Verwoestingen op Jamaica en Cuba na orkaan Melissa: alle informatie voor toeristen

Orkaan Melissa raasde over Jamaica met windsnelheden tot wel 295 kilometer per uur en liet een spoor van verwoesting achter. Duizenden gebouwen werden verwoest, wegen overstroomden en een groot deel van de bevolking kwam zonder stroom te zitten. Jamaica werd uitgeroepen tot rampgebied.

"Ik heb nog geen betrouwbare informatie over het aantal dodelijke slachtoffers, maar gezien de schade die de orkaan van categorie 5 heeft aangericht, verwachten we dat er mensen zijn omgekomen", aldus Andrew Holness, de premier van Jamaica.

Orkaan Melissa, een storm van categorie 5, kwam dinsdag aan land – het is de krachtigste orkaan ooit die het Caribische land rechtstreeks heeft getroffen. De storm heeft inmiddels Cuba bereikt, waar ook levensbedreigende overstromingen voorkomen. Videobeelden tonen straten die veranderen in woeste rivieren.

Meteorologen waarschuwen voor overstromingen, aardverschuivingen en ernstige verwoestingen in Cuba, vergelijkbaar met de situatie in Jamaica. Dit artikel beschrijft welke andere landen getroffen zijn en wat reizigers moeten weten.

Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.

Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami nadert de orkaan, na Jamaica te hebben getroffen, nu de kust van Cuba . Ook Haïti en de Dominicaanse Republiek worden getroffen.

Voordat "Melissa" aan land kwam in Jamaica, werd de orkaan gepromoveerd tot orkaan van categorie 5 – de hoogste categorie. Een orkaan van deze kracht wordt gekenmerkt door aanhoudende windsnelheden van meer dan 251 kilometer per uur. Individuele windstoten kunnen echter snelheden bereiken die tot 50 procent hoger liggen.

"Dit is een van de ergste ervaringen die we ooit hebben gehad", vertelde de Jamaicaanse minister van Lokaal Bestuur, Desmond McKenzie, aan het Duitse persbureau DPA. Zuidwest-Jamaica staat onder water – ziekenhuizen en bruggen zijn verwoest en stormen hebben bomen en elektriciteitskabels omvergeworpen.

De Jamaicaanse autoriteiten hebben de noodtoestand al afgekondigd. Alle luchthavens op het eiland – inclusief de luchthaven van de hoofdstad, Kingston – zijn gesloten. Meer dan een half miljoen mensen in Jamaica zitten zonder stroom.

De regio St. Elizabeth is bijzonder zwaar getroffen: "Er is grote schade in het zuidwesten van St. Elizabeth, met talloze overstromingen en zware windschade aan scholen, ziekenhuizen en huizen", aldus Richard Thompson, directeur-generaal van het Office of Disaster Management and Emergency Response (ODPEM). Het leger zal nu helpen met de opruimwerkzaamheden. De VN is ook van plan hulp te bieden, aanvankelijk alleen over zee, aangezien de luchthavens gesloten blijven.

Verschillende steden op Jamaica zijn geëvacueerd en zo'n 15.000 mensen hebben hun toevlucht gezocht in noodopvangcentra. Drie mensen zijn al omgekomen op Jamaica tijdens pogingen om bomen te kappen ter voorbereiding op de storm, nog voordat de orkaan aan land kwam. Het dodental zal naar verwachting echter aanzienlijk oplopen. Het Rode Kruis verwacht "ongekende" schade.

Lokale media melden dat mensen door overstromingen vastzitten in hun huizen en niet bereikbaar zijn voor reddingswerkers. Omdat de storm langzaam voortbeweegt, verwachten meteorologen dat de extreme regenval nog enkele dagen aanhoudt.

De orkaan brengt ook stortregens naar Cuba , wat overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt, evenals levensbedreigende windsnelheden. President Miguel Díaz-Canel zei dat de orkaan "met volle kracht" aan land zal komen. "Het zal een zeer moeilijke nacht worden voor heel Cuba, maar we zullen herstellen." Zo'n 735.000 mensen zijn geëvacueerd.

Mensen op Cuba probeerden de gevarenzones te ontvluchten door door kniehoog water te waden. Het goede nieuws: volgens het Amerikaanse National Hurricane Center is "Melissa" verzwakt en is het op Cuba slechts een orkaan van categorie 3 – desondanks werden er windsnelheden tot 195 kilometer per uur gemeten. De stad Jiguaní lijkt bijzonder zwaar getroffen te zijn door de overstromingen.

