Japão | Banheiro em Tóquio: lugares paradisíacos

E de repente o vidro fica leitoso, de cores brilhantes. Assim que a porta é fechada e a alavanca sob a maçaneta é acionada, as quatro paredes que cercam este cômodo, antes transparentes, se transformam em um cubículo luxuoso, protegido de olhares externos. Este cubículo agora pode ser usado para qualquer que seja sua função real: grande ou pequena, para urinar ou peidar, ou qualquer outra coisa. A casa de vidro se tornou um banheiro. Mas este banheiro de alta tecnologia em Yoyogi, no oeste de Tóquio, continua chamando a atenção.

Assim como muitos banheiros públicos de Tóquio, este — projetado pelo renomado arquiteto Shigeru Ban e alimentado por um circuito elétrico que transforma a parede de vidro, inicialmente transparente, em vidro fosco quando a fechadura é fechada — é apenas um dos 17 lugares para se aliviar na capital japonesa que vêm atraindo a atenção mundial há vários anos. Eles demonstram o que cada vez mais viajantes têm se impressionado ultimamente: o Japão não só tem belas paisagens, mas também belos banheiros.

Que o país do Leste Asiático pode ser considerado uma potência mundial em banheiros foi recentemente sugerido pelo cineasta alemão Wim Wenders em seu filme "Dias Perfeitos", no qual o protagonista Hirayama-san, um limpador de banheiros, é retratado com dignidade como o herói anônimo da maior região metropolitana do mundo. Ao final deste filme realista, cabe perguntar: como Tóquio seria suportável se não houvesse pessoas como Hirayama-san, que limpam o local várias vezes ao dia e mantêm a capital japonesa em sua beleza?

A estética de Tóquio, surpreendentemente tranquila, organizada e limpa considerando sua movimentada população de 37 milhões, inclui seus banheiros públicos. Considerando que são públicos, eles sempre se destacaram pela limpeza em comparação com seus equivalentes em outras grandes cidades do mundo. Há cerca de dois anos, porém, eles se destacam como objetos de design.

O banheiro no conjunto habitacional Yoyogi, que instantaneamente adquire uma cor leitosa e colorida e também é limpo por Hirayama-san em "Dias Perfeitos", é apenas um entre muitos exemplos. O "Projeto Banheiro de Tóquio", financiado pela grande Fundação Nippon do Japão e implementado pela fabricante de vasos sanitários Toto em cooperação com vários arquitetos e designers renomados, tem um objetivo ambicioso: quando as pessoas em Tóquio precisam ir ao banheiro, elas devem estar felizes.

Em muitos lugares desta metrópole frequentemente movimentada, isso é verdade. Não muito longe do banheiro colorido, por exemplo, há outro banheiro público, disposto como um conjunto de silos iluminados, adornado externamente com mosaicos rosa, vermelho e roxo e em frente a uma parede coberta de plantas. Por um momento, você se sente tão na natureza quanto na selva de concreto que é Tóquio. A porta deslizante do banheiro acessível abre automaticamente. O cheiro é limpo. Quase como o de um hotel.

Outros banheiros, no entanto, parecem ainda mais espetaculares. Tadao Ando, ​​indiscutivelmente o arquiteto mais famoso do Japão atualmente, projetou um banheiro redondo perto da estação de metrô Jingumae, com estruturas cinza-escuras na parte externa. No típico estilo Ando, ​​ele se integra organicamente às estruturas angulares dos prédios residenciais e ruas. Os banheiros internos são acessíveis.

Não muito longe, um banheiro em formato de fogueira aguarda, com sua fachada composta por vigas de madeira dispostas aleatoriamente, cercadas por árvores. Foi projetado por Kengo Kuma, o arquiteto do Estádio Olímpico de Tóquio, elogiado por seus muitos elementos de madeira. Perto do Parque Ebisu, uma estrutura manchada de concreto aparente aguarda, disposta como um labirinto atraente, igualmente convidativo para um descanso rápido.

Em todo o mundo, as pessoas costumam pular a ida ao banheiro quando estão na correria. Não é incomum pedir um café caro para poder usar o banheiro de uma cafeteria em vez de ter que usar um banheiro público. Para melhorar a reputação dos banheiros públicos, a Europa começou a experimentar sistemas operados por moedas na década de 1990. Mas mesmo isso não melhorou significativamente o cheiro. Se você precisa ir na correria, é melhor parar. O que é diferente no Japão?

