Huelva onder de sterren: ontdek de beste astronomische uitzichtpunten in de Sierra de Aracena

Met de komst van de zomer en het warmere weer beginnen astronomieliefhebbers op zoek te gaan naar unieke plekken waar ze 's nachts kunnen genieten van de uitgestrektheid van het hemelgewelf. De provincie Huelva heeft het hoogste percentage heldere, donkere hemels in Andalusië, met name in de kustgebieden Doñana, Andévalo, en de Sierra de Aracena en Picos de Aroche.

Zo werd het noordelijke deel van de provincie Huelva in 2014, vanwege de geringe lichtvervuiling van de nachtelijke hemel, uitgeroepen tot sterrenreservaat en toeristische bestemming. Dit is een door UNESCO erkende kwaliteitsgarantie voor het observeren van het hemelgewelf, aangezien 60% van de nachten helder is en de duisternis van de hemel vergelijkbaar is met of groter is dan die van veel professionele observatoria wereldwijd.

In het bergachtige gebied is de gemeente Higuera de la Sierra een van de meest interessante bestemmingen voor liefhebbers van astrotoerisme vanwege het gebrek aan lichtvervuiling. Hier heeft de gemeente een 2,8 km lange rondwandeling door de Sierra de Santa Bárbara uitgezet, met prachtige panoramische uitzichten en een bevoorrechte uitkijkpost om de hemel te observeren op heldere, heldere nachten.

Het uitkijkpunt, gelegen naast een onvoltooide kapel die bekendstaat als het Monument, waarop een Infoca-station is gebouwd voor het detecteren van bosbranden, heeft een informatietafel over het hemelgewelf en ligstoelen. Het pad is vanuit het dorp te bereiken via de Calleja del Infierno (Hellesteeg) of via de Camino de la Umbría (Schaduwpad). Coördinaten: 37.845423°N - 6.445492°W.

Tot de natuurlijke attracties van Corteconcepción behoort onder andere de beklimming van Cerro de la Crucecita, op 300 meter van het stadscentrum. Vanaf hier geniet u van een onovertroffen uitzicht op zowel het stuwmeer als de omliggende bergen, en de gemeente. Het uitkijkpunt bevindt zich in een recreatiegebied met een speeltuin, picknickplaats, parkeergelegenheid en een wereldkaart met ligstoelen voor educatieve sterrenkijklessen.

De klim naar het uitkijkpunt vanaf het recreatiegebied is weliswaar te voet, maar veilig dankzij het veiligheidshek met fluorescerende markeringen dat het pad markeert. De Cortesano-heuvel biedt een van de beste plekken om sterren te kijken, met een 360-graden panoramisch uitzicht en een zeer donkere hemel, vooral op de noordelijke helling, boven het stuwmeer van Aracena. Coördinaten: 37.902535ºN - 6.504779ºW.

De 13e-eeuwse Kasteelheuvel, vanwaar de hele stad Aracena en een groot deel van de Sierra Nevada te zien zijn, is een andere ideale plek om de sterrenhemel te aanschouwen. Vanwege de extreme duisternis van de nachtelijke hemel en het bergachtige landschap zijn er openbare voorzieningen, zoals astronomische panelen om sterren te kijken, geplaatst op de locatie. Deze maken deze plek tot een uitzonderlijk venster op het hemelgewelf.

Vanaf de top van de heuvel met uitzicht op de stad, op een hoogte van meer dan 750 meter, heeft u een weids uitzicht over de bergketen, richting Sevilla, en de Huelva-regio's Cuenca Minera, Condado en de kust van Huelva. Vanuit vogelperspectief heeft u ook een prachtig uitzicht op Aracena, met zijn "bijzondere indeling en unieke gebouwen". Toegangscoördinaten tot het kasteel: 37.532331ºN - 6.334528ºW.

Het uitkijkpunt, genesteld in een diepe vallei op het zuiden, bevindt zich op het hoogste punt van het dorp. Het observatorium, dat een uitstekend uitzicht biedt op de ecliptica of het pad van de dierenriem, beschikt over een verhard platform of balkon omgeven door een hek, ideaal voor kleine groepsactiviteiten tot 20 personen.

Om dit astronomische observatorium te bezoeken, moet u eerst de Botanische Tuin bezoeken, gelegen aan de Avenida de Andalucía. De tuin heeft een metalen hek dat leidt naar een kleine helling die verbinding maakt met het uitkijkpunt. Volg de borden. De toegangscoördinaten zijn 37.881633°N - 6.621657°W.

In de gemeente Alájar is de Peña de Arias Montano een van de belangrijkste en meest bezochte plekken in de Sierra de Aracena. Deze natuurlijke uitkijkpost over de vallei van Alájar kijkt uit op het zuiden en biedt indrukwekkende panoramische uitzichten over een groot deel van het zuidelijke deel van het hemelgewelf. Het is een van de meest bevoorrechte astronomische uitzichten in de provincie.

Deze prachtige enclave, waar de Maagd Maria Koningin der Engelen wordt aanbeden, was de residentie van een illustere 16e-eeuwse humanist, Benito Arias Montano, adviseur van koning Filips II. Vanuit Alájar neemt u de HU-8121 richting Fuenteheridos. De toegang tot het terrein en de parkeerplaats bevinden zich op twee kilometer afstand. Coördinaten: 37.877122°N - 6.668244°W.

