Emesso avviso di allerta per l'epidemia di grave infezione in Spagna e Grecia quest'estate

È stato emesso un allarme dopo che Spagna e Grecia sono state colpite da un aumento dei casi di una grave malattia che uccide circa un terzo delle persone infette, con un'area descritta come focolaio. Dall'inizio del 2025, e fino al 23 luglio 2025, due paesi in Europa hanno segnalato casi di febbre emorragica della Crimea-Congo (CCHF).

Sono stati riscontrati casi in Spagna e Grecia, con quest'ultima epidemia descritta come "inaspettata". Funzionari del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) hanno affermato che i casi in Grecia sono stati rilevati nella regione della Tessaglia. All'inizio di quest'anno, fonti interpellate dalla Commissione per la scienza, l'innovazione e la tecnologia del Parlamento hanno rivelato che era "altamente probabile" che anche il Regno Unito avrebbe presto riscontrato casi.

L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha riferito che ogni anno nel mondo si verificano circa 10.000-15.000 infezioni umane, di cui circa 500 decessi. Tuttavia, questa cifra è probabilmente sottostimata a causa di casi non segnalati.

L'impennata è stata evidenziata dal sito web britannico Travel Health Pro, supportato dal Ministero degli Esteri. L'ECDC ha dichiarato: "I casi verificatisi in Grecia nella regione della Tessaglia sono inaspettati, poiché questa regione e quelle limitrofe non avevano mai segnalato casi di CCHF o circolazione del virus CCHF negli animali in precedenza.

"Il caso primario è stato probabilmente infettato tramite una puntura di zecca, mentre il caso secondario è stato un operatore sanitario che ha prestato assistenza al caso primario, sebbene l'esatta via di trasmissione sia ancora in fase di studio.

“Si tratta dei primi casi dal 2008, quando l'unico altro caso di contagio locale segnalato finora dalla Grecia è stato riscontrato nella regione della Tracia (al confine con la Bulgaria).”

Oltre ai casi rilevati in Spagna, l'ultimo rapporto dell'ECDC pubblicato questa settimana afferma che casi a Salamanca erano già stati segnalati in precedenza. Si legge: "Dal 2016 al 2024, sono stati segnalati in Spagna un totale di 16 casi autoctoni di CCHF, con date di insorgenza della malattia tra aprile e agosto.

La provincia di Salamanca è un focolaio di CCHF, con il 50% dei casi esposti alle zecche. Due casi sono stati rilevati negli anni precedenti nella stessa località del caso attuale. In quest'area, la presenza di Hyalomma marginatum, il principale vettore di questa malattia, è ben nota e studi condotti su animali selvatici e domestici hanno mostrato una sieroprevalenza superiore al 70% per il virus CCHF.

"Sebbene il rischio di contrarre la CCHF per la popolazione generale nelle aree in cui è nota la presenza del virus in Spagna sia basso, questo rischio aumenta drasticamente per le persone che svolgono attività che le espongono alle punture di zecche

(ad esempio caccia, lavori forestali, escursionismo, sorveglianza degli animali).”

La malattia è causata dal Nairovirus, trasmesso dalle zecche e con un tasso di mortalità compreso tra il 10 e il 40%, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Tipicamente diffusa in Africa, nei Balcani, in Medio Oriente e in Asia, la malattia potrebbe espandersi oltre i suoi territori abituali e raggiungere paesi come la Gran Bretagna e la Francia a causa dei cambiamenti climatici.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha identificato la CCHF tra le sue nove "malattie prioritarie", una classificazione che evidenzia le minacce più significative per la salute pubblica. La condizione fu inizialmente documentata in Crimea nel 1944, colpendo personale militare e braccianti agricoli, e nel 1969 gli scienziati avevano stabilito che l'agente patogeno responsabile era lo stesso virus isolato da un bambino congolese nel 1956.

L'ECDC ha affermato: "Come precauzione generale contro la CCHF, ma anche contro altre malattie trasmesse dalle zecche, le persone potenzialmente esposte alle zecche dovrebbero adottare misure di protezione personale contro le punture di zecche".

Il virus si presenta con vari sintomi, tra cui forti mal di testa, febbre alta, dolori alla colonna vertebrale e alle articolazioni, dolori addominali e nausea. Si osservano frequentemente occhi iniettati di sangue, vampate di calore al viso, arrossamento della gola e petecchie (piccole macchie rosse) sul palato.

Nei casi più gravi, l'OMS avverte che i pazienti possono manifestare ingiallimento della pelle, instabilità emotiva e alterazione della percezione sensoriale. Con il progredire della malattia, possono svilupparsi ecchimosi estese e gravi, forti epistassi ed emorragie incontrollabili nei punti di iniezione, che in genere iniziano intorno al quarto giorno di malattia e persistono per circa due settimane.

Durante le epidemie di CCHF registrate, i tassi di mortalità tra gli individui ricoverati in ospedale variavano dal 9% fino al 50%.