De mooiste oude steden ter wereld – Duitse stad in de top 3
Het historische stadscentrum is het hart van veel steden – en staat vaak hoog op de bucketlist van stadsreizigers. Of het nu gaat om middeleeuwse steegjes in Duitsland of elders in Europa , een doolhofachtige souk in het Midden-Oosten of koloniale wijken in de VS en Latijns-Amerika , de oude binnensteden van veel metropolen betoveren bezoekers al eeuwenlang.
Om te ontdekken welke stadscentra wereldwijd bijzonder indrukwekkend zijn, onderzocht de in Berlijn gevestigde online reisexpert "Tourlane" 65 historische centra in vijf regio's van de wereld – van Europa tot Azië en Amerika. De selectie werd gemaakt door ervaren reisexperts en alle gegevens werden verzameld in augustus 2025.
De beoordeling was gebaseerd op vier factoren: de leeftijd van de stad, de kosten van een rondleiding, de populariteit op Instagram en, bovenal, de voetgangersvriendelijkheid. Deze laatste factor was goed voor 50 procent van de totale beoordeling, omdat deze cruciaal is voor hoe gemakkelijk reizigers een oude stad kunnen verkennen. De leeftijd en de kosten waren elk goed voor 20 procent, terwijl de populariteit op Instagram goed was voor 10 procent. Dit zijn momenteel de mooiste oude steden ter wereld. Spoiler alert: een Duitse oude stad staat ook in de top 3 van Europa!
Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.
Of het nu middeleeuwse vakwerkhuizen, Italiaanse paleizen of Franse steegjes zijn: de oude stadscentra van Europa weerspiegelen de diversiteit van het continent en zijn een hoogtepunt voor reizigers van over de hele wereld.
Regensburg in Beieren staat op de derde plaats. Tourlane's redenering: Regensburg leent zich uitstekend om te voet te verkennen. "Over de Stenen Brug leidt het pad direct naar het hart van de oude stad, waar smalle steegjes, middeleeuwse pleinen en romaanse gebouwen elkaar afwisselen. In slechts een paar minuten bereikt u het oude stadhuis, de dom of de Porta Praetoria – de sporen van de Romeinen zijn hier net zo dichtbij als de overblijfselen van de middeleeuwen. Dit maakt Regensburg tot een stad die u te voet holistisch beleeft: compact, divers en vol geschiedenis."
De oorsprong van Regensburg gaat terug tot 179 na Christus. Volgens de ranglijst kost een stadstour 15 euro en op Instagram zijn er ongeveer twee miljoen foto's van de stad gepubliceerd.
Regensburg had enorm veel geluk: de oude binnenstad bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog gespaard van de verwoesting en wordt tegenwoordig beschouwd als de best bewaarde middeleeuwse stad van Duitsland. Sinds 2006 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Andere bezienswaardigheden in de oude stad zijn het vorstelijk paleis van Thurn und Taxis en de barokke Heilige Drievuldigheidskirche. Wie zich verder wil verdiepen, kan een bezoek brengen aan het Haus der Beierse Geschichte of het bezoekerscentrum voor het Werelderfgoed. Voor een meer ontspannen sfeer in de oude binnenstad nodigen pleinen zoals Haidplatz, Bismarckplatz en Neupfarrplatz u uit om te verkennen.
De tweede plaats in de ranglijst gaat naar Napels in Zuid- Italië , dat eveneens als zeer voetgangersvriendelijk wordt beoordeeld: "Wie door de smalle Spaccanapoli loopt, bevindt zich al in het hart van de stad. Een karakteristiek straatbeeld ontvouwt zich tussen prachtige kerken, pizzeria's van wereldklasse en oude ambachtelijke werkplaatsen. Pizza, espresso en producten gemaakt van de aromatische Amalfi-citroen zijn alomtegenwoordig – wat laat zien hoe diep geschiedenis, het dagelijks leven en de passie voor lekker eten al eeuwenlang met elkaar verweven zijn."