Een paar kilometer ten zuiden van Alájar, op een heuvel in de Llanos de Orullos, ligt de Hermitage van San Bartolomé. Boven deze kapel bevindt zich een astronomisch observatieplatform, uitgerust voor drie telescopen tegelijk, met toegang tot elektriciteit. De locatie biedt ook een bevoorrecht uitzicht op de sterrenhemel, dankzij een ruimte zonder lichtvervuiling.

Om het uitkijkpunt San Bartolomé te bereiken, moeten wandelaars Alájar verlaten in de richting van Santa Ana la Real via de HU-8105. Neem de eerste afslag links voorbij het dorp El Collado. Volg daarna een verharde weg gedurende ongeveer zeven kilometer tot aan de hermitage. Deze is gemakkelijk bereikbaar voor voertuigen. Coördinaten: 37.830917°N -6.643453°W.

In Santa Ana la Real is een 2,5 km lange thematische rondwandeling die bezoekers kennis laat maken met astronomie en basiskennis bijbrengt over het observeren van de nachtelijke hemel. Langs de route staan drie informatiepanelen met tekst en afbeeldingen die concepten over het heelal uitleggen, vergezeld van QR-codes waarmee bezoekers aanvullende informatie kunnen downloaden in de vorm van een audiogids.

Op het hoogste punt staat een granieten tafel met de windrichtingen erop, ideaal om met een telescoop te bekijken. Om het uitkijkpunt te bereiken, moet u eerst het stadje Santa Ana la Real bereiken en via de Calle Martín Vázquez een betonnen pad nemen waar het beginpunt van het pad staat. De toegangscoördinaten zijn: 37.861741°N - 6.723148°W.

Een van de toppen met een eigen karakter, en tevens een van de hoogste toppen van de provincie, is de Cerro San Cristóbal, op een hoogte van 912 meter in Almonaster la Real. Op de top bevinden zich twee ideale astronomische observatiepunten: één op het zuiden en één op het noorden. Overdag biedt het een prachtig panoramisch uitzicht op de moskee van de stad en tientallen kilometers omliggend land.

Het pad naar Cerro de San Cristóbal, met zijn steile hellingen, begint in het stadje Almonaster la Real. Neem de HU-8105 en sla een paar meter buiten het stadje linksaf een verhard pad in, met een steile helling tot aan de uitkijkpunten. Coördinaten: 37.885141°N - 6.777690°W.

Op weg naar het kasteel van Cortegana (13e eeuw) en vóór het bezoekerscentrum, is er een ideale plek om de hemel te observeren. Het is een klein natuurlijk platform, een oude dorsvloer die is omgebouwd tot een astronomisch uitkijkplatform. Het is op het oosten gericht, met de lichtvervuiling van het dorp erachter, waardoor je de donkere hemel van noord naar zuid kunt zien.

Het gebied wordt heringericht om de parkeerplaats uit te breiden en het observatorium wordt voorzien van een informatietafel, valbeveiliging en mogelijk een ligbank om sterren te kijken. De gemeente organiseert in de zomer astrotoeristische activiteiten, zoals "Sterrennacht op het Kasteel", met een rondleiding en een zonsondergang om de kosmos te bekijken. Coördinaten: 37.910779ºN, -6.814983ºW

Vlakbij Rosal de la Frontera, langs de nationale snelweg N-433, Sevilla-Lissabon, bij km 155, bevindt zich een megalithische structuur bestaande uit zes grote orthostaten die in een cirkelvorm zijn geplaatst. De eerste archeologische opgravingen suggereerden een dolmen, maar recent onderzoek suggereert dat het mogelijk een zonnekalender was in de vorm van een cromlech, vergelijkbaar met die van Trigueros.

De connectie met de astronomie wordt benadrukt door een van de grote stenen in het complex, waarop de zeven belangrijkste sterren van het sterrenbeeld Grote Beer zijn uitgehouwen. De cromlech ligt op een vlakte langs de oevers van de Chanza, wat hoogwaardige astronomische observaties mogelijk maakt op heldere, zonnige nachten. Coördinaten: 37.977445°N - 7.143422°W.

Vanuit deze bevoorrechte uitkijkpunten zijn in de zomer astronomische verschijnselen zoals meteorenregens te zien. Een voorbeeld hiervan zijn de Delta-Aquariden, die weliswaar zichtbaar zijn van 12 juli tot 23 augustus, maar pas aan het einde van de maand hun hoogtepunt bereiken. Ook in augustus (de 2e) is het Saturnus die in oppositie komt, wanneer de aarde zich tussen de planeet met de ringen en de zon plaatst.

Maar zonder twijfel de meest verwachte meteorenregen van het jaar voor zowel experts als het grote publiek zijn de Perseïden, een fenomeen dat ontstaat nabij het sterrenbeeld Perseus. Tijdens dit astronomische schouwspel, dat zijn hoogtepunt bereikt op 12 en 13 augustus, samenvallend met het feest van Sint-Laurens, zijn er tot wel 60 meteoren per uur te zien. Een bijzondere gebeurtenis vanaf de top.

Ook andere verschijnselen zijn tijdens het zomerprogramma te zien, zoals de planetaire conjunctie van Mercurius en Mars op 19 augustus; de oppositie van Jupiter op 20 augustus; en het fenomeen van de Blauwe Maan op 22 augustus. In september is Mercurius te zien op zijn grootste oostelijke elongatie (op 13 augustus) en de Oogstmaan (op 20 augustus), die samenvalt met het einde van de zomer.