Em um prédio comercial no distrito de Shinjuku, bem no centro de Tóquio, Tomoe Hashitani explica com certo orgulho do que se trata. "A Fundação Nippon realizou uma pesquisa sobre a satisfação com os banheiros do país." Vestida elegantemente em um terno, ela aponta para uma parede iluminada exibindo todos os 17 banheiros de grife já equipados com as instalações sanitárias de sua empregadora, a fabricante de vasos sanitários Toto. "A satisfação foi maior em shoppings e hotéis. Menor em banheiros públicos."

Eram considerados escuros e sinistros, mas também um tanto sujos e fedorentos. A Fundação Nippon, uma das instituições mais poderosas do país, queria mudar isso, pelo menos em algumas áreas. Juntamente com a prefeitura de Shibuya, um distrito no centro oeste da capital, vários arquitetos renomados e Toto, a proposta era: os banheiros de Shibuya não deveriam mais ser uma distração, mas sim um ponto focal.

O Japão não tem apenas belas paisagens, mas também belos banheiros.

Com a conclusão do projeto em 2023, este foi claramente um sucesso. E há mais do que apenas o filme de Wim Wenders. Há muito tempo existem passeios de bicicleta, por exemplo, pelos quais os turistas pagam cerca de 8.000 ienes (cerca de 50 euros) para serem guiados de um banheiro a outro em meio dia. Livros sobre o "Projeto Banheiro de Tóquio" foram até publicados. As relações públicas da capital japonesa, dos designers e dos próprios banheiros instalados nos complexos chiques dificilmente poderiam ser melhores.

Qualquer pessoa que já tenha estudado o Japão sabe há muito tempo que o país está à frente do resto do mundo quando se trata de vasos sanitários. A Toto, líder de mercado em washlets — vasos sanitários com ducha embutida que limpa todos os orifícios do corpo —, equipa aviões, trens Shinkansen, hotéis e restaurantes de respeito no Japão há décadas. No entanto, a Toto ainda não chegou ao mercado global, em parte porque os vasos sanitários exigem uma tomada elétrica perto do chão para serem instalados.

É sabido, no entanto, que os fabricantes japoneses de vasos sanitários estabelecem padrões mundiais. Isso, por sua vez, tem a ver com a cultura de limpeza do país. "Queremos que o vaso sanitário seja um lugar agradável", diz Tomoe Hashitani. O termo "Notdurft", como é conhecido em alemão, parece inapropriado aqui. No Japão, você pode se sentir confortável sentado no assento do vaso sanitário: em parte porque ele geralmente é aquecido e, ao toque de um botão, acompanhado pelo som do mar. Muitos vasos sanitários também oferecem spray desinfetante para uma limpeza rápida. Logicamente.

A importância da limpeza provavelmente também está enraizada na antiga religião xintoísta, que reconhece uma divindade em tudo, inclusive nos objetos, de modo que tudo e todos merecem respeito. Qualquer pessoa que entre em um santuário sempre lava as mãos primeiro. A palavra japonesa "kirei" significa belo e limpo — como se um fosse impossível sem o outro.

O mesmo acontece com os banheiros nos espaços públicos de Tóquio: é natural encontrar um washlet. Você não se sente estranho ao sentar. Normalmente, não é preciso tapar o nariz, pelo menos não de manhã, após uma das três limpezas diárias. À noite, as coisas são um pouco diferentes. Logo após o pôr do sol, o banheiro colorido e leitoso na orla do parque em Yoyogi já exala um cheiro um pouco forte.

"Os vasos sanitários se tornaram conhecidos muito rapidamente", explica Tomoe Hashitani, um pouco envergonhada, no showroom da Toto. Será que os vasos sanitários públicos de design são vítimas do próprio sucesso? E não é só isso, diz a Toto: pesquisas mostram que, após 70 a 100 usos, os vasos sanitários não são mais percebidos como limpos, mas sim como sujos. Com essa percepção, agora é possível limpar um pouco mais. Assim, os vasos sanitários permanecem "kirei", ou seja, bonitos e limpos.

Este texto foi escrito como parte de uma viagem de pesquisa organizada pela associação journalists.network, que foi patrocinada pela Toto, entre outros.