Napels dateert uit de achtste eeuw voor Christus; een rondleiding kost 18 euro – en volgens het onderzoek heeft de stad maar liefst elf miljoen foto's op Instagram! Geen wonder, want de oude binnenstad van Napels is niet alleen de grootste van Italië, maar ook een van de meest uitgestrekte van Europa. Sinds 1995 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Onze reistips: de Piazza del Plebiscito met het Koninklijk Paleis en de Basiliek van San Francesco di Paola, het wereldberoemde operagebouw Teatro San Carlo en het middeleeuwse Castel Nuovo. De steegjes rond de Via Toledo zijn bezaaid met paleizen, kerken en pleinen – van de gotische kathedraal met de Schat van San Gennaro tot de barokke kerk van Gesù Nuovo. De tweede-eeuwse Catacomben van San Gennaro zijn bijzonder indrukwekkend.
Volgens de ranglijst bevindt de mooiste oude stad van Europa zich momenteel in Krakau, Polen : "Er is nauwelijks een plek die zoveel bezienswaardigheden combineert op zo'n kleine oppervlakte als Krakau. De oude stad leent zich daarom uitstekend om te voet te verkennen. Vanaf de Grote Markt met zijn traditionele Lakenhal is het slechts een paar stappen naar de Mariakerk. Het pad naar de Wawelburcht voert door steegjes vol cafés. Onderweg openen zich kleine pleintjes, poorten en binnenplaatsen, waardoor het lijkt alsof je de stad met elke stap beter leert kennen."
De geschiedenis van Krakau begon in de zevende eeuw. Reizigers betalen € 12 voor een stadstour en er staan momenteel zo'n acht miljoen foto's van de stad op Instagram.
De oude binnenstad van Krakau staat sinds 1978 ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt al lang beschouwd als een van de meest indrukwekkende middeleeuwse steden van Europa. Het middelpunt is het enorme marktplein Rynek Główny, omringd door prachtige herenhuizen, cafés en musea. Naast de Mariakerk lonkt de Lakenhal (Sukiennice), ooit een handelscentrum, nu een plek voor souvenirs en Poolse kunst. Onder het plein biedt het Rynek Underground Museum fascinerende inzichten in de oorsprong van de stad. Het beste panoramische uitzicht over Krakau is te vinden vanaf de gotische toren van het stadhuis.
4. Riga, Letland
5. San Marino, San Marino
6. Avignon, Frankrijk
7. Vilnius, Litouwen
8. Warschau, Polen
9. Salzburg, Oostenrijk
10. Graz, Oostenrijk
11. Córdoba, Spanje
12. Porto, Portugal
13. Rome, Italië
14. Florence, Italië
15. Stralsund, Duitsland
16. Istanbul, Turkije
17. Tallinn, Estland
18. Praag, Tsjechië
19. Brugge, België
20. Edinburgh, Verenigd Koninkrijk
21. Dubrovnik, Kroatië
22. Lissabon, Portugal
23. Wenen, Oostenrijk
24. Bergen, Noorwegen
25. Bern, Zwitserland
Doolhofachtige soeks, rijkelijk versierde moskeeën en paleizen vol geschiedenis: Arabische, Berberse, Perzische en Ottomaanse invloeden vermengen zich in de oude steden van Noord- Afrika en het Midden-Oosten.
Marrakech, Marokko , staat op de derde plaats van de mooiste oude steden van Noord-Afrika. Volgens Tourlane ontketent de medina van Marrakech een vuurwerk van indrukken: "Tussen souks, paleizen en verborgen tuinen vermengen kleuren, geuren en stemmen zich tot een levendig decor. Overdag bevolken handelaren en ambachtslieden de steegjes; 's avonds transformeert de Djemaa el-Fnaa in een ontmoetingsplaats waar locals en toeristen elkaar ontmoeten te midden van eetkraampjes, muziek en verhalen. Hier ontpopt de oude stad van Marrakech zich als een bruisend podium dat al meer dan duizend jaar de hartslag van de stad bepaalt."
Een rondleiding door de stad, die dateert uit 1070, kost 19 euro. Momenteel staan er 14 miljoen berichten op Instagram over Marrakesh.
