De prachtige Italiaanse stad die 'beter is dan Rome en Venetië'

Nu de zomer vordert, is een reis naar Italiaanse steden met een rijke historie en warm weer een aantrekkelijk vooruitzicht voor de meeste Britten die zon en cultuur willen combineren.

Milaan, Rome en Venetië staan ​​misschien bovenaan uw gedachtenlijstje, maar het is tijd om uw aandacht te verleggen naar de kleinere, maar mooiere, stad Siena.

Siena, onlangs door The Telegraph uitgeroepen tot beste Italiaanse stad om te bezoeken, heeft minder dan 100.000 inwoners en biedt een uitstekend alternatief voor een overvolle stad met een rustiger levenstempo en ruimere omgeving. Bovendien staat de stad zelfs op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Siena, een middeleeuwse stad in hart en nieren, staat bekend om zijn prachtige piazza en doolhofachtige netwerk van straatjes. Groot genoeg om je een week te vermaken, maar klein genoeg om je thuis te voelen. Perfect voor een korte stedentrip.

Siena, gelegen in de adembenemend mooie regio Toscane, beroemd om zijn glooiende wijngaarden, is lange tijd genegeerd door geschiedenisliefhebbers omdat de stad in de Romeinse tijd niet floreerde door de afwezigheid van belangrijke wegen. Desondanks is er een overvloed aan prachtige architectuur, zoals de Torre del Mangia, die toeristen kunnen bezoeken.

De Nationale Galerij van Siena is een ander hoogtepunt voor kunst- en cultuurliefhebbers. De locatie is gevestigd in een gebouw dat dateert uit de 15e eeuw, waar onder meer een reeks karikaturen van Beccafumi en de “Opwekking van Lazarus” en “Troonende Madonna” te zien zijn.

Net als de rest van Toscane zijn ballonvaarten een populaire en toegankelijke toeristische attractie. Een Toscaanse kookles of een wijnproeverij is een ander hoogtepunt voor wie zijn alcoholische drankenpalet wil uitbreiden.

Als je in het seizoen in de stad bent, breng dan zeker een bezoek aan de Palio di Siena, een tweejaarlijks paardenrace-evenement vol vlaggen, historische optochten, contrada's en diners in de openlucht. En natuurlijk ook de paardenraces zelf. Het evenement symboliseert de diepgewortelde tradities van Siena en is een fantastische manier om je onder te dompelen in de lokale cultuur.

Een bezoeker uit Kentucky, VS, schreef op TripAdvisor: "In het hart van Siena ligt dit plein, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een van de mooiste pleinen ter wereld is."

Een tweede voegde eraan toe: "Je kunt je moeilijk een mooier en charmanter plein voorstellen. Als je benen het toelaten, is het zeker aan te raden om de toren te beklimmen om van het uitzicht van bovenaf te genieten."

Een derde viel in: "Nou, wat een plek om te zijn. Zeker de moeite waard om op een ander tijdstip te bezoeken. Geniet van het uitzicht met een kopje koffie en kijk naar de voorbijgangers. Er zijn een paar winkeltjes die de moeite waard zijn om te bekijken. Wijn, koffie, enzovoort. We vonden ook een bar met uitzicht over het hele plein. Een klein balkonnetje voor slechts zes personen. En ze schenken Guinness. We hebben er ongeveer een uur gezeten. Gewoon lekker chillen."