Ik maakte de beste treinreis ter wereld tijdens een stedentrip op 90 minuten van het Verenigd Koninkrijk - drie woorden vatten het samen

Glinsterende meren en klaterende watervallen fluiten langs mijn raam. Daarachter rijzen kolossale bergen op, bezaaid met smeltende sneeuw. Ik ben op een van 's werelds mooiste treinreizen, door een wildernis die niet eens zo afgelegen is. Slechts 1,5 uur vliegen vanaf het Verenigd Koninkrijk, om precies te zijn.

Ik ben op een Jet2 City Break naar Bergen, de toegangspoort tot enkele van de meest spectaculaire fjorden van Noorwegen. De koning ervan is de Sognefjord, die zich vanaf de zee meer dan 200 km landinwaarts uitstrekt en splitst door dramatische valleien, uitgesleten door oude gletsjers.

Dit mythisch prachtige landschap ligt op dagtripafstand van de stad, en de Norway in a Nutshell-ervaring (vanaf £ 181) biedt een bliksembezoek aan. Na een treinreis van twee uur naar Myrdal stappen we op de historische Flåmspoorweg.

Ooit door Lonely Planet gekroond tot beste treinreis ter wereld, passeert de route spectaculaire landschappen, waaronder de Kjosfossen-waterval, die een eigen halte heeft waar passagiers de enorme kracht van dichtbij kunnen bewonderen. We passeren ook Rjoandefossen op het perfecte moment, wanneer de zon op de waternevel schijnt en een perfecte regenboog vormt.

We stappen uit in Flåm zelf, pittoresk gelegen aan de punt van de Aurlandsfjord. Deze prachtige zijtak van de Sognefjord vraagt erom om van alle kanten bewonderd te worden, dus nemen we een minibusje naar het uitkijkpunt Stegastein, dat 650 meter boven het dorp uitsteekt vanaf de bergtop – een staaltje techniek dat bijna net zo magnifiek is als het uitzicht beneden.

Vervolgens gaan we terug naar beneden om aan boord te gaan van een fjordcruise. De natuur maakt deel uit van de Noorse nationale identiteit en wordt zorgvuldig beschermd. De elementen worden gebruikt om het grootste deel van de energie van het land uit waterkracht te halen. De meeste voertuigen zijn nu elektrisch, inclusief ons schip.

Het wordt een serene, stille tocht terwijl we naar de Naerøyfjord varen, de smalste, wildste en beroemdste zijtak van de Sognefjord, langs bezienswaardigheden zoals het dorp Aurland – naar verluidt de inspiratiebron voor Disney's Frozen. Ik geniet van het uitzicht vanaf het bovendek, nippend aan een koud biertje, terwijl we geruisloos voortglijden. Alleen het geluid van de wapperende Noorse vlag van het schip verstoort de rust.

Na een lange dag ben ik blij dat ik terug ben in Bergen. Ik verblijf in het Thon Hotel Orion, perfect gelegen vlak bij de pittoreske wijk Bryggen. Mijn kamer heeft uitzicht op de kade en een comfortabel bed waar ik met plezier in neerplof.

Dit gebied was ooit een van de belangrijkste handelshavens van Europa en is vandaag de dag een van de meest herkenbare toeristische trekpleisters van Noorwegen. De kleurrijke promenade langs de waterkant met winkels en cafés was oorspronkelijk een kantoor en onderkomen voor Duitse kooplieden die hier in de 13e eeuw arriveerden en 400 jaar lang de dienst uitmaakten. Het oudste scheve houten gebouw dateert uit 1702, maar het is een wonder dat er nog iets van over is.

Branden hebben deze stad door de eeuwen heen herhaaldelijk in puin gelegd, maar in werkelijkheid werd dit gebied door één brand gered. Opgravingen na de laatste grote brand in 1955 brachten artefacten aan het licht die dateren uit de middeleeuwen en die nu te zien zijn in het Bryggens Museum (toegang £12). Vóór die ontdekking wilden velen dat het verwaarloosde gebied werd gesloopt. In plaats daarvan werd het UNESCO-werelderfgoed.

Tegenwoordig is het een charmante mengelmoes van oude gebouwen en nieuwere buren, gebouwd in traditionele stijl. Een smal steegje leidt ons van de hoofdstraat af en schijnbaar terug in de tijd, naar een wirwar van houten vlonders en geplaveide binnenplaatsen met goudsmeden, galerieën en souvenirwinkels. Aan de achterkant ligt Bryggen Tracteursted, het oudste restaurant van Bergen.

Ooit een eetzaal voor lokale kooplieden, is het nog steeds een middeleeuwse herberg in stijl, met houten tafels en met bont beklede stoelen die wankel op een schuin aflopende stenen vloer staan. Terwijl onze gastheer mijn biertje neerzet, steek ik instinctief mijn hand uit om het op te vangen, voor het geval het eraf rolt.

Vervolgens vertelt hij ons over de plaatselijke geest Hans, naar verluidt een jonge leerling die te lang boven een vuur hing tijdens een ontgroeningsritueel. Volgens de legende werd hij gekookt aangetroffen en viel zijn gezicht er in drie stukken af, zo wordt ons verteld terwijl we ons eten krijgen. Eet smakelijk!

