Spanje en Frankrijk in alarm voor bosbranden

In Spanje zijn drie mensen omgekomen bij de branden, onder wie twee jonge vrijwilligers van in de dertig die omkwamen bij pogingen om een brand te blussen in de regio Castilië en León.

Een van hen, Jaime Aparicio Vidales, werd vrijdag begraven in de stad Quintanilla de Florez, provincie Zamora, Castilië en León.

Een groot deel van het land heeft al bijna twee weken te maken met hoge temperaturen. Vrijdag breidde de verschroeiende hitte zich uit naar Cantabrië, dat tot nu toe gespaard was gebleven.

Volgens Aemet, het nationale weerbureau, zal de temperatuur in het noordwesten de 40 graden Celsius overschrijden.

Het risico op branden op vrijdag en in het weekend tot en met maandag was "in het grootste deel van het land zeer hoog of extreem", aldus het rapport.

LEES OOK: Spanje in hittealarm en 'zeer hoog tot extreem' brandrisico

'Niets meer om te branden'

Spanje heeft een verwoestend bosbrandseizoen achter de rug, waarbij sinds het begin van het jaar 157.501 hectare (389.193 acres) in de as is gelegd, aldus het European Forest Fire Information System (EFFIS).

Toch is dat aantal nog steeds lager dan in 2022, toen ruim 306.000 hectare in rook opging.

Donderdag stuurde Frankrijk twee blusvliegtuigen om te helpen bij het blussen van de branden in het noordwesten, waar nog steeds een tiental branden woedden.

De spoorlijn tussen Madrid en de noordwestelijke regio van Galicië bleef afgesloten, evenals 10 hoofdwegen.

Marco Raton, 35, werkt op een varkensboerderij in Sesnandez de Tabara, vlak bij een van de branden in Castilië en León waarbij duizenden mensen hun huizen moesten ontvluchten.

Hij en zijn vrienden hoefden er niet over na te denken toen ze dinsdag het vuur zagen aankomen, zei hij.

Ze pakten "alles wat we hadden - rugzakken, vuurwapens en tuinslangen - trokken passende kleding aan en gingen helpen", voegde hij toe.

"Toen we aankwamen, zagen we meteen dat er verbrande mensen werden geëvacueerd, een brandende auto, een brandende tractor, pakhuizen en garages", vertelde hij aan AFP.

Hij voelde zich "hulpeloos", voegde hij toe.

Raton dacht dat er "niets meer te branden" was na de verwoestende branden in dezelfde regio in 2022. Nu is hij ervan overtuigd dat "dit ons jaar na jaar zal blijven overkomen".

De burgemeester van Ferreruela, Angel Roman, riep op tot het aanleggen van brandgangen van gerooid struikgewas rond de dorpen. "Als het platteland schoon is, kan het vuur stoppen," zei hij.

Frankrijk in rood alarm

Meteorologen in Frankrijk hebben intussen het zuidelijke departement Aude, waar bij een verwoestende brand al één persoon om het leven is gekomen en meerdere anderen gewond zijn geraakt, in staat van paraatheid gebracht.

De brand, die op 5 augustus uitbrak, is nog steeds niet volledig geblust. Zaterdag wordt een temperatuur van 40 graden Celsius verwacht.

"Wij verkeren in een situatie van extreme waakzaamheid", aldus Lucie Roesch, secretaris-generaal van de plaatselijke prefectuur.

Verder naar het oosten zorgden lagere temperaturen en minder wind voor een verbetering van de situatie in Griekenland en de Balkan. Daar werd in veel delen van de regio regen voorspeld.

Brandweerlieden bleven in Patras, de op twee na grootste stad van Griekenland, om verspreide uitbraken in de gaten te houden.

De hevigste brand woedt nog steeds op het mediterrane eiland Chios, in de noordoostelijke Egeïsche Zee. Daar zijn acht vliegtuigen ingezet om de vlammen te blussen.

Het risico op brand blijft hoog in de regio Attica, waartoe ook de hoofdstad Athene en het zuidelijke schiereiland Peloponnesos behoren, waarschuwde het Agentschap voor Civiele Bescherming vrijdag.

LEES OOK: KAART - Hoe u de laatste informatie en waarschuwingen over bosbranden in Frankrijk kunt krijgen

Volgens eerste schattingen van de overheid zijn in Albanië in slechts drie dagen tijd duizenden stuks vee gedood en 40 huizen verwoest door bosbranden.

Portugal leed vrijdag het eerste dodelijke slachtoffer door de branden die daar woeden.

De Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa kondigde de dood aan van de voormalige burgemeester van de oostelijke stad Guarda, Carlos Damaso, die de branden had bestreden.

De president zei dat hij zijn vakantie had ingekort en weer aan het werk was gegaan. Hij nam deel aan een vergadering van de National Emergency and Civil Protection Authority.

Dagenlang zijn duizenden brandweerlieden in verschillende delen van het land bezig met het bestrijden van branden.