Il volo BA parte per un grazioso villaggio costiero che solo gli italiani conoscono

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Pedalando lungo un sentiero che costeggia il Mar Adriatico, incrocio famiglie che entrano in un parco giochi e coppie anziane che camminano mano nella mano. Il "parco del mare" pedonale è un luogo tranquillo per una passeggiata mattutina, ma si trasforma anche in una vivace meta notturna.

Quella che un tempo era una strada e un parcheggio è ora un sentiero curvo come un'onda che, una volta terminato l'anno prossimo, si estenderà per nove miglia.

Rimini , città dell'Emilia -Romagna, è da tempo una delle mete turistiche costiere preferite dagli italiani di tutte le generazioni. Alcuni scelgono le stesse spiagge da decenni, mi racconta la guida turistica Monia Magalotti.

Ed è più facile da raggiungere dal Regno Unito con l'introduzione dei voli diretti British Airways da Heathrow, giusto in tempo per l'estate. Circa 150 stabilimenti balneari si affacciano sul percorso, insieme a ristoranti, parchi, palestre e altro ancora.

Ma dopo aver abbandonato il sentiero, attraversato una strada e pedalato per 10 minuti, mi ritrovo circondato da un insieme di pittoreschi edifici dai colori vivaci, con persiane alle finestre che sembrano uscite da una fiaba.

Questo è il tradizionale villaggio di pescatori di Borgo San Giuliano, una zona popolare per i ristoranti, con tavoli che si affacciano sul fiume.

Monia sostiene che è l'ospitalità di Rimini a spingere la gente a tornare qui.

"Si tratta di persone accoglienti e gentili, che aprono le braccia. Anche se ti siedi al ristorante, non ti senti un ospite, ti senti parte della città, dell'atmosfera, che qui è così autentica", dice.

Da Nud e Crud, provo le piadine tradizionali dell'Emilia-Romagna, morbide focacce fresche con una scelta di ripieni. Pomodoro, mozzarella e basilico (8 sterline) mi piace, ma accanto ne vedo una con pollo grigliato, salsa tzatziki e patatine fritte. Sono sazia, ma c'è sempre spazio per il dessert, quindi scelgo il tiramisù (5 sterline) e un cucchiaio di zuppa inglese (5 sterline).

Nelle strade circostanti si trovano murales raffiguranti il ​​regista e sceneggiatore Federico Fellini e i personaggi dei suoi film. Due musei sono dedicati al regista, nato in città. In uno di questi, ci si può sedere sulle altalene mentre le immagini si susseguono, o riposare su un divano che è una gigantesca scultura raffigurante Sylvia, il personaggio interpretato da Anita Ekberg ne La Dolce Vita.

Si dice che il Grand Hotel Rimini, costruito nel 1908, fosse il luogo in cui Fellini soggiornava quando era in zona.

La sua enorme facciata bianca è accattivante sia di giorno che di sera, illuminata e immersa nel verde. La proprietà ha ospitato celebrità, politici e reali, persino Diana, Principessa del Galles.

Ci vado per cena, dove mi servono un'insalata di pesce e crostacei, seguita da branzino con carciofi e calamari, quindi una mousse al limone e cioccolato con frutto della passione (piatti principali circa £ 21).

Fuori città, nei dintorni si possono fare numerose gite di un giorno, tra cui Ravenna, visitata dal re e dalla regina ad aprile.

La città ospita otto monumenti UNESCO, la tomba del poeta italiano Dante Alighieri e il Museo Byron, un nuovo museo ospitato nel Palazzo Guiccioli, dove Lord Byron soggiornò con la sua amante Teresa Gamba e il marito di lei, il conte Alessandro Guiccioli, dal 1819 al 1821.

Probabilmente questo è stato il periodo più lungo che il poeta britannico ha trascorso in un unico luogo in Italia, e a Ravenna "aveva una casa e una famiglia, una famiglia molto particolare", spiega il professor Diego Saglia, che ha contribuito all'allestimento del museo.

Arrivò con tutti i suoi animali e sua figlia e divenne un inquilino del conte, diventando allo stesso tempo l'amante di sua moglie.

La regina Camilla, nota per il suo amore per i libri, visitò il museo Byron e Saglia, racconta, "non poteva essere trascinata fuori di nuovo".

Uno degli oggetti mostrati alla Regina era una valigia da viaggio appartenuta a Teresa. Dono di nozze per il marito, la Regina la usò per raccogliere oggetti relativi a Byron, tra cui lettere e ciocche di capelli. A pochi passi dal museo si trova la Basilica ottagonale di San Vitale, risalente al VI secolo.

Ospita mosaici in vetro straordinariamente ben conservati ed è stato visitato dal re ad aprile.

A circa mezz'ora di macchina da Rimini si trova San Marino, un microstato racchiuso da una città medievale cinto da mura.

Ottenuta l'indipendenza al momento dell'Unità d'Italia, è il quinto paese più piccolo del mondo, con appena 33.000 residenti, e per entrarci è ancora necessario il passaporto.

La città si trova a 750 metri sopra il livello del mare e ospita numerosi ristoranti con vista sul territorio sottostante, che si estende fino al mare.

Daniel Terranova, direttore di un gruppo alberghiero che comprende La Terrazza, un ristorante con vista sulle dolci colline e sul palazzo del Parlamento, afferma che la cosa divertente di San Marino è che può prendere il telefono, chiamare il Primo Ministro e raccontargli i suoi problemi, cosa che non è possibile fare in molti altri Paesi.

Ma questo è un posto unico.