Verdere reistips voor de medina van Marrakesh, sinds 1985 UNESCO-werelderfgoed, zijn onder andere de Koutoubia-moskee, die hoog boven de stad uittorent en waarvan de minaret al eeuwenlang reizigers verwelkomt. Ook de Ben-Jozef-medaille, ooit een van de belangrijkste Koranscholen van Noord-Afrika, het prachtige Bahiapaleis en de rijkelijk versierde Saaditombes zijn een bezoek waard. Wie de geschiedenis wil beleven, kan een wandeling maken langs de oude stadsmuren of het Marrakesh Museum in het prachtige Dar Menebhipaleis verkennen.
Volgens de studie ligt de op één na mooiste oude stad van Noord-Afrika ook in Marokko, namelijk in Fez: "De medina van Fez lijkt op een eindeloze bazaar, met steegjes die als aderen door het stadscentrum lopen. Er hangt een typisch oosterse sfeer tussen de oude leerlooierijen, de eerbiedwaardige Koranscholen en de kleurrijke markten. Wie hier te voet op verkenning gaat, komt ververs, ambachtslieden en handelaren tegen die hun tradities al eeuwenlang in ere houden. Zo ervaart men een oude stad waar de Marokkaanse geschiedenis overal aanwezig is."
Fez werd gesticht in 789 na Christus; tegenwoordig kost een rondleiding 18 euro. Er zijn vijf miljoen foto's van de stad op Instagram geplaatst.
De medina van Fez wordt beschouwd als een van de best bewaarde middeleeuwse steden in de Arabische wereld. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is naar verluidt het grootste autovrije stedelijke gebied ter wereld. Meer dan 9000 steegjes leiden naar schatten zoals de Karaouine-moskee met zijn eeuwenoude universiteit, en de rijkelijk versierde Bou Inania- en Al-Attarine-madrassa's. Wie rust zoekt, vindt die in de Jnan Sbil-tuinen of bij het panoramische uitzicht over de zee van steegjes vanaf de Marinidische graven.
Volgens de ranglijst is de mooiste oude stad van Noord-Afrika te vinden in Sousse, Tunesië . De medina wordt geprezen als een labyrint van witte muren, gewelfde poorten en smalle steegjes die langzaam aflopen naar de zee. "Verkopers venten specerijen, tapijten en keramiek, begeleid door de roep van de muezzin, die al eeuwenlang de tijd van de dag markeert. Een wandeling door deze oude stad wordt al snel onderdeel van het dagelijks leven van de lokale bevolking en je ervaart hoe het wordt gevormd door het ritme van handel, de zee en religie."
Een rondleiding door de stad die dateert uit 800 voor Christus kost 30 euro. Er staan ongeveer een miljoen foto's van Sousse op Instagram.
De medina van Sousse staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt beschouwd als een van de best bewaarde oude steden van Noord-Afrika. Een bezienswaardigheid in de oude stad is de negende-eeuwse Ribat, een fortachtig bouwwerk. Andere bezienswaardigheden zijn de versterkte Grote Moskee zonder minaret en de Kasbah, die het Archeologisch Museum huisvest en hoog boven de stad uittorent. Vanaf daar strekt het panoramische uitzicht zich uit over de daken tot aan de zee.
4. Doha, Qatar
5. Caïro, Egypte
6. Muscat, Oman
7. Petra, Jordanië
8. Gizeh, Egypte
9. Dubai, Verenigde Arabische Emiraten
10. Jeddah, Saoedi-Arabië
In de oude steden van Azië kruisen religie, handel en ambacht elkaar. Tussen tempels en paleizen vind je een mix van boeddhistische, hindoeïstische, islamitische en koloniale symbolen.
De oude binnenstad van Kyoto in Japan staat op de derde plaats in de ranglijst, omdat reizigers er volgens de jury het oude Japan beleven: "Vooral in de wijk Higashiyama domineren smalle straatjes met traditionele houten huizen, theehuizen en kleine winkeltjes het beeld. Hier leiden steegjes naar de beroemde Kiyomizu-dera-tempel en het Yasaka-heiligdom, twee bezienswaardigheden van de stad. Tussen souvenirwinkels en stille heiligdommen openbaart zich een stadscentrum dat eeuwenoude tradities bewaart en tegelijkertijd deel uitmaakt van het moderne dagelijks leven."
