AirAsia ordina 50 jet Airbus a lungo raggio in un accordo da 12 miliardi di dollari per estendere la sua portata globale

AirAsia ha annunciato sabato uno dei più grandi acquisti di aeromobili della sua storia. La compagnia aerea low cost malese ha firmato un accordo del valore di 12,25 miliardi di dollari per 50 Airbus A321XLR, con opzioni per altri 20.

Gli aerei inizieranno ad arrivare nel 2028 e continueranno ad arrivare fino al 2032.

Secondo Tony Fernandes, CEO di Capital A, la società madre di AirAsia, l'obiettivo è creare "il primo vettore low cost al mondo", qualcosa che funzioni come le compagnie aeree a servizio completo come Emirates o Qatar Airways, ma a una frazione del costo.

"Siamo stati pionieri dei viaggi low cost in Asia: ora li stiamo portando a un livello superiore", ha affermato Fernandes. "Abbiamo dato alle persone dell'ASEAN l'opportunità di esplorare l'Asia: ora vogliamo che il mondo veda l'ASEAN e che l'ASEAN veda il mondo. L'A321XLR e l'A321LR sono i rivoluzionari che rendono possibile questa visione."

Secondo quanto riportato dai notiziari che citano Fernandes, la compagnia aerea è in trattative avanzate con i costruttori di aeromobili per un potenziale ordine fino a 150 aerei.

Sebbene AirAsia non abbia ancora confermato il modello specifico del velivolo, pare che stia trattando con diversi produttori, tra cui Embraer e Airbus. La compagnia aerea dovrebbe fare un annuncio entro il mese prossimo.

AirAsia ha firmato il suo ultimo accordo per l'Airbus XLR a Parigi, durante la visita del Primo Ministro malese in Francia.

L'A321XLR sta per "extra long range" (a lungo raggio extra). Pur essendo un aereo a fusoliera stretta, ovvero con corridoio singolo, questi nuovi A321XLR possono volare molto più lontano dei normali aerei a fusoliera stretta.

Mentre un normale A321 può volare per circa 4.000 miglia, l'XLR può arrivare fino a 4.700 miglia. Questo apre nuove possibilità di collegamento dal Sud-est asiatico a parte dell'Europa o fino all'Asia centrale e al Medio Oriente.

AirAsia vanta già un portafoglio ordini enorme. Il gruppo ha impegni per oltre 300 aerei Airbus nelle sue operazioni in Malesia, Thailandia, Indonesia, Filippine e Cambogia. Questo nuovo ordine si aggiunge ai 20 A321XLR già ordinati.

Durante la visita dei vertici di Airbus alla sede centrale di AirAsia lo scorso anno, Fernandez ha dichiarato: "Il nostro impegno nei confronti di Airbus non è mai venuto meno, nemmeno durante la pandemia. Essendo uno dei loro principali clienti, abbiamo un portafoglio ordini di 647 aeromobili, di cui 612 della Famiglia A320 e 35 della Famiglia A330, con altri 362 A321neo, 20 A321XLR e 15 A330neo in consegna nel prossimo decennio".

Parlando degli XLR, AirAsia ha affermato in un comunicato: "L'A321XLR offre inoltre un consumo di carburante per posto inferiore fino al 20% rispetto all'aereo Airbus A321neo, migliorando significativamente le prestazioni in termini di emissioni e l'efficienza operativa".

La maggiore autonomia apre mercati che AirAsia non riusciva a raggiungere prima. Fernandes ha menzionato diverse regioni in cui la compagnia aerea vede opportunità.

L'Arabia Saudita è in cima alla lista. Il regno sta investendo miliardi nel turismo e Fernandes l'ha definita un "hub potenziale" e un mercato prioritario per AirAsia, insieme agli Emirati Arabi Uniti e al Bahrein. La compagnia aerea sta anche valutando paesi dell'Asia centrale come il Kazakistan e l'Uzbekistan. "Questi sono mercati eccellenti e perfetti per tutta la nostra rete", ha dichiarato Fernandes durante il Paris Air Show.

La compagnia aerea ha anche affermato di voler aprire un nuovo hub nel Golfo entro la fine dell'anno per sfruttare il traffico diretto in Europa. Tra i quattro aeroporti presi in considerazione c'è anche Ras Al Khaimah, negli Emirati Arabi Uniti.

La Cina rimane forte nonostante le tensioni geopolitiche. Ferandes ha affermato che AirAsia è la più grande compagnia aerea internazionale che vola verso la Cina, con oltre 20 destinazioni servite. L'India è in "boom" per la compagnia.

Il primo A321XLR non arriverà prima del 2028. Questo è dovuto in parte all'enorme arretrato di ordini di Airbus. Ma parlando con la CNBC al Salone dell'Aeronautica e dello Spazio di Parigi il mese scorso, Fernandes ha affermato che i tempi di consegna degli aerei si sono effettivamente adattati alla ripresa post-pandemica.

"Per certi versi, non è andata male, perché stiamo uscendo dal Covid e quindi stiamo rimettendo in volo tutti i nostri aerei", ha detto. "Siamo stati fortunati, in un certo senso, a non essere stati così colpiti, perché ci stavamo riprendendo dalla terribile era del Covid".

AirAsia inizierà a ricevere la versione A321LR a corto raggio nel 2026, con quattro aerei in arrivo quell'anno. Secondo quanto riferito, la compagnia aerea starebbe cercando di negoziare date di consegna anticipate per la versione XLR.

Dopo aver trasportato oltre 63 milioni di passeggeri nel 2024, AirAsia punta a raggiungere quota 150 milioni di passeggeri all'anno entro il 2030. I nuovi aerei sono fondamentali per raggiungere questo obiettivo.

Il successo di questa strategia dipende dall'esecuzione. Gestire una compagnia aerea di rete è più complesso che gestire voli diretti.

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