Pilne ostrzeżenie dla turystów w brytyjskim ośrodku turystycznym w związku z powszechnym rytuałem

National Trust wydało nowy apel do odwiedzających Groblę Olbrzyma w Irlandii Północnej , wzywając ich do zaprzestania wpychania monet w pęknięcia kultowych bazaltowych kolumn. To, co może wydawać się nieszkodliwym lub symbolicznym gestem, w rzeczywistości przyczynia się do stopniowego pogarszania się stanu jednego z najcenniejszych naturalnych punktów orientacyjnych w Wielkiej Brytanii.

Grobla Olbrzyma w hrabstwie Antrim przyciąga ponad pół miliona turystów rocznie i została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO ze względu na unikalne formacje geologiczne i bogatą historię kulturową.

Miejsce to składa się z około 40 000 połączonych ze sobą kolumn bazaltowych, które powstały około 60 milionów lat temu podczas intensywnej aktywności wulkanicznej. Gdy lawa szybko się ochłodziła, skurczyła się i popękała, tworząc niezwykłe sześciokątne kształty, które dziś zachwycają zwiedzających.

Ale w ostatnich latach coraz więcej turystów wbija monety w spoiny między kolumnami – czasami na szczęście, czasami, aby uczcić wizytę, a czasami po prostu kopiując to, co widzieli, że robią inni. Praktyka ta, która podobno nasiliła się w ciągu ostatniej dekady, teraz powoduje zauważalne i kosztowne szkody.

„Monety szybko rdzewieją i rozszerzają się” – wyjaśnił dr Cliff Henry, który pracuje w tym miejscu dla National Trust. „To powoduje łuszczenie się skały i pozostawia nieestetyczne czerwonobrązowe smugi. Co gorsza, ludzie często podnoszą pobliskie kamienie, aby wbić monety na miejsce. Gdy nie trafią, odłupują się lub łamią kolumny bazaltowe”.

Uszkodzenia nie są jedynie kosmetyczne. Te monety, z których niektóre są głęboko wbite w kamień, naruszają integralność samych kolumn. Bazalt jest trwałą skałą wulkaniczną, ale nie jest odporny na stałe naprężenia mechaniczne lub reakcje chemiczne spowodowane utlenianiem metali.

Uznając powagę problemu, National Trust niedawno przeprowadziło test usuwania monet. Wyniki były pozytywne i teraz planują rozszerzyć operację czyszczenia na cały teren. Jednak całkowity koszt bezpiecznego wydobycia monet szacuje się na ponad 30 000 funtów, co jest znaczną sumą, która podkreśla, jak pozornie drobne czyny poszczególnych odwiedzających mogą z czasem prowadzić do konsekwencji na dużą skalę.

Aby przeciwdziałać temu trendowi, na terenie obiektu zostaną zainstalowane nowe znaki ostrzegające odwiedzających przed tą praktyką. Przewodnicy turystyczni zostaną również poinstruowani, aby uwzględnić tę wiadomość w swoich prezentacjach. Trust ma nadzieję, że edukacja i świadomość pomogą odwrócić szkody i zachować Giant's Causeway dla przyszłych pokoleń.

Ten naturalny cud to nie tylko geologiczny cud, ale także przesiąknięty folklorem. Według legendy Grobla Olbrzyma została zbudowana przez irlandzkiego olbrzyma Finna McCoola jako ścieżka przez morze, aby rzucić wyzwanie rywalowi, szkockiemu olbrzymowi, Benandonnerowi. Mit dodaje czarującą warstwę do i tak już potężnego uroku tego miejsca — ale National Trust przypomina odwiedzającym, że szacunek dla naturalnego piękna tego miejsca jest ważniejszy niż pozostawienie osobistego śladu.

„Naszym zadaniem jest ochrona tego miejsca nie tylko na dziś, ale na dziesięciolecia i stulecia w przyszłości” – powiedział dr Henry. „Wiemy, że większość ludzi nie ma zamiaru wyrządzić krzywdy, ale nawet małe działania – takie jak wrzucenie monety – mogą mieć długotrwały negatywny wpływ”.

Giant's Causeway stoi od milionów lat, ukształtowana przez siły natury. Teraz stoi w obliczu innego rodzaju erozji - z powodu dobrze intencjonowanej, ale szkodliwej interakcji człowieka. Podczas gdy National Trust kontynuuje swoje wysiłki na rzecz ochrony tego miejsca, prosi odwiedzających, aby podziwiali kamienie, poznali ich historię i robili tylko zdjęcia - pozostawiając kolumny tak nietknięte, jak stały przez tysiąclecia.