U kunt de stad, die in 794 na Christus werd gesticht, verkennen tijdens een rondleiding voor 29 euro en de stad bewonderen op 24 miljoen foto's op Instagram voordat u op reis gaat.
Kyoto is enorm populair bij reizigers en telt maar liefst 14 UNESCO-werelderfgoedlocaties. Andere hoogtepunten van de oude stad zijn het Maruyama Park, het centrum van de kersenbloesemfestivals in de lente. De Heian-schrijn met zijn uitgestrekte tuinen, de elegante zentuinen van de Kodaiji-tempel en het Zilveren Paviljoen (Ginkaku-ji) staan ook op de bucketlist van Kyoto, samen met de geishawijk Gion en het Filosofenpad.
Wie Nepal alleen vanwege de bergen bezoekt, mist iets, want volgens de ranglijst herbergt Bhaktapur de op één na mooiste oude stad van Azië: "De kleinste stad in de Kathmanduvallei wordt ook als de mooiste beschouwd: roestrode pagodes, paleizen en tempels domineren het stadsbeeld en vormen een indrukwekkende oude stad op een klein oppervlak. Auto's of riksja's zijn hier niet nodig, want wie te voet reist, ervaart een zeldzaam stukje stedelijkheid in een land dat verder gedomineerd wordt door platteland."
Voor slechts 6 euro kun je een rondleiding door de 12e-eeuwse stad volgen. Het lijkt er echter nog niet op dat de stad veel volgers heeft op Instagram.
Bhaktapur, twaalf kilometer ten oosten van Kathmandu, wordt beschouwd als de "stad van de gelovigen". De oude stad is beroemd om zijn aardewerk en houtsnijwerk, dat te zien is in de ramen, tempels en pleinen. Het hart van de stad is het Durbarplein (UNESCO-werelderfgoed), met het Paleis met de 55 Ramen en de rijkelijk versierde Gouden Poort. Direct ernaast staat de vijf verdiepingen tellende Nyatapola-tempel, de hoogste van het land en een symbool van de macht van de godin Siddhi Lakshmi.
De mooiste oude stad van Azië ligt verscholen in Hoi An, Vietnam : "De oude stad van Hoi An is een van de best bewaarde historische steden in Zuidoost-Azië. Een bezoek is een must tijdens elke reis naar Vietnam. Smalle koopmanshuizen, rijk gedecoreerde vergaderzalen en de beroemde Japanse brug dateren uit de 17e eeuw, toen Hoi An uitgroeide tot een belangrijke havenstad. Tegenwoordig kunnen toeristen het compacte centrum van deze centraal Vietnamese stad gemakkelijk te voet verkennen."
De stad begon zich te ontwikkelen in de 16e eeuw en je kunt een rondleiding krijgen voor slechts € 2. Er staan ongeveer drie miljoen foto's van de stad op Instagram.
De oude stad van Hoi An staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en voelt als een levend museum: meer dan 800 historische gebouwen, van koopmanshuizen tot pagodes, liggen er aaneengesloten. Naast de Japanse brug zijn ook het Tan Ky Koopmanshuis en de cultuur- en ambachtsmusea beroemd. En voor wie even tot rust wil komen, zijn de stranden van An Bang of Cua Dai slechts een paar minuten rijden.
4. Luang Prabang, Laos
5. Galle Fort, Sri Lanka
6. Macau, China
7. Ayutthaya, Thailand
8. Penang, Maleisië
9. Peking, China
10. Lijiang, China
Ondanks hun relatief jonge geschiedenis, betoveren sommige steden in de VS met pittoreske historische centra – van koloniale straten tot Spaanse missies en Creoolse wijken.
