Parijs brengt hulde aan Sargent met een tentoonstelling in het Musée d'Orsay.

Parijs brengt een eerbetoon aan John Singer Sargent (1856-1925) met een tentoonstelling die van morgen tot en met 11 januari te zien is in het Musée d'Orsay. De tentoonstelling, getiteld "John Singer Sargent. Eblouir Paris" (Betoverend Parijs), brengt meer dan 90 werken samen, waaronder 66 schilderijen, van een van de grootste Amerikaanse schilders van zijn generatie. Een van de meest verwachte gebeurtenissen van de culturele heropleving is de eerste Franse monografische tentoonstelling gewijd aan Sargent, die de bliksemsnelle opkomst van de kunstenaar in het Parijs van de Belle Époque beschrijft. Geboren in Florence uit Amerikaanse ouders, arriveerde de globetrottende schilder in 1874 op achttienjarige leeftijd in de Franse hoofdstad en bleef daar tot 1880, toen hij naar Londen verhuisde na het schandaal dat zijn meest controversiële meesterwerk, het beroemde portret van Virginie Gautreau (Madame X), in de Salon des Beaux-Arts had veroorzaakt. Gedurende bijna tien jaar, doorgebracht langs de oevers van de Seine, creëerde Sargent enkele van zijn meest gevierde schilderijen, die zich onderscheidden door zijn durf en inventiviteit. De tentoonstelling, georganiseerd ter gelegenheid van de honderdste sterfdag van de schilder in samenwerking met het Metropolitan Museum of Art in New York, volgt een chronologisch pad, met een openingszaal rijk aan biografische verwijzingen. Het begon allemaal in 1853, toen Mary Newbold Singer haar man, Fitzwilliam Sargent, overhaalde zijn veelbelovende carrière als chirurg in Philadelphia op te schorten om naar Europa te reizen. Hun zoon John werd een paar jaar later, in 1856, in Florence geboren. Als kind sprak hij vier talen, blonk hij uit op de piano en ontwikkelde hij op twaalfjarige leeftijd een uitgesproken voorkeur voor tekenen en aquarelleren. Gedreven door nieuwsgierigheid en een drang naar ontdekking reisden zijn ouders, vergezeld door de jonge John en zijn twee zussen, naar alle uithoeken van het continent. De jongeman begon met het kopiëren van aquarellen in het atelier van landschapsschilder Karl Welsch in Rome en volgde korte tijd een opleiding aan de Academie voor Schone Kunsten in Florence. In mei 1874 verhuisden de Sargents naar Parijs, destijds beroemd om zijn kunstenaarsateliers en de École des Beaux-Arts. Vergezeld door zijn vader klopte John aan bij het atelier van Carlus-Duran, een 'realistische' schilder die een succesvol portrettist was geworden. Verbaasd door Sargents talent nodigde deze hem uit om zijn lessen te volgen, die voornamelijk werden gevolgd door Engelse en Amerikaanse studenten. Tegelijkertijd slaagde Sargent voor het toelatingsexamen voor de École des Beaux-Arts, op een steenworp afstand van het Louvre. Dit markeerde het begin van een uitzonderlijk decennium (1874-1884), dat zijn erkenning als schilder in Frankrijk en daarbuiten zou markeren. Voortdurend op zoek naar nieuwe inspiratie beeldde de schilder, die inmiddels in Parijs woonde, het lokale leven zelden af, maar maakte in plaats daarvan gebruik van de gelegenheid om door Europa en Noord-Afrika te reizen en landschappen en genretaferelen terug te brengen die met groot succes werden bekroond. Onderweg kwam hij talloze verwijzingen naar zijn reizen tegen, waaronder die naar Spanje, Marokko en Italië. Capri, in de eerste plaats, met het zeer sensuele model Rosina Ferrara afgebeeld tussen de olijfbomen of op de daken van het eiland, maar ook steegjes, Venetiaanse interieurs en uitzichten op de Serenissima. Een groot deel is gewijd aan Sargents meesterschap in de portretkunst. In Parijs won de jonge kunstenaar prijzen op de Exposition des Beaux-Arts en opdrachten, zowel van bohemienkunstenaars uit die tijd als van rijke Amerikaanse expats en lokale aristocraten. Ook te zien in het Musée d'Orsay zijn 'De dochters van Edward Darley Boit' (1882), geïnspireerd door Velázquez' Las Meninas, het 'schandalige 'Madame X' (1883-1883) en Carmencita (1890). De tentoonstelling, vergezeld van een uitgebreide catalogus, is opgedragen aan de nagedachtenis van Sylvain Amic, de president van het Musée d'Orsay, die afgelopen zomer vroegtijdig overleed.