Oszałamiający pałac wypoczynkowy, który papież Leon XIV ponownie wykorzystał: większy od Watykanu i z widokiem na jezioro Albano

8 maja 2025 roku kardynał Robert Prevost przedstawił się światu (i Hiszpanii) jako nowy Papież po swoim wyborze na konklawe. Papież Leon XIV złamał wiele praktyk swojego poprzednika, Franciszka I, od stroju po rezydencję w Watykanie, mieszkając w Pałacu Apostolskim, a nie w Domu Świętej Marty. Teraz biskup Rzymu powrócił do innej papieskiej tradycji: spędzania kilku dni odpoczynku w oficjalnej letniej rezydencji papieskiej w Castel Gandolfo.

Wielu papieży oddawało się refleksji i relaksowi w tym miasteczku, położonym zaledwie kilka kilometrów od stolicy Włoch. Wille Papieskie w Castel Gandolfo to jedna z największych posiadłości Stolicy Apostolskiej, która od wieków pełni funkcję letniej rezydencji. Jej powierzchnia przewyższa nawet Watykan, a dodatkowo znajduje się w uprzywilejowanej lokalizacji z widokiem na piękne Jezioro Albano.

Letnia rezydencja papieska w Castel Gandolfo

Wille Papieskie w Castel Gandolfo zajmują powierzchnię około 55 hektarów, o jedenaście hektarów większą niż sam Watykan, i są podzielone na kilka części, tworząc spektakularny kompleks. Najważniejszym z nich jest niewątpliwie Pałac Papieski, którego fasada, zaprojektowana przez Berniniego, góruje nad malowniczym Piazza della Libertà i gdzie papież Leon XIV (i jego poprzednicy) zatrzymywali się podczas letnich wakacji.

Obejmuje również inne, mniejsze wille i sielskie ogrody z pięknym widokiem na jezioro Albano. Pałac stoi na miejscu dawnej rezydencji wakacyjnej cesarza Domicjana i po przejściu przez ręce kilku rzymskich władców popadł w zapomnienie aż do XII wieku, kiedy to rodzina Gandolfi zbudowała zamek, który później dał nazwę całemu miastu.

Pod koniec XVII wieku, w 1596 roku, Watykan przejął kontrolę nad pałacem, konfiskując go rodzinie właścicieli z powodu długów. Pierwszym, który korzystał z Castel Gandolfo w miesiącach letnich, był Urban VIII, a po kolejnych renowacjach pałac rozrósł się zarówno pod względem wielkości, jak i znaczenia. Od czterech wieków latem rezydują tam Najwyżsi Pasterze.

W ten sposób papież Leon XIV spędzi swoje pierwsze lato jako biskup Rzymu w pałacu, który kryje autentyczne skarby i jest kluczowy dla historii Stolicy Apostolskiej. Wille Papieskie w Castel Gandolfo są niewątpliwie najważniejszą posiadłością Watykanu poza tym małym miasteczkiem i chociaż Franciszek I tam nie mieszkał, nowy lokator Pałacu Apostolskiego nie chciał przegapić okazji, by się nimi nacieszyć.