Graz, o tesouro artístico mais bem guardado da Áustria

A duas horas de Viena , a capital da Estíria, no sul da Áustria, exibe um dos centros urbanos medievais mais bem preservados da Europa . Basta ver a elegância de seus edifícios, que lembram a vizinha Itália, e apreciar o design artístico e criativo de suas novas construções para se sentir em um destino único, reconhecido pela UNESCO , com muitas atrações para sua viagem.

Graz é uma cidade muito animada, cosmopolita, universitária e cultural, com uma estética muito harmoniosa que é especialmente perceptível do topo da colina Schlossberg . Foi neste local icônico que uma fortaleza inexpugnável foi construída no século X, até que Napoleão conseguiu destruí-la em 1809, após três cercos. E os ancestrais de Arnold Schwarzenegger , o popular Exterminador do Futuro no cinema e filho mais famoso de Graz, não facilitaram a vida para eles, que acabaram salvando apenas a Torre do Relógio e a Torre do Sino na colina. Hoje, os visitantes sobem até esse cume, com cerca de 70 metros de altura, de funicular, elevador ou por uma escada de 260 degraus, que exige muito esforço das pernas, para admirar a cidade inteira, mas especialmente os telhados vermelhos dos prédios antigos mais próximos do Rio Mura. A vista é realmente magnífica e pode ser apreciada ao contrário, da cidade baixa para as montanhas, do terraço da loja de departamentos K & O (Kastner & Öhler) na Sackstrasse.

A poucos passos deste popular centro comercial fica a Hauptplatz, a praça mais popular de Graz, onde se ergue a Prefeitura com sua cúpula, relógio e torres quadradas, e a Luegghaus na esquina com a Sporgasse, um exemplo de uma rica fachada de estuque. A partir daqui começa a Herrengasse (Rua dos Cavaleiros) com os palácios mais suntuosos da segunda cidade mais populosa do país. Os dois mais famosos são o Landhaus , com um pátio interno reconhecido como uma obra-prima do Renascimento italiano, e o arsenal Landeszeughaus , em cujos quatro andares está exposta a mais importante coleção de armas históricas do mundo, com 32.000 objetos, a maioria do século XVII, um monumento muito amado pelo povo austríaco. Do outro lado da rua, próximo ao número 23, uma igreja paroquial (Stadtpfarrkirche), não um palácio, também chama a atenção dos visitantes porque um de seus vitrais, construído após ter sido destruído durante a Segunda Guerra Mundial, retrata Hitler e Mussolini ao lado dos carrascos de Jesus Cristo.

O acesso mais comum ao centro histórico de Graz é pela Ponte Erzherzog Johann , que cruza o Rio Mura até o Bairro Franciscano, com sua igreja, convento e torre sineira que servia como torre de vigia. A área era conhecida como "distrito da carne" porque os açougueiros ofereciam seus produtos em meio a odores fortes e inundações frequentes. Hoje, uma casa nesta mesma área pode custar até um milhão de euros, juntamente com uma série de restaurantes e lojas de luxo. O caminho para a área mais alta leva ao Burg, a fortaleza do Imperador Frederico III que preserva uma escadaria dupla em espiral gótica original (1499) muito frequentada por turistas, à Catedral e ao Mausoléu do Imperador Fernando II que para muitos é o túmulo mais importante da história da arte, projetado pelo pintor italiano Giovanni Pietro de Pomis com um magnífico sarcófago em mármore avermelhado. A poucos metros de distância fica o Carrilhão de Graz na Glockenspielplatz , que abre às 11h, 15h e 18h com um casal esculpido em madeira, em trajes tradicionais regionais, girando ao som da música. Mais abaixo na Hofgasse, você chega à Hofbäckerei Edegger-Tax, a padaria mais antiga de Graz, fundada em 1569 com um lindo portal de madeira exibindo uma águia dourada de duas cabeças.

Essa rede de ruas e praças levou a UNESCO a incluí-la como Patrimônio Mundial em 1999 e, quatro anos depois, foi escolhida como Capital Europeia da Cultura . A cidade então embarcou em um plano revolucionário de arquitetura moderna que combinava o antigo e o novo em uma simbiose altamente atraente. Foi assim que surgiu o Kunsthaus Art Centre , cuja forma já foi comparada à de um hipopótamo bebê, um caracol marinho, um porco-espinho, uma baleia ou um alienígena amigável, e depois o Murinsel , um monumento incomum construído em uma ilha artificial no rio como se fosse uma concha flutuante conectada às margens por duas passarelas. Mais de vinte anos depois, os moradores de Graz estão satisfeitos com o experimento artístico que a cidade empreendeu. "O mais importante", diz a guia Christina Harer, "é que nossa população percebeu que tinha uma cidade muito bonita, algo que não imaginava, e agora ela continua melhorando, principalmente no transporte público, com a criação de novas linhas de bonde".

Outra grande atração em Graz é este palácio milagrosamente preservado com 24 salões de estado originais. A UNESCO o incluiu em sua distinção como se estivesse no Centro Histórico, embora esteja localizado a três quilômetros a oeste do centro da cidade de Graz. Foi construído pelo príncipe Johann Ullrich de Eggenberg em 1625 com símbolos microcósmicos: as quatro torres refletem as estações do ano, os doze portões os meses e as 365 janelas os dias do ano. Do lado de fora, vale a pena visitar o jardim do planetário e o museu arqueológico, com uma joia única: a carruagem de culto celta de Strettweg, uma peça de bronze do século VII a.C.