Baskenland: een regio om te genieten van stranden, kunst en historische wijngaarden

De Baskische Autonome Regio – Euskadi, in de oudste taal van Europa – bestaat uit drie provincies: Gipuzkoa, Bizkaia en Álava . Hun gezamenlijke oppervlakte is minder dan een derde van Vuurland, maar groot genoeg om bezoekers te betoveren met stranden, bergen, bossen en steden doordrenkt van traditie en geschiedenis.

San Sebastián – Donostia in het Baskisch – de hoofdstad van Gipuzkoa, is ontstaan ​​rond een grote baai aan de Cantabrische Zee, waar de stranden van Ondarreta en La Concha liggen. De groene bergen van Igueldo en Urgull omsluiten de baai. Daar, als symbool van de stad, staan ​​de sculpturen van twee inwoners van San Sebastián: Eduardo Chillida's 'Kam van de Wind' op Igueldo en Jorge Oteiza's 'Lege Constructie' op Urgull.

De 'Kam van de Wind' bestaat uit drie stalen sculpturen ingebed in de rotsen die uitkijken over de zee. Oteiza's werk, winnaar van de Biënnale van São Paulo in 1957, werd in 2002 geplaatst. De twee sculpturen liggen iets meer dan drie kilometer uit elkaar, en kunnen worden verkend via een promenade parallel aan de kust, een wandelpad omzoomd door bloementuinen .

Aan de andere kant van de berg Urgull ligt het estuarium van de Urumea – inhammen die kenmerkend zijn voor de Cantabrische kust – en de Zurriolabrug, die eroverheen loopt om het gelijknamige strand en de wijk Gros te bereiken. Vanaf de brug kunt u de levendige zee zien naderen, en aan de oever van de Gros staat het Kursaal Auditorium, waar het filmfestival van San Sebastián plaatsvindt.

Deze stranden trokken anderhalve eeuw geleden al Europese koninklijke families aan, die er de zomer kwamen doorbrengen en de stad geleidelijk aan tot een vakantiebestemming maakten. Vanaf de Monte Igueldo, die u bereikt met een oude kabelbaan uit 1912, kunt u de hoefijzervormige baai bewonderen.

De oude stad, aan de voet van de Urgull, is dé plek om te genieten van pintxos. Hier bevinden zich namelijk veel kleine etablissementen die deze miniatuurtjes staand aan de bar serveren, vooral langs de hoofdstraat.

Pintxos worden met creativiteit bereid; ze kunnen bestaan ​​uit aubergine met Idiazabal-kaas, kabeljauw in olie of bonito met gekarameliseerde ui en tomaat. Maar er is één pintxo uit San Sebastián die je gewoon niet mag missen: de gilda. Het is een tandenstoker met een groene olijf, een ansjovis en een lokale chilipeper, een piparra genaamd. Ideaal om te genieten met txakoli of cider die van bovenaf wordt ingeschonken . In de oude stad vind je de 16e-eeuwse kerk van San Vicente – het oudste gebouw van de stad – en het Plein van de Onafhankelijkheid – waar ooit stierengevechten plaatsvonden.

Een andere mogelijkheid om van de Baskische gastronomie te genieten is het reserveren van een tafel bij een van de met Michelinsterren bekroonde restaurants, zoals het driesterrenrestaurant Akelarre , of het combineren van pintxos en andere gerechten bij Kukuarri, gerund door chef-kok Martín Aristondo.

Bilbao, de hoofdstad van de provincie Biskaje, ligt op 102 kilometer van San Sebastián. Onderweg is het een goed idee om een ​​van de kustplaatsen te bezoeken om te genieten van de beste gegrilde vis. Een daarvan is Getaria, waar ontwerper Cristóbal Balenciaga zijn museum heeft. Slechts een paar kilometer verderop, in het stadje Zumaia, ligt het UNESCO Geopark: 13 kilometer aan kliffen gevormd door 60 miljoen jaar oude rotsformaties genaamd Flysch, die te zien zijn vanaf een boottocht of vanaf het strand van Itzurun.

Bilbao is de dichtstbevolkte stad van Baskenland, met bijna 350.000 inwoners. De stad had een verleden als staalproductiecentrum, waar het grootste staalbedrijf van Spanje, Altos Hornos de Vizcaya, gevestigd was, met zo'n 11.000 werknemers. In de jaren 80 begon het bedrijf achteruit te gaan en de definitieve sluiting in 1996 was een zware klap voor de stad. Drie jaar voor de sluiting, midden in de economische crisis, was de bouw van een groot museum begonnen, een project dat door velen als waanzin werd beschouwd.