De orkaan zal naar verwachting ook schade aanrichten in het zuidoosten van Haïti en het zuiden van de Dominicaanse Republiek . Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) kunnen stormvloeden en aardverschuivingen de infrastructuur beschadigen en gemeenschappen van de buitenwereld afsluiten. Zware regenval heeft naar verluidt al een aanzienlijk aantal mensen in Haïti en de Dominicaanse Republiek getroffen. De Republiek heeft het leven verloren. De rivier La Digue is buiten haar oevers getreden en heeft huizen in het stadje Petit-Goâve verwoest; mensen werden bedolven onder het puin.

Ook de zuidoostelijke Bahama's en de Turks- en Caicoseilanden zullen naar verwachting te maken krijgen met hevige regenval en levensbedreigende windstoten. Zes eilanden die tot de Bahama's behoren, zijn uit voorzorg geëvacueerd.

De orkaan is alweer de 13e storm van het huidige orkaanseizoen, dat duurt van juni tot november, en wordt beschouwd als de zwaarste orkaan die Jamaica ooit heeft getroffen.

Vanwege de orkaan en de zware gevolgen ervan heeft het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor de regio aangescherpt. Toeristen wordt geadviseerd geplande reizen naar de getroffen gebieden uit te stellen of te annuleren .

Reizigers die ter plaatse verblijven, wordt geadviseerd zich te registreren op de crisisparaatheidslijst van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en volg de ontwikkelingen via lokale media . Er is een online overzicht van de officiële regelgeving en een kaart van het land toont de locatie van noodopvangcentra .

Volgens minister van Toerisme Edmund Bartlett zijn er momenteel zo'n 25.000 toeristen op Jamaica. Velen zijn gestrand vanwege gesloten luchthavens. Reizigers van wie de vlucht is geannuleerd, wordt geadviseerd in hun hotels te blijven.

Reizigers die momenteel een pakketreis maken naar gebieden die getroffen zijn door extreem weer, kunnen in het algemeen contact opnemen met hun touroperator. Indien hotelovernachtingen of omboekingen nodig zijn, organiseren touroperators deze kosteloos voor pakketreizigers. Als u uw vakantie individueel heeft geboekt, dient u zelf alternatieve accommodatie of retourvluchten te regelen.

In zogenaamde buitengewone omstandigheden, zoals zware orkanen, moet de touroperator vakantiegangers ondersteunen en, indien nodig, een vervroegde terugreis regelen. Of extra overnachtingen (tot drie dagen) betalen als vertrek vanwege de weersomstandigheden niet mogelijk is.

Wie zelfstandig boekt, bijvoorbeeld vluchten en accommodatie bij verschillende aanbieders, kan het lastiger hebben. Volgens het Hamburg Consumer Center:

• Voor niet-restitueerbare vliegtickets worden alleen belastingen en toeslagen terugbetaald als u besluit het ticket niet te gebruiken. Een volledige terugbetaling vindt alleen plaats als de luchtvaartmaatschappij de vlucht annuleert. Het is goed om te weten dat u in dergelijke gevallen mogelijk recht hebt op zorg.
• Als u niet naar uw accommodatie kunt reizen, bijvoorbeeld omdat uw vlucht is geannuleerd vanwege extreem weer, moet u meestal toch de prijs betalen – tenzij de aanbieder coulant is. De situatie is anders als de accommodatie niet beschikbaar is vanwege de lokale situatie – dan heeft u over het algemeen recht op restitutie, hoewel de wettelijke regels per land kunnen verschillen.

Annulerings- en onderbrekingsverzekeringen voor reizen sluiten natuurrampen vaak uit als gedekte gebeurtenis. Sommige polissen dekken deze echter wel. Consumentenbelangenorganisaties raden daarom aan de polisvoorwaarden te controleren.

Iedereen die de komende dagen en weken een vakantie plant in de getroffen regio, wordt aangeraden de mediaberichten te volgen en vooraf contact op te nemen met zijn of haar reisorganisatie om te informeren naar mogelijke coulanceregelingen. Orkanen, net als bosbranden of aardbevingen, worden beschouwd als buitengewone omstandigheden. Er zijn echter juridische verschillen tussen pakketreizen en individuele reizen.

Bij een pakketreis kunt u kosteloos annuleren als de orkaan ernstige schade heeft aangericht op de vakantiebestemming en er specifieke verstoringen zijn of een evacuatie gepland staat. Heeft u uw vlucht en hotel echter apart geboekt, dus rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij en de accommodatieverschaffer, dan draagt ​​u ook het risico. In dat geval kunnen vakantiegangers alleen maar hopen op een gebaar van goede wil.

Zoals Touristik Aktuell meldt, hebben veel reisorganisaties al contact opgenomen met vakantiegangers in de getroffen regio's. In sommige gevallen is gratis annulering aangeboden.

Wat moeten reizigers nu weten? Al het belangrijke nieuws voor je vakantie vind je op reisereporter .