De derde plaats in de ranglijst gaat naar New Orleans met zijn French Quarter, misschien wel de beroemdste historische wijk van de VS: "Kenmerkend zijn de smeedijzeren balkons, kleurrijke gevels en levendige pleinen, met name Jackson Square met de St. Louis Cathedral. Het Franse en Creoolse erfgoed leeft voort in de cafés, jazzclubs en kleine winkeltjes van deze oude stad – vooral indrukwekkend tijdens het legendarische Mardi Gras, wanneer New Orleans uitbundig feestviert."
Je kunt de stad, gesticht in 1718, verkennen met een rondleiding voor 33 euro. En je kunt door 13 miljoen foto's ervan scrollen op Instagram.
Onze reistips: Naast de klassiekers is een bezoek aan de French Market, de oudste markt van de VS, of de legendarische Preservation Hall, waar al decennialang jazzmuziek in zijn oorspronkelijke vorm wordt gespeeld, ook de moeite waard. Geschiedenisliefhebbers vinden fascinerende inzichten in het Apotheekmuseum of tijdens een rondleiding door historische herenhuizen zoals het Hermann-Grima Huis.
Op de tweede plaats staat de historische wijk Charleston, met een van de best bewaarde historische centra van de Verenigde Staten: "Kasseienstraten, weelderige tuinen, elegante koloniale herenhuizen en kerken kenmerken het beeld van deze zuidelijke stad. Rainbow Row is bijzonder beroemd en een bezoek waard. Deze rij pastelkleurige 18e-eeuwse herenhuizen is nu een van de meest gefotografeerde straten van Amerika en belichaamt de historische flair van de stad op een bijzonder indrukwekkende manier."
Charleston werd gesticht in 1670; een stadstour kost € 32. Er staan zes miljoen foto's van de stad op Instagram.
Andere hoogtepunten van de oude stad zijn de historische Charleston City Market, een van de oudste markten in de VS, waar nog steeds handwerk en culinaire specialiteiten worden verkocht, en de met bomen omzoomde King Street, vol boetiekjes en antiekwinkels, die bezoekers uitnodigt om te flaneren. Geschiedenisliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de Old Exchange & Provost Dungeon, waar ooit piraten gevangen zaten, of slenteren over de Battery Promenade, met uitzicht op historische herenhuizen en Fort Sumter, waar de Amerikaanse Burgeroorlog begon.
Volgens Tourlane ligt de mooiste oude stad van de VS in St. Augustine, Florida . "St. Augustine wordt beschouwd als de oudste continu bewoonde stad van de VS. Gesticht door de Spanjaarden in 1565, kenmerken koloniale huizen en de massieve muren van het Castillo de San Marcos nog steeds het stadsbeeld. Het historische district tussen de Matanzas-rivier en de San Sebastian-rivier biedt een ongewoon beeld voor de VS: een oude stad die niet wordt bepaald door verkeer, maar door geschiedenis."
Voor 30 euro kunnen reizigers een rondleiding volgen. Er staan ongeveer twee miljoen foto's van de Sint-Augustinuskerk op Instagram.
Andere bezienswaardigheden in de stad zijn St. George Street, een voetgangersgebied vol kleine winkeltjes, cafés en galerieën, en de Cathedral Basilica of St. Augustine, beschouwd als de oudste katholieke kerk in de VS. De Colonial Quarter biedt fascinerende inzichten in het koloniale tijdperk, waar ambachten en het dagelijks leven van de 16e tot de 18e eeuw tot leven komen. En voor het beste uitzicht over de stad beklimt u de historische St. Augustine Lighthouse.
4. Santa Fe, New Mexico
5. Savannah, Georgia
6. San Antonio, Texas
7. Philadelphia, Pennsylvania
8. Boston, Massachusetts
9. Sitka, Alaska
10. San Diego, Californië
De oude steden van de metropolen van Latijns-Amerika combineren vaak Europese architectuur, inheemse tradities en een levendige straatcultuur.