Stokvis (gedroogde kabeljauw) was een belangrijk exportproduct in de hoogtijdagen van Bryggen en staat hier nooit van het menu. Ik probeer het in de klassieke Bergense vissoep, een rijke, romige soep met delicate visdumplings. Later zie ik een hele stokvis ingelijst aan een muur hangen, zijn lichaam zwartgeblakerd en verschrompeld en zijn kaken wijd opengeklapt in een stille kreet. Laten we zeggen dat het veel lekkerder smaakt dan het eruitziet.

Voor wie op zoek is naar een meer eigentijdse keuken, was mijn favoriete maaltijd Sann, een elegant restaurant en rooftopbar in het centrum van de stad. We aten er dry-aged varkensvlees, geserveerd met boerenkool van het dak en een tonkabonen-zwartepepersaus. De cocktails waren eersteklas, het uitzicht en de sfeer waren perfect.

Een begeleide e-biketour van Bergen Bike Rent (£58) is de perfecte manier om het heuvelachtige landschap van de stad te verkennen. Ik ben blij met de turbofunctie terwijl we steile, geplaveide straatjes opfietsen langs mooie pastelkleurige gebouwen en bezienswaardigheden, waaronder de kathedraal, het openbare plein Festplassen en de Grieghallen. De concertzaal is vernoemd naar de in Bergen geboren componist Edvard Grieg, waarschijnlijk het meest bekend (bij mij in ieder geval, dankzij Alton Towers) van In the Hall of the Mountain King.

Troldhaugen, zijn huis met sopraanstervrouw Nina, ligt net buiten de stad en we brengen er later een bezoek (toegang £13). De villa, gebouwd in 1885, is een tijdcapsule die nog steeds is ingericht met originele stukken, waaronder zijn Steinway-piano. Er worden ook regelmatig concerten gegeven in een concertzaal ter plaatse met uitzicht op het meer, dat zijn werk inspireerde.

Je hoeft niet ver te reizen om zoveel schoonheid in Bergen te vinden. Omringd door zeven bergen biedt de stad een gemakkelijke ontsnapping naar de natuur. De hoogste, Mount Ulriken, is te bereiken met de kabelbaan net buiten het stadscentrum (retourticket £10). Op de top bevindt zich restaurant en café Skyscraperen, met het beste uitzicht dat ik ooit vanuit een biertuin heb gezien over de stad, de zee en de fjorden eronder.

Binnen is het niet minder spectaculair, met ramen van vloer tot plafond die gasten onderdompelen in het ruige landschap. We dineren met een seizoensgebonden vast menu, inclusief aardpeersoep, ossenhaas met Chinese kool en een rabarber-frambozensorbet met citroenverbenasaus.

De maaltijd wordt vergezeld door ambachtelijke cider, waar Noorwegen terecht steeds meer respect voor krijgt. De champagneachtige Alde Sider die we drinken komt uit het nabijgelegen Hardanger, een streek met een eigen beschermde oorsprongsbenaming. Mijn tassen rammelen later van de flessen uit de taxfreeshop. Even indrukwekkend zijn de bieren van de Bergense microbrouwerij 7 Fjell, waaronder de toepasselijk genaamde Ulriken, een bedwelmende dubbele IPA.

Je kunt vanaf hier naar de nabijgelegen berg Fløyen wandelen, maar minder gedurfde reizigers kunnen er ook komen met de Fløyen-kabelbaan vanuit het stadscentrum (retourkaartje £14). Het is een van de populairste attracties van Bergen en het is gemakkelijk te begrijpen waarom als we omhoog zoeven en genieten van een panoramisch uitzicht. Binnen enkele minuten staan we op de bergtop, aan de rand van een dicht bos, doorsneden door goed onderhouden en beter toegankelijke paden dan die op Ulriken. Er is ook een speeltuin en een paar cafés, plus het chique Fløirestauranten, dat 10-gangen proeverijmenu's serveert naast informelere brasseriemaaltijden.

Een wandeling van 10 minuten brengt ons naar het met pijnbomen omzoomde meer Skomardiket, waar je in de zomer gratis kunt kanoën. Het is moeilijk te geloven dat zulke wilde rust op slechts een paar minuten afstand van de tweede stad van Noorwegen ligt.

Terwijl veel Britse reizigers de stad links laten liggen ten gunste van Oslo, biedt Bergen een vrijwel onverslaanbaar pakket. Het is een fantastische stedentrip op zich en de ideale uitvalsbasis om de bergen en fjorden te verkennen. Voss, het grootste skigebied van West-Noorwegen en de hoofdstad van extreme sporten, is ook gemakkelijk te bereiken.

Er is een prachtige groet die Noren gebruiken wanneer ze elkaar weer ontmoeten, om elkaar te bedanken voor een fijne laatste ontmoeting: takk voor zus. Ik heb het gevoel dat ik die drie woordjes heel snel weer tegen Bergen zal zeggen.

Boek de vakantie

• Jet2CityBreaks biedt een B&B-verblijf van drie nachten aan in het Thon Hotel Orion in Bergen, Noorwegen, vanaf £ 589 p.p. Vertrek vanuit Manchester op 1 mei 2026, met 22 kg bagage. Algemene voorwaarden zijn van toepassing. Meer informatie op visitnorway.com .