Nos porões de Bordéus (4/6): sob a Place des Martyrs-de-la-Résistance, um cemitério igualmente grande

Abaixo da Place des Martyrs-de-la-Résistance, encontra-se uma necrópole de tamanho semelhante, identificada como o primeiro sítio cristão em Bordeaux, no século ^IV . Parte dela pode ser vista subindo uma escadaria em frente à igreja de Saint-Seurin ou pela cripta da mesma igreja. Visita guiada

A Place des Martyrs-de-la-Résistance é conhecida por sua feira de sexta-feira, sua venda de garagem anual e pela vida ao redor da basílica de Saint-Seurin. O que é menos conhecido é o que se esconde por baixo: "uma necrópole do tamanho da praça", explica Catherine Goniak, guia turística do posto de turismo de Bordeaux, que organiza visitas guiadas todos os dias até 30 de setembro. "É o primeiro cemitério cristão de Bordeaux. Os vestígios mais antigos datam do século ^IV , e as pessoas foram enterradas lá até o século ^XVIII , quando os sepultamentos foram transferidos para o cemitério de Chartreuse."

O porão da Place des Martyrs-de-la-Résistance é, portanto, um mil-folhas de sepulturas, com métodos de sepultamento que mudaram ao longo dos séculos. As mais antigas estão localizadas 3 metros abaixo dos pés do visitante. Elas foram descobertas durante as sucessivas campanhas de escavação nas décadas de 1910 e 1960, depois durante as obras do bonde no início dos anos 2000 e em 2022-2023. E é justamente uma vala da segunda campanha que foi escavada para torná-la um local para visitantes.

Descemos uma escadaria em frente à basílica e vemos o que os arqueólogos descobriram há meio século: paredes que datam do fim do Império Romano, sarcófagos e mausoléus que continham os mortos, e até ânforas, cujos pescoços foram decepados e nas quais foram depositados os restos mortais de crianças. Esses objetos remetem mais à antiguidade greco-egípcio-romana do que à ideia espontânea que temos dos ritos funerários cristãos, e isso é lógico. "Aqui, temos o que testemunha a junção entre essas duas culturas, isso é fascinante", analisa Catherine Goniak.

O uso de sarcófagos, portanto, vem de uma tradição egípcia: "Está ligado à ideia de que o corpo deve ser preservado, enquanto a religião romana defendia a cremação." As cruzes nos caixões não são uniformes. Algumas têm o formato latino, o que mais vemos, mas outras têm o "x", como a primeira letra da palavra grega para "Cristo". Algumas têm até o formato da cruz de Malta, um emblema muito antigo dos cristãos orientais.

O símbolo do peixe também é encontrado com frequência. A palavra grega para "peixe" tem as mesmas letras que as iniciais das palavras que formam a fórmula "Jesus Cristo, filho de Deus, salvador" naquela língua. Tudo isso demonstra a estreita ligação de Bordeaux com o mundo mediterrâneo quando o cristianismo se enraizou ali.

Esta imagem do peixe também pode ser encontrada ao visitar o porão da basílica vizinha. Sua cripta foi, na verdade, convertida a partir de um mausoléu que também pertencia a esta necrópole galo-romana. Aqui, vários sarcófagos são decorados com escamas. Outros usam motivos vegetalistas mais próximos das decorações romanas do que daqueles que apareceram posteriormente em edifícios cristãos.

Acima de tudo, reina uma atmosfera de calma e harmonia que contrasta com a atividade superficial. Até mesmo a aparência lisa dos túmulos, por terem sido tocados pelos visitantes. "Mas é bom", sorri Catherine Goniak. "É a prova de que esses mortos ainda estão entre nós!"