 D+, 8h): etapa bem longa em direção a Santiago. Se preferir, você pode dividi-la em duas etapas de cerca de 15 km cada.
• Etapa 33 – de A Brea a Santiago de Compostela (25 km, 400 D+, 6h): chegamos ao fim do percurso, entre caminhos rurais e bosques, chegando à esplêndida Catedral.

O Caminho do Norte pode ser percorrido em qualquer estação, mas os melhores meses são de meados de maio a outubro . Na primavera e no outono, de fato, o clima é ameno e os dias são claros, sem o calor excessivo do verão. Julho e agosto ainda são muito populares, especialmente entre os peregrinos europeus, mas é melhor evitar os horários centrais do dia e aceitar o fato de que algumas áreas estarão um pouco "lotadas".

O clima ao longo da costa é bastante variável, fresco e úmido: é normal encontrar chuvas repentinas e ventos fortes, especialmente no País Basco e na Galiza . As áreas montanhosas das Astúrias podem reservar manhãs com neblina.

Para percorrer todo o Caminho do Norte a pé, leva em média de 30 a 40 dias . É claro que você pode optar por percorrer apenas uma parte ou dividir a experiência em vários momentos.

O Caminho do Norte não é para iniciantes absolutos: sua natureza montanhosa exige um bom treinamento básico. É útil começar a caminhar todos os dias pelo menos dois meses antes da partida , aumentando progressivamente a quilometragem e testando botas e mochila.

Dica extra? Alongamentos e fortalecimentos diários das panturrilhas e quadríceps ajudam a prevenir lesões e dores nas articulações!

O Caminho do Norte não é apenas uma experiência espiritual e naturalista, mas também uma viagem fascinante por séculos de história, arte e cultura espalhados pela costa norte da Espanha. Começa em Irún, um cruzamento de fronteira rico em influências francesas e bascas, antes de chegar à sofisticada San Sebastián , onde a Baía da Concha e o centro histórico agitado por pinchos aguardam. Ao longo da costa, pequenas joias como Getaria e Zumaia oferecem vistas espetaculares dos penhascos de flysch e do Mar Cantábrico, enquanto Gernika , com sua Casa de Juntas e Árvore Sagrada, remete à história trágica imortalizada por Picasso.

Em Bilbau , a capital cultural do País Basco, vale a pena visitar o famoso Museu Guggenheim , símbolo da arquitetura contemporânea, assim como o Casco Viejo com suas sete ruas animadas. Mais adiante, em Santillana del Mar , você pode mergulhar em uma vila medieval intacta, com a Colegiada de Santa Juliana e perto da caverna de Altamira, com seus afrescos pré-históricos (reproduzidos no museu adjacente). Também dignas de nota são as paradas costeiras das Astúrias, como Luarca , "a cidade das varandas brancas", e Ribadesella , com a caverna de Tito Bustillo e o calçadão decorado com painéis de dinossauros.

Na Galiza, as pequenas cidades do interior oferecem testemunhos da arquitetura românica e gótica, como o Mosteiro de Sobrado dos Monxes , imerso numa paisagem de tranquilidade monástica. E, finalmente, a chegada a Santiago de Compostela , com a sua majestosa Catedral que guarda as relíquias do Apóstolo Santiago, é uma conquista não só física, mas também profundamente emocional, com abraços, lágrimas e música na grande Praça do Obradoiro.

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