De opening van het Guggenheim Museum (1977), ontworpen door architect Frank Gehry, veranderde echter het profiel van Bilbao en transformeerde de stad in een toeristische stad. De glimmende titanium panelen van het dak en de muren, die Gehry zich voorstelde als geïnspireerd op vogelveren, weerspiegelen in het water van de rivier de Nervión. Ook aan de oever staat Maman, de negen meter hoge spinnensculptuur van Louise Bourgeois.

De ingang van het museum bevindt zich via een plein dat wordt bewaakt door ' Puppy', een enorme hond van natuurlijke bloemen. Jeff Koons maakte deze hond speciaal voor de opening, in de veronderstelling dat het een tijdelijk kunstwerk zou zijn. In werkelijkheid is dit echter voor altijd zo gebleven.

Onder de permanente werken beslaat Richard Serra's 'De Slang' een hele zaal: het bestaat uit drie enorme, slangachtige linten van gewalst staal. Het museum is het nieuwe hart van de stad. Het is ook te bewonderen vanaf de top van de Artxanda, die bereikbaar is met de kabelbaan. U kunt vanaf het Guggenheim Museum naar de kabelbaan lopen en de rivier oversteken via de Zubizuribrug, ontworpen door Santiago de Calatrava.

De Mercado de la Ribera, in het hart van het historische centrum, ligt eveneens aan de oevers van de rivier de Nervión. Dit gebouw uit 1929, met zijn art-decoramen, is dé plek voor pintxos. Vlakbij liggen de 14e-eeuwse kathedraal van Santiago, met zijn neogotische gevel, en de 'Siete Calles' (Zeven Straten), het oudste deel van de stad, waar ooit diverse ambachten samenkwamen en waar deze grote metropool is ontstaan.

Deze oude stad is geen toeristenval; het is de plek waar de lokale bevolking samenkomt, txakoli drinkt op de perrons en een paar pintxos proeft voordat ze naar de volgende gaan. Trots op hun taal en tradities, stellen ze zich niet defensief op tegenover buitenlanders, maar juist gastvrij, en delen ze graag een stukje van hun krachtige Baskische identiteit.

De zetel van het Baskische parlement en de Baskische regering bevindt zich in Vitoria-Gasteiz, in Álava, de op twee na grootste gemeente van Baskenland, op 65 kilometer van Bilbao. De stad kan bogen op meer dan acht eeuwen geschiedenis in haar centrum, dat vanwege haar indeling bekendstaat als de middeleeuwse amandelboom, met straten die teruggaan tot de 12e eeuw. Paleizen, torens, religieuze gebouwen, pleinen en de 11e-eeuwse stadsmuur maken het plaatje compleet. De Plaza de la Virgen Blanca, waar ooit een markt buiten de stadsmuren plaatsvond, is nu het levendige hart van de wijk. Daar staat het monument voor de Slag bij Vitoria , omringd door bars waar toeristen deelnemen aan de lokale traditie om 's avonds pintxos en drankjes te delen.

De eeuwenoude muur verschijnt en verdwijnt uit het zicht; vlak bij het paleis Villa Suso is een gedeelte te zien, waar palen staan ​​met uitspraken van Mario Benedetti over vergeten en geheugen.

Vitoria heeft ook een groene aantrekkingskracht: 42 vierkante meter groen per inwoner , wat ertoe leidde dat de stad enkele jaren geleden werd uitgeroepen tot Groene Hoofdstad van Europa. Je ziet er vaak groepen fietsers en pelgrims, aangezien de stad een halte is op de Camino de Santiago. Een derde reden om de stad te bezoeken ligt net buiten de stad: de Rioja Alavesa wijnroute.

50 kilometer ten zuiden van Vitoria ligt Haro, de toegangspoort tot een gebied met enkele van de belangrijkste wijnhuizen van Spanje . Ysios, ontworpen door Santiago Calatrava, biedt een scala aan ervaringen, van proeverijen in de wijnbar tot exclusieve rondleidingen door de wijngaarden. López de Heredia Viña Tondonia biedt geen rondleidingen aan, maar heeft wel een wijnwinkel langs de route. Het ultramoderne witte ontwerp van de Iraakse architect Zaha Hadid contrasteert sterk met een houten plank uit het begin van de 19e eeuw die de eigenaren gebruikten op een van de eerste wijnbeurzen.

De hoofdattractie is Marqués de Riscal. Het werd geopend in 1858 en combineert historische kelders met een restaurant met Michelinster en een spectaculair hotel, ontworpen door Frank Gehry, die titanium platen gebruikte voor het dak, net als in het Guggenheim. Er worden rondleidingen en proeverijen georganiseerd, die eindigen met een proeverij van regionale hammen, chorizo's en kazen.

Naast de gastronomie, bekroonde wijnen en landschappen biedt Baskenland duurzaam toerisme , waar je niet in lange rijen hoeft te staan ​​of je met anderen hoeft te verdringen om een ​​foto te maken. Voorlopig.

DE NATIE (ARGENTINIË) - GDA