Als je de op twee na mooiste oude stad van Latijns-Amerika wilt zien, reis dan naar Salvador da Bahia in Brazilië : "De Pelourinho, het historische centrum van Salvador da Bahia, was ooit het hart van het Portugese koloniale rijk in Brazilië. Tegenwoordig domineren Afro-Braziliaanse invloeden de sfeer. Tussen kleurrijke koloniale huizen leiden de straten naar bezienswaardigheden zoals de barokke Igreja de São Francisco, de Catedral Basílica en het Museu Afro-Brasileiro. Religie, dans en muziek maken de oude stad tot het culturele hart van Brazilië – een van de meest indrukwekkende voetgangersvriendelijke oude steden van Zuid-Amerika."
De stad, die nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd in 1549 gesticht. Een rondleiding kost 18 euro en op Instagram vind je 20 miljoen berichten over de stad.
Naast de beroemde kerken en musea is een omweg naar de Elevador Lacerda, de opvallende lift die de beneden- en bovenstad met elkaar verbindt en een spectaculair uitzicht over de baai biedt, zeker de moeite waard. Direct ernaast ligt de Mercado Modelo, een kleurrijke markt vol handwerk en regionale specialiteiten. Wie het Afro-Braziliaanse erfgoed wil ervaren, kan een optreden van een capoeiraschool bijwonen of zich laten meeslepen door de drumritmes van het Olodum straatmuziekensemble.
De tweede plaats onder de mooiste oude steden van Latijns-Amerika gaat naar Oaxaca in Mexico , eveneens een UNESCO-werelderfgoed. Volgens de jury combineert het stadje Zapoteekse en Mixteekse invloeden met Spaanse koloniale architectuur. "Kathedralen, barokke kerken en kleurrijke markten liggen verspreid rond de Zócalo de Oaxaca. De stad is beroemd om zijn mole – een complexe saus van chocolade, chili en kruiden, die in talloze variaties wordt geserveerd in restaurants, op markten en bij straatstalletjes. Deze unieke combinatie van architectuur en keuken onthult de levendige cultuur van Oaxaca."
Een rondleiding door de stad, die gesticht werd in 500 voor Christus, kost 18 euro en is al zeven miljoen keer gedeeld op Instagram.
Naast de Zócalo is de kerk van Santo Domingo de Guzmán, met zijn glinsterende gouden barokke interieur, een must-see. Direct ernaast vormen de botanische tuinen, vol cactussen en inheemse planten, een oase van rust. Op de markten van Oaxaca, met name de Mercado Benito Juárez en Mercado 20 de Noviembre, kom je regionale diversiteit tegen – van kunstzinnig gedistilleerde mezcal tot textiel en traditioneel streetfood.
Cartagena, Colombia , staat bovenaan de lijst van mooiste oude steden van Latijns-Amerika. De historische oude stad is al sinds de 16e eeuw omgeven door enorme muren, waardoor ze ook wel de "Ciudad Amurallada" (ommuurde stad) wordt genoemd. "Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie is een van de meest levendige historische wijken van Latijns-Amerika. Kleurrijke gevels, met bougainville bedekte balkons en schaduwrijke pleinen combineren koloniaal erfgoed met Caribische flair, waardoor de oude stad van Cartagena een van de meest waardevolle bestemmingen in de regio is."
Een rondleiding door de historische binnenstad uit de tiende eeuw kost 14 euro. Op Instagram vind je maar liefst 19 miljoen foto's.
Bij een bezoek aan Cartagena kom je de kathedraal van Santa Catalina de Alejandría tegen, waarvan de bouw in de 16e eeuw begon en die nu een van de bezienswaardigheden van de stad is. Ook indrukwekkend is het Castillo San Felipe de Barajas, een machtige vesting op een heuveltop die Cartagena ooit beschermde tegen piraten en nu een fantastisch uitzicht biedt. De geplaveide straten zijn bezaaid met boetiekjes, galerieën en het Museo del Oro Zenú, dat het verhaal van inheemse culturen vertelt.
4. Panama-Stad, Panama
5. Buenos Aires, Argentinië
6. Antigua, Guatemala
7. Mérida, Mexico
8. Colonia del Sacramento, Uruguay
9. Sucre, Bolivia
10. Quito, Ecuador
Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.
reisverslaggever
reisereporter
