Het 'Noord-Koreaanse Benidorm': luxe restaurants en resorts, het recept van Pyongyang om sancties te ontlopen
Noord-Korea promoot nieuwe toeristische bestemmingen, zoals een luxe restaurant in Pyongyang dat foie gras-burgers serveert en een mega-resort aan de kust. Dit is een voorbeeld van de manier waarop Noord-Korea buitenlandse valuta probeert aan te trekken van toeristen, voornamelijk Russen en Chinezen, nu de internationale sancties de economie lamleggen.
Het propagandakanaal Naenara opende deze week het restaurant Hwaseong Rakwon Bulgogi, dat in april werd geopend in de gelijknamige moderne woonwijk. Het regime promoot dit restaurant als symbool van vooruitgang.
Het restaurant, dat twee verdiepingen beslaat en een oppervlakte heeft van circa 4.000 vierkante meter, beschikt over terrassen en gespecialiseerde ruimtes voor de vleesbereiding. Het menu bevat meer dan 200 gerechten, waaronder verrassende opties voor de lokale keuken, zoals zalmbuiksashimi en foie grasburgers, aldus Naenara . Foto's tonen een modern en elegant interieur, evenals glimlachende, geüniformeerde obers.
Aan de andere kant, Pyongyang Het megaresort Wonsan Kalma aan de kust opende eind juni en wordt omschreven als een "resort van wereldklasse" met hotels, zwembaden, winkelcentra en recreatiegebieden voor maximaal 20.000 bezoekers. Volgens de staatsmedia verwelkomt het resort al sinds juli Noord-Koreaanse toeristen. De eerste buitenlandse bezoekers waren Russische delegaties. Naar verwachting zullen er later ook andere landen bijkomen.
Honger naar buitenlandse valuta
Je zou kunnen aannemen dat de belangrijkste klanten van het restaurant in Pyongyang de lokale elite en de zogenaamde "donju" zouden zijn, rijke mensen die uit de informele markt komen. De promotie van het restaurant in een op buitenlanders gerichte outlet als Naenara suggereert echter ook een focus op het aantrekken van buitenlandse toeristen. "Het is belangrijk om te vermelden dat het artikel is gepubliceerd in een buitenlandse propaganda-outlet, duidelijk onderscheiden van de (lokale krant) Rodong Sinmun ", legde professor Kang Dong-wan van de Dong-A Universiteit en expert op het gebied van de Noord-Koreaanse samenleving uit aan EFE.
Wat Wonsan betreft, is Kang van mening dat "het moeilijk te geloven is dat deze projecten echt gericht zijn op de Noord-Koreaanse nouveau riche". Hij voegde eraan toe dat, hoewel het werd gepresenteerd als een centrum "voor het volk", het in werkelijkheid voorrang zal geven aan toeristen uit Rusland. Hij vermeldde dat de recente uitnodigingen aan functionarissen in Moskou en de ontmoeting van afgelopen weekend tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov verband hielden met de kwestie.
Twijfels over de daadwerkelijke toestroom van lokale toeristen kwamen tot uiting in een bericht in het Russische dagblad Kommersant , dat verslag deed van Lavrovs bezoek. Het artikel suggereert dat veel van de vermeende Noord-Koreaanse toeristen acteurs leken te zijn die getraind waren om activiteiten in het resort te simuleren , sommigen droegen zelfs insignes van de regeringspartij en spraken vloeiend Russisch. Het artikel vermeldt ook dat het strand vrijwel leeg was en pas na de aankomst van de Russische minister weer actiever werd.
Het doel om buitenlandse valuta te genereren is duidelijk, aangezien inkomsten uit toerisme niet onderhevig zijn aan internationale sancties . Yang Moo-jin, president van de Universiteit voor Noord-Koreaanse Studies, vertelde de Korea Times dat toerisme "een van de gemakkelijkste manieren is om buitenlandse valuta te verdienen" voor het regime, dat na jaren van sancties in een crisis verkeert.
Nieuwe routes, oude bondgenoten
Sinds de pandemie van 2020 is Noord-Korea gesloten gebleven voor buitenlands toerisme, met uitzondering van kleine Russische groepen en een internationale marathon in april. Als onderdeel van de toenadering tot Moskou heeft het regime de connectiviteit versterkt door de trein Moskou-Pyongyang te herstellen, directe vluchten te openen en een autobrug tussen de twee landen te plannen.
Bovendien publiceerde de Noord-Koreaanse staatstoeristenwebsite DPRK Korea Tour deze week de dienstregeling voor internationale treinen tussen Pyongyang en Peking, die sinds 2020 zijn opgeschort, en een vliegroute voor de route Pyongyang-Shanghai, hoewel de daadwerkelijke lancering nog niet is bevestigd, aldus een bron in China, aangehaald door het lokale persbureau Yonhap. Deze stappen suggereren dat Pyongyang zich mogelijk voorbereidt om toeristen uit meer landen te verwelkomen.
Te exclusief toerisme
Ondanks de aanzienlijke Noord-Koreaanse investeringen waarschuwde Yang dat het gebrek aan moderne infrastructuur en connectiviteit, en de bijna exclusieve afhankelijkheid van Russische en Chinese toeristen vanwege de isolatie van buurlanden als Zuid-Korea en Japan, het voor het Wonsan-project moeilijk maken om zijn officiële doel van maximaal één miljoen bezoekers per jaar te halen.
Zorgen over Covid-19 Hetzelfde geldt voor het Noord-Koreaanse regime. Russische verslaggevers die Lavrov vergezelden tijdens zijn laatste bezoek, werden getest op het coronavirus in het hotel waar ze verbleven, volgens een video gedeeld door NK News .
Hoewel de Russische delegatie over het algemeen tevreden was, suggereren de stijve sfeer en het gebrek aan activiteit volgens Kommersant dat de bestemming geen echte voordelen biedt ten opzichte van andere locaties die de Russen zelf prefereren, zoals Egypte of Zuidoost-Azië. Die landen hebben een beter ontwikkelde toeristische infrastructuur en minder beperkingen